Проклятие Осе

- Вы совершенно не умеете танцевать, кин. – Задыхаясь выдавила я, пытаясь оттолкнуть его руки, но Хальвор только ухмыльнулся, и на щеке выступила ямочка, которую я раньше не видела.

- Тебе-то откуда знать? Ты же никогда не танцевала.

- Танцевала. Совсем недавно. Но и тогда мой партнер по танцам не отличался грацией и топал как медведь.

- Ноги не отдавил? – Шепнул на ухо и негромко рассмеялся. – Что ж, Хель. Такова твоя судьба.

- Какова? – Спросила я, стоило только ощутить ступнями пол.

- Мужчина не умеющий танцевать. Топающий и храпящий как медведь.

В этих словах был очередное обещание, и заранее настроив себя на хорошее, я шагнула к мужчине и неуверенно, мягко опустила ладони ему на грудь:

- Я как-нибудь переживу.

- Значит, не злишься? – Сощурив серые глаза с чертой черных ресниц, он скептически склонил голову, перехватывая и прижимая мои ладони к себе, забирая возможность убрать их.

- Сложно сказать. – Я прикусила щеку изнутри и попыталась увернуться от внимательных глаз, но и здесь мужчина проявил свои тиранические повадки, сжимая мой подбородок пальцами:

- Я как-нибудь это исправлю. У нас много времени.

- Кин?

- По имени, Хель.

Оказалось это гораздо сложнее. Даже в собственной голове я обращалась к нему на вы, и смелости произнести вслух иначе, определенно не хватало.

- Ну же, Хель. Мы же уже предначертаны друг другу. – Слова, бархатом звучащие над ухом не успокаивали. – Я видел тебя голой, в конце концов.

Краска мигом вспыхнула в щеках и, не сумев сдержать осуждающего взгляда я, нахмурившись, окинула им мужчину, на что тот вновь ответил улыбкой.

- И увижу еще не раз.

- Только через обряд! – Вскрикнула я, и напугано прижала пальцы к губам.

- Как скажешь. Я умею ждать. – Совершенно спокойно ответил…  Хальвор.

Гуляние набирало обороты.

Люди чествовали вернувшихся с трофеями. Как оказалось, Бирте не был их первым пунктом, и воины захватили еще два острова – клан Холсер и Эдуит, захватив в свои владения еще часть земли.

Мне хотелось спросить, почему же клан Осе так неожиданно принялся захватывать земли сородичей, но в груди свербело не ясное ощущение напряжения, и я так и не решилась задать этот вопрос хоть кому-нибудь.

Меня принимали очень радушно.

К концу вечера мужчины собрались за одним столом, рассказывая истории из похода, решая, куда плыть дальше и заливаясь хмельным вином, а женщины разделились на две части – одни укладывали детей спать, а другие собрались в отдельном зале и увели меня за собой, под одобрительный взгляд Хальвора.

В толпе незнакомых женщин я не чувствовала себя своей, не смотря на улыбки и мягкое отношение. Во мне все еще сидела отверженная ваха, которой пренебрежение и брезгливость были знакомы лучше, чем доброе отношение.

- Ты слышала? – Спросила высокая брюнетка свою соседку по скамье, и смахнула с юбки невидимые соринки. – Они вновь собираются в набег!

- И что? – Удивленно спросила та, подливая в чарки горячего вина, что томилось в котелке над камином.

- Они же только вернулись!

- Эзалаи, они воины. Такова их жизнь – набеги и завоевания. Что ты хотела, когда выходила замуж? – Женщина тряхнула толстой косой и протянула мне полную чарку с ароматным напитком. – Хальвор привез тебя с Бирте, да?

- Да. – Я поднесла тару к губам, но пить не рискнула, ощутив, как жар коснулся кожи.

- Расскажи нам о своем доме. – Ее подруга подобралась ближе, опускаясь на шкуры, лежащие на полу, и пождала под себя ноги. – У вас много воинов? А шелка?

- У нас нет шелка. – Улыбнулась я. – Бирте маленький остров.

- Совсем? – Эзалаи выгнула темную бровь и невольно коснулась верха своего платья, с шелковыми вышивками в виде бордовых цветов.

- Совсем. – Кивнула я. – И воинов у нас тоже нет. На острове живет три сотни человек, большая часть из которых женщины, старики и дети.

- А женщины у вас не сражаются? – Казалось, именно это шокировало собеседниц больше всего, и подруга Эзалаи тоже опустилась на шкуры, опираясь спиной на скамью.

- Нет.

- И ты тоже?

Я помотала головой, на секунду представив себя с мечом в эпицентре боя, но даже в моих мыслях я едва ли могла поднять оружие в воздух.

- Придется учиться. – Хмыкнула женщина. – Ты теперь Осе, а у нас женщины равны своему мужчине. Я Цита. – Она приложила ладонь к груди в знак приветствия и сжала кулак.

- Хель. – Ответила я. – А ваши мужья тоже ходили в набег на Бирте?

- Да. Моего супруга зовут Ральфус. – Цита указала на мое ухо и улыбнулась. – И я узнаю дела его рук.

- А моего Бруни. С ним ты, наверное, тоже успела познакомиться. Он всегда ходит на одном драккаре с Хальвором. – В подтверждение ее слов я кивнула.

Удивительно, что мне удалось нарваться именно на супруг тех, с кем я провела последние дни.

- Если хочешь что-нибудь узнать, всегда можешь спросить. – Цита улыбнулась и по морщиночкам у глаз я поняла, что ей гораздо больше лет, чем мне показалось на первый взгляд. Скорее всего, ей было около сорока, и тепло материнских глаз уже не пряталось за вежливой улыбкой.

А что спросить?