Проклятие короля

   ...Немного потоптавшись на месте, Куница лениво повертел головой, зевнул, чуть не вывихнув себе челюсть, и, на ходу отстегивая мотню, двинулся к правой опушке.

   'Пошел направо, значит, засада слева... Снял барбют - значит, среди них есть маг... Чешет затылок... Дважды... Значит, двое... Уронил шлем на землю... Один из них ритуалист. Поднял шлем и зажал под мышкой... Рядом с сердцем... Второй - жрец?!'

   - Ритуалист и жрец... - негромко подтвердил стоящий рядом эрр Гериельт, через печать Мощи Разума, вплетенную в барбют своего телохранителя разглядевший цвета резервов обоих магов, прячущихся в лесу. - Судя по всему, это тот самый отряд, который напал на барона Лагара...

   - Пожалуй... - кивнул Облачко. Потом посмотрел на баронессу и поежился: на губах ее милости появилась холодная, как лед, улыбка.

   - Ну, и чего мы ждем? - поинтересовалась она.

  - Ждем, когда миардианцы сообразят, что мы не торопимся потому, что решили встать на дневку... - ухмыльнулся эрр Гериельт.

  Баронесса закусила губу, задумчиво посмотрела на возниц, неторопливо разгружающих сломанную телегу, и нахмурилась:

  - Дневку? Здесь? Рядом с миардианцами?

  - А где еще мы можем нормально отдохнуть? Тут - прелестное место, ваша милость! Видите - вон там кусты ежевики. Чуть правее - зелененькая травка и миленькие белые цветочки. Сейчас Крегг поставит вам палатку, и вы...

  Почувствовав, что баронесса вот-вот выйдет из себя, иллюзионист перебил друга на полуслове:

  - Ваша милость, эрр Гериельт шутит! Он хочет сказать, что соваться на участок дороги, усыпанный плетениями ритуалиста, глупо. Предпочтительнее заставить миардианцев атаковать нас без подготовки. Здесь...

  - А какой смысл им нас атаковать тут? - удивилась баронесса. - Не проще подождать часа три-четыре? Или до вечера?

  - Вы не забыли, что тракт патрулируют отряды королевской стражи? Не знаю, как вы, а я бы на месте миардианцев поторопился...

  ...Тот, кто командовал отрядом миардианцев, пришел к тому же мнению. И эдак через полчаса на самой границе досягаемости Глаза Сокола возникло еле заметное грязно-коричневое пятнышко. Возникло - и тут же погасло.

  Эрр Маалус, увидевший его только благодаря печати Острого Взгляда, наложенного на него баронессой, вопросительно посмотрел на стоящего рядом разумника.

  Тот еле заметно улыбнулся:

  - Активировали амулеты Отрицания. Первая категория. Значит, воины уже рядом, а маги будут пытаться подойти вплотную... Наивные - я же их вижу ...

  - Отлично. Значит, пора начинать... - выдохнул иллюзионист. И, почесав правое бедро, мысленно начал обратный отсчет.

  'Восемьдесят... Семьдесят девять...'

  Кватт, сидящий на облучке ближайшей к лесу телеги, еле заметно улыбнулся. Потом завалился на спину и заложил за голову левую руку. При этом его правая ладонь совершенно случайно легла на тоненький прутик, торчащий из мешка с мукой...

  ...- Гриб! Вы что, сдурели? Кто так складывает мешки? Они же отсыреют!!!

  Услышав возмущенный вопль эрра Гериельта, Облачко кинул взгляд на баронессу, удостоверился в том, что она правильно поняла команду и активировала амулет Чистого Разума, замкнул последние нити почти законченного плетения и влил в печати Радужного Смерча и Черной Метели добрую половину своего резерва. Вокруг него тут же похолодало - плетения забирали из воздуха тепло не хуже, чем печати школы Огня и Льда.

  'Шестьдесят восемь... Шестьдесят семь...'

  В придорожных кустах тут же раздался слитный хруст - сообразив, что их появление рядом с лагерем не осталось незамеченным, мечники Матеуса Коротышки тут же принялись крошить амулеты Великой Защиты.

  Услышав характерные звуки и почувствовав изменение температуры воздуха, начавшего закручиваться в спираль, эрр Гериельт плеснул силы в плетения, наложенные на его броню и щит. А потом негромко щелкнул пальцами...

  'Пятьдесят три... Пятьдесят два...'

  ...Амулет Солнечных Брызг, активированный Кваттом по команде разумника, вдребезги разнес здоровенный камень, спрятанный под мешками с мукой. Беснующийся вокруг эрра Гериельта Радужный Смерч, подхватив разлетевшиеся в разные стороны белоснежные крупинки, превратил воздух над дорогой в непроницаемую для взгляда молочно-белую стену. А через десяток ударов сердца воины барона Брешта образовали 'башню'...

  ...Разрядив арбалеты абы куда, миардианцы построились в две шеренги, выставили перед собой мечи и двинулись вглубь рукотворного тумана. Стараясь успеть добраться до беззащитных магов раньше, чем прекратится действие амулетов Великой Защиты. Впрочем, спешка ни к чему хорошему не привела: буквально через десяток шагов беспорядочно размахивающие мечами воины уперлись в одну из телег.

  Что здорово обрадовало эрра Маалуса, как раз заканчивающего напитывать силой печать Долгого Эха.

  'Тридцать пять... Тридцать четыре...'

  ...Активированное плетение действовало не на солдат, а на окружающий их воздух. Поэтому работало. И очень неплохо: жуткие завывания ветра заглушали команды ритуалиста, прячущегося где-то в лесу. И не давали вражеским воинам возможности слышать те приказы, которые отдавал своим солдатам эрр Маалус.