Проклятие мёртвого короля

- Ах ты скотина! - в голос заорала я, кидаясь вперед быстрее, чем кто-либо успел среагировать. - Ах ты урод протухший! А ну пошел вон от ребенка, тварь! Совсем рехнулся со своей местью!

Да, сейчас мне было все равно, кем там был этот призрак в прошлой жизни, кем он мне приходился, как умер, насколько был прав. Он посмел напасть на ребенка!

Самое страшное в работе судмедэксперта - это не полуразложившиеся трупы. Самое страшное - это мертвые дети... и у меня тоже профессиональный пунктик.

Насрать мне на его священную месть, изничтожу подонка!

С изничтожением я, конечно, погорячилась, но брошенная в просвечивающий сквозь призрачное тело череп деревянная лошадка попала куда надо и отвлекла тварину от мальчика, а я одним прыжком преодолела чуть ли не полкомнаты, кинулась между призраком и насмерть перепуганным мальчишкой, схватила последнего в охапку и закрыла собой.

- Пошел вон отсюда! Не отдам!

- Глупая девчонка, - призрак, на удивление, не обозлился, а втянул свои серые ленты, походя отмахнувшись и от императора, кинувшегося к сыну, и от Месарша, поймавшего героическое величество на полпути.

Лорд Эрвин умудрялся как-то удерживать и владыку, и пистолет, направленный точнехонько в череп. Но не стрелял. Наверное, помнил, что бесполезно.

- Убирайся, - твердо сказала я, глядя в черные провалы призрачных глаз. - Что бы ни случилось, ребенка я тебе не отдам. Он не виноват в том, что произошло черт знает сколько веков назад!

- Предательство в крови проклятого рода. Моих детей никто из них не пожалел, - холод усилился, мне показалось, что еще чуть-чуть - и все предметы в комнате покроются инеем. - Ты не сможешь охранять это отродье вечно. Отдай его мне, и гнилая кровь сгинет, а трон вернется к настоящим наследникам! К тебе!

- Да нахрен мне этот трон сдался, - грубо отрезала я.

Как-то резко навалилась усталость и апатия, и только трясущийся в моих объятьях мальчишка, живой, маленький и беззащитный, не давал мне опустить руки и просто лечь вот тут на пол и уснуть... и чтобы никто меня не трогал.

- Считай, что я отреклась от него, ясно тебе?! Проваливай!

- Глупая девчонка! Я не могу причинить вреда своей крови, верно, - как-то насмешливо выдал призрак. - Но им все равно не спастись! Ты! - мертвый король резко взмыл под самый потолок и развернулся к застывшим мужчинам. - Ты, потомок предателей! Ты счастливее меня, проклятый! Только один твой ребенок умрет на твоих глазах!

К чести императора надо сказать, что он перестал бестолково рваться в бой, взял себя в руки, выпрямился и гордо вздернул подбородок. У меня сложилось полное впечатление, что мужик нарочно провоцирует врага, вызывая огонь на себя:

- Не смей трогать моего сына, мразь! Хочешь отомстить - я здесь! Я - законный император Ульганэша!

Призрак темной полосой метнулся через полкомнаты и завис прямо перед лицом храбреца, не обращая внимания на усилия лорда Эрвина отпихнуть того то ли в сторону, то ли себе за спину. Месарш уже убедился, что ребенок у меня на руках жив и я намерена отстаивать его до последнего, и теперь сосредоточился на защите своего непосредственного начальства. Тем более что призрак так и висел чуть ли не нос к носу с побелевшим, но решительным величеством.

- Не-е-ет! - протянул мертвый король с издевкой. - Я не дам тебе так легко умереть! Сначала я отберу и уничтожу все, что тебе дорого! Так же, как твой предок-предатель когда-то поступил со мной! Помни об этом каждую секунду из того времени, что тебе осталось, проклятый! - призрак зловеще расхохотался и... сгинул. Только дымный хвост мелькнул.

- Позер, - сказала я вслед рехнувшемуся предку. - Опереточный. Тьфу... - и села прямо на пол у кровати, не выпуская тихо заплакавшего принца из рук. - Ну все, маленький. Т-ш-ш... Все, злобный дядька ушел.

Дядька ушел, в смысле улетел, император отмерз и на высокой скорости рванул отбирать у меня и тискать спасенного наследника. Тихо плакавший мне в кружевное жабо пацан, ощутив знакомые отцовские руки, заревел в голос от облегчения, вцепился в мужчину руками и ногами и самозабвенно выплескивал все страхи в большого и сильного папу. Я прислонилась спиной к какому-то креслу и подумала, что хорошие в императорской детской ковры, мягкие. Если что, можно и прилечь...

Лорд Эрвин тем временем развил бурную деятельность: успел выглянуть в коридор, убедиться, что призрак действительно смылся, а не притаился за ближайшей портьерой, пробежался по всем углам детской, накинул на мумию няньки сорванное с кровати покрывало, чтобы она не попадалась на глаза наследнику, отправил кучу каких-то сообщений со своего менталфона... и только после этого вернулся к нам. Оценил мое стремление склубковаться где-нибудь в уголке на теплом коврике, уверился, что его величество уже почти успокоил отпрыска и способен воспринимать что-то еще кроме ревущего пацана, и резюмировал:

- Призрак короля Лоранда сказал, что не сможет причинить вред собственной крови. Кровное родство с леди Анной может спасти вас, ваше величество.