Проклятие лорда Фаула

— Юр-Лорд, ради всех, ради нас — ради Страны — вы должны снять эти ботинки. Друл и так уже слишком много знает о наших передвижениях. Вокруг полно его слуг. Кавинант не ответил. Слова Морэма, казалось, лишали его последних сил. Испытание было чересчур тяжелым. Со вздохом он обвис в руках Лорда. Потеряв сознание, он не видел, как заботливо с него сняли ботинки и одежду и уложили их в седельные мешки Дьюры, как осторожно Лорды обмыли ему ноги и одели в костюм из белой парчи, с какой печалью сняли с его пальца кольцо и прикрепили его новым кусочком клинго рядом с сердцем, как нежно нес его Морестранственник на руках весь этот день. Он лежал во тьме, словно жертва; он чувствовал, как зубы проказы вгрызаются в его плоть. Его окружал запах презрения, настаивающий на его неспособности действовать. Но губы его были изогнуты в мирной улыбке, а лицо было спокойным и даже довольным, словно он наконец полностью примирился со своим разрушением.

Он все еще улыбался, когда проснулся поздно вечером и обнаружил, что смотрит прямо на широкую, вампироподобную ухмылку луны. Его улыбка медленно перешла в натянутую гримасу, а на лице возникло выражение не то счастья, не то ненависти. Но вдруг огромная фигура великана заслонила луну. Тяжелые ладони Морестранственника, каждая величиной с лицо Кавинанта, нежно погладили его по голове, и эта ласка оказала на него воздействие. Его глаза утратили неприятное выражение, а лицо расслабилось, отразив уже не муку, а спокойствие. Вскоре он уже спал глубоким сном без злых сновидений. На следующий день — десятый день похода — он проснулся спокойным, словно понимая, что его силой удерживают на границе между противоречивыми требованиями. Ощущение безысходности овладело им, словно у него больше не было мужества заботиться о себе. И тем не менее он был голоден. Он плотно позавтракал и не забыл поблагодарить при этом женщину из племени жителей настволий, которая, кажется, взяла на себя добровольную заботу о его питании. Свою новую одежду он воспринял безразлично, уныло пожав плечами и отметив про себя со смутным сарказмом, с какой легкостью он все же был способен терять себя — и как ловко сидел на нем белый костюм, словно сшитый по заказу. Потом он молча сел на Дьюру.

Его спутники смотрели на него так, словно боялись, что он упадет. Он был уже даже слабее, чем сам это сознавал; чтобы удержаться в седле, ему потребовалась концентрация всех сил, но он справился с этой задачей. Немного погодя все пришли к мнению, что он вне опасности, и отряд двинулся вперед.

Кавинант ехал вместе с ними сквозь солнечный свет и теплый весенний воздух, вдоль цветущих лугов Анделейна — слабый и безразличный, словно его заперли между двумя невозможностями.

Глава 17

Смерть в огне

Этой ночью отряд остановился в узкой долине между двумя каменистыми горными склонами, в половине лиги от густых трав Анделейна. Освободившись от напряжения последних нескольких дней, воины были в приподнятом настроении, и среди них вновь зазвучали рассказы и песни, молчаливыми слушателями которых были Лорды и Стражи Крови. Хотя Лорды не принимали участия в разговорах, но слушали они, казалось, с удовольствием, и несколько раз было слышно, как тихо смеются Морэм и Кеан.

Но Кавинант не разделял возбуждения воинов. Тяжелая рука пустоты держала закрытой крышку его эмоций, и он чувствовал себя обособленным, неприкасаемым. Наконец он отправился спать, прежде чем воины закончили свою последнюю песню.

Некоторое время спустя его разбудило прикосновение чьей-то руки к его плечу. Открыв глаза, Кавинант увидел склонившегося над ним великана. Луна почти уже зашла.

— Вставай! — прошептал великан. — Ранихины принесли известия. За нами охотятся волки. Кроме того, юр-вайлы тоже могут быть где-то здесь. Мы должны идти.

Кавинант сонно моргал, глядя в лицо великану.

— Зачем? Разве они не последуют за нами?

— Торопись, Юр-Лорд. Террель, Корик и, вероятно, третья часть Дозора Кеана останутся здесь в засаде. Они разгонят эту стаю. Вставай.

Но Кавинант упирался.

— Ну и что? Они только отступят назад, а потом снова бросятся в погоню. Дай мне поспать.

— Мой друг, ты испытываешь мое терпение. Вставай, по пути я все объясню.

Кавинант со вздохом выбрался из-под одеяла. Пока он завязывал свое одеяние, надевал сандалии и проверял наличие посоха и ножа, его помощница из жителей настволий собрала постель, упаковала ее и убрала в мешок. Потом она подвела к Кавинанту Дьюру.

Чувствуя на себе нетерпеливые взгляды спутников, Кавинант сел на лошадь и в сопровождении великана направился к центру лагеря, где его уже ждали сидевшие верхом Лорды. Когда воины были готовы, Биринайр потушил последние угольки костра и с трудом взобрался на коня. Мгновение спустя всадники развернули коней и выехали из узкой долины, прокладывая путь через сырую местность при красном свете заходящей луны.