Проклятие наличности

Из истории развития денег в Китае можно почерпнуть несколько интересных уроков, но подробнее это будет обсуждаться в главе 7. Здесь же я только хочу отметить, что по мере того, как количество бумажных денег будет сокращаться, остающиеся мелкие бумажные купюры нужно будет в конечном счете заменить металлическими деньгами среднего номинала. Тогда станет еще труднее иметь при себе большое количество денег.

Вероятнее всего, система чеканки монет в Китае развивалась независимо от западной цивилизации, хотя, естественно, не прекращаются споры о том, кто первым освоил эту технологию. Все зависит от того, что мы понимаем под словом «монета», а также будем ли мы учитывать монеты частной чеканки. Историк экономики Найл Фергюсон отдает пальму первенства Западу. Он утверждает, что китайский император Цинь Ши (Цинь Ши Хуан-ди) лишь в 221 г. до н. э. ввел в обращение на всей территории империи первую стандартизованную медную чеканную монету[53]

. Самые ранние чеканные китайские монеты по форме напоминали раковину каури, которая до этого использовалась в Китае в качестве торговых денег. Правда, поскольку каури в самом Китае не было, раковины приходилось импортировать.

В отличие от Запада, в Китае монеты чеканили на основе таких металлов, как медь, олово и свинец. Также использовалось и железо. Поскольку у таких монет соотношение стоимости к весу было низким, то для совершения крупных платежей требовалось перевозить грузы большой тяжести. В качестве способа хранения богатства и средства обмена китайцы, так же как жители Среднего Востока и Европы до начала чеканки монет в Лидии, использовали и серебряные слитки, однако эти слитки не были унифицированы и монеты из них не изготавливались.

После того как европейцы начали чеканить монеты из драгоценных металлов, процесс чеканки стал более универсальным. Любопытно, но сам факт использования более дешевых материалов для изготовления монет, возможно, подтолкнул китайцев к раннему переходу к бумажным деньгам, к использованию той технологии, которая остается главной и в наше время[54]

. Это не удивительно, поскольку еще в VII веке, во времена династии Тан, в Китае существовал ксилографический способ печатания, когда бумагу с иероглифами, нанесенными на ней тушью, закрепляли на деревянной доске. Во время династии Сун, приблизительно в XI веке, была изобретена технология печати подвижными литерами из керамики. Все это происходило задолго до того, как в Европе в 1455 году Иоганн Гутенберг напечатал первую Библию.

История ранних китайских бумажных денег охватывает семь династий, при каждой из которых существовали свои законы о денежном обращении и свои институты, занимающиеся печатанием денег. Кроме того, крупная провинция Сычуань в течение какого-то времени печатала собственные деньги[55]. Но бумажные деньги не возникли в одночасье. Технологии печати развивались постепенно, а вместе с этим менялось и отношение жителей к бумажным деньгам. Сначала китайские купцы и финансисты предложили выпускать бумажные сертификаты, которые можно было поменять на монеты. Это позволяло избегать сложностей и опасностей, связанных с транспортировкой большого количества металлических монет. Аналогичный процесс наблюдался и в Европе, правда, он начался значительно позже. Использование бумажных сертификатов привело к еще одному важному нововведению – использованию выписываемых в различных провинциях векселей. Благодаря этому удаленные провинции получили возможность без проблем и с большей эффективностью выплачивать налоги в казну центральной власти. К началу IX века центральное правительство уже запретило частное печатание денег и взяло на себя контроль над процедурой выпуска векселей в провинциях. По мнению некоторых китайских исследователей, первыми бумажными деньгами были «летающие деньги» (фэнцяни), получившие такое название из-за того, что на ветру они могли разлететься во все стороны[56].