Проклятие лорда Фаула

— Разумеется, Создатель есть, — повторила она. — А как же иначе? Противоположности существуют только при наличии друг друга. Иначе разница теряется, и остается только хаос. Нет, отрицание не может быть без созидания. Лучше спросить, как об этом мог забыть Создатель, сотворив землю. Ибо, если бы он не забыл, тогда созидание и отрицание существовали бы вместе в одном его существе, и он бы не знал об этом.

Вот что гласит древнейшая легенда: в вечность, существовавшую до сотворения времени, пришел Создатель, словно ремесленник в свою мастерскую. И поскольку творить совершенное — характерное свойство созидания, Создатель целиком отдался этому замыслу. Сначала он построил Арку Времени, чтобы его творение имело место, где существовать. И краеугольным камнем этой Арки он заложил Дикую Магию, чтобы время могло сопротивляться хаосу и длиться вечно. Затем внутри Арки он сформировал землю. На эту работу ушли века, он делал и переделывал, испытывал, пробовал и отвергал, и вновь испытывал и пробовал, чтобы в итоге его создание не могло ни в чем его упрекнуть. И когда земля, на его взгляд, стала достаточно прекрасна, он дал жизнь ее обитателям — существам, сутью жизни которых должно было стать воплощение его стремления к совершенству, — и он не отказал им в средствах, которые могли бы им в этом помочь. Когда его работа была закончена, он испытал гордость, какую может испытать лишь творец.

Увы, он не понимал отрицания или забыл о нем. Он понимал свою задачу в том, чтобы сделать труд единственным средством для достижения совершенства. Но когда он закончил работу и его гордость вкусила первое удовлетворение, он взглянул на землю внимательно, чтобы еще раз насладиться зрелищем своего творения, — и был повергнут в ужас. Ибо — увы! — глубоко в земле, независимо от его воли или творчества, таилось зло разрушения, силы, достаточно могущественные, чтобы превратить его шедевр в грязь.

И тогда он понял, или, быть может, вспомнил. Возможно, рядом с собой он обнаружил свою противоположность, заставившую его ошибиться во время работы. Или, возможно, он нашел источник зла в самом себе. Это не имеет значения. Он пришел в ярость от горя и попранной гордости. В гневе он схватился в рукопашную со своей противоположностью, либо внутри, либо снаружи себя, и в ярости он швырнул Презирающего вместо бесконечности космоса вниз, на землю.

Увы! Таким образом Презирающий оказался, словно в заключении, внутри нашего времени. И таким образом творение Создателя стало миром Презирающего, который он мог терзать, как хотел. Поскольку сам Закон Времени, принцип силы, сделавший возможной Арку, служил для того, чтобы оберегать Лорда Фаула, как мы теперь его называем. Осквернение нельзя переделать, порчу невозможно уничтожить полностью. Последствия их деятельности можно залечить, но искоренить нельзя. Так Лорд Фаул причинял страдания земле, и Создатель не мог помешать ему, ибо он сам поверг сюда свою противоположность.

В горе и смирении Создатель смотрел на то, что сделал. Чтобы постигшая землю беда не была совершенно безнадежной, он начал искать косвенные способы помочь своему творению. Он привел Лорда-Основателя к созданию Посоха Закона — оружия против отрицания. Но сам закон земного созидания не позволяет ничего большего. Если бы Создатель решил утихомирить Лорда Фаула, то этот акт разрушил бы время — и тогда Презирающий вновь очутился бы на свободе в бесконечности и мог бы творить любые осквернения, какие захотел бы.

Тамаранта сделала паузу. Она вела свой рассказ просто, не загромождая его излишней риторикой.

Но на мгновение ее тонкий старческий голос убедил Кавинанта, что вся Вселенная поставлена на карту и что его борьба — это всего лишь микрокосм гораздо более обширного конфликта. В течение этого момента он с беспокойством ожидал, что она скажет дальше.

Внезапно она опустила голову и повернула свое морщинистое лицо прямо к Кавинанту. Почти шепотом она произнесла:

— И теперь мы подошли к величайшему испытанию. Повелитель Дикой Магии с нами. Всего одно слово может растерзать наш мир в клочья. Не ошибитесь, — произнесла она дрожащим голосом. — Если мы не сможем привлечь этого Неверящего на свою сторону, то земля превратится в груду щебня.

Однако Кавинант не мог определить, дрожал ли ее голос от старости или от страха.

Близился восход луны, он отправился спать, чтобы скрыть изменение в цвете кольца. Укрывшись одеялом с головой, он смотрел в темноту и определил момент восхода луны по кровавому отсвету, возникшему на поверхности кольца. Металл, казалось, был еще глубже пропитан этими пятнами, чем две ночи назад. Он притягивал взгляд Кавинанта, и когда он наконец уснул, то был так же изможден, как после долгого допроса.