Проклятие принцессы Алтая

— Гений вырос, и через месяц ему исполнится восемнадцать, — начал Макс и закрыл глаза. Вспоминал ли он, как рос этот мальчик, или просто хотел отключиться от действительности, было не понятно, но слова из него полились, словно он читал их с листа. — Я был ему и матерью и отцом. В детстве ему пришлось пережить страшное. Мать у нас пила безбожно… Нет, я ее не осуждаю, жизнь была дрянная, и она одна воспитывала двоих. Разница у нас с гением четырнадцать лет, между прочим. Не родила бы мать второго, я помню то время, но уж очень полюбила она того профессора, уж очень ему поверила, даже пить перестала. Дома у нас все блестело, а к его приходу еще и всегда вкусно пахло пирогами или жареной рыбой. Он любил жареную навагу. Меня мать в это время обычно выгоняла из дома, но я не злился, понимал и счастья ей хотел. Знал, что, когда вернусь, и рыба с пирогами мне останется, и мать будет довольная и счастливая, будет смеяться, шутить и целовать меня в темечко. Но профессор исчез, а живот у матери все рос и рос. Пить она снова начала, еще даже не родив, а дом наш постепенно превращался в грязный сарай. Я делал, что мог, но что может четырнадцатилетний подросток? Когда родился Гений, мать сначала не хотела его с роддома забирать, но я уговорил ее, и стали мы жить втроем. Трудно было, но я старался, чувствовал ответственность, а мать постоянно где-то подрабатывала и беспросветно пила. Летом мне исполнилось семнадцать, и меня со школы взяли в трудовой лагерь. Хотелось денег заработать и хоть что-то маленькому брату купить, а то он до трех лет ни одной игрушки новой не видал, только то, что от меня осталось. Вот и уехал я, а мать от водки угорела. То ли паленка была, то ли слишком много выпила она, только ужас весь в том, что никто ее не хватился.

Максим по-прежнему сидел с закрытыми глазами и по его лбу текли огромные капли пота.

— Нашел их я, — продолжил он после паузы, — спустя неделю. Как выжил Гений, думать даже не хочу, он этого и не помнит, конечно, только вот крышу у него все же снесло. Не может находиться с женщинами в маленьких помещениях, да и в больших у него получается не очень. Много мы прошли врачей, и стало легче, но до конца он так и не вылечился. Зачем я вам все рассказываю? Наверное, чтоб вы меня поняли, я всю жизнь в него вложил. Сначала нас к себе бабка взяла, а потом уж и я пошел работать. Гений учился на дому, постоянно просил книжки и разные журналы. Потом компьютер и микроскоп, и все это я ему покупал в первую очередь. У меня, по сути, и жизни-то не было никакой. Пока пять лет назад он не сделал первое изобретение, которое мы удачно продали. Так жизнь наша стала налаживаться, и я однажды встретил Марьяну.

Он открыл глаза и повернувшись в сторону Зины, произнес по слогам:

— У нас была любовь.

— Я верю, — успокоила его она.

— Гений как-то узнал, что у меня есть женщина, он не знал, кто она, да ему это было и не важно. Он поставил мне условия: или я бросаю ее, или, когда ему исполнится восемнадцать, он пошлет меня к чертовой матери, оставив без куска хлеба. Я, естественно, отказался, меня унизил сам ультиматум. Когда я рассказал Марьяне, она предложила забрать «Создатель» и продать его в Америке. Она даже нашла там покупателей и сторговалась на приличную сумму. Я не мог так поступить, и потому мы договорились, что она это сделает сама. Я включил ее в группу приглашенных звезд, потому как она и была самая настоящая звезда, — столько боли и столько гордости было в этих словах, что голос Максима задрожал.

— Но вы в последний момент передумали, — помогла ему Зина.

— «Создатель» для Гения — не просто игрушка. Вы видели, он вчера танцевал с Алисией, — сказал Максим. — Для него это возможность коммуницировать с женщинами. Пусть сначала не настоящими, но в будущем, возможно, получилось бы и это. Вчера после танца он был такой родной, такой живой. Гению давно нравилась Алисия, он смотрел все ее записанные выступления, но никогда бы не посмел подойти к ней поближе… А вчера он с ней танцевал — это прорыв!

— Он не с ней танцевал, а с бездушной голограммой, пусть и качественной, но все же голограммой, — поправила его Зина.

— Это не важно, сам факт говорит о том, что его можно вылечить, и «Создатель» может ему помочь. Вчера он попросил прощения за резкость и сказал, что никогда не бросит меня, и очень хотел, чтоб и после восемнадцати я остался его директором и, главное, братом. Он улыбался, танец с балериной ему очень помог.

— И вы дали отбой Марьяне? — поторопила Зина.

— Ну, конечно. Еще вчера вечером я пришел, и мы поругались. Я сказал ей, что все отменяется, и нужно поставить наши отношения на паузу. Она же в ответ кричала, что устала ждать, что брат меня никогда не отпустит, а «Создатель» — возможность жить безбедно всю жизнь и не работать. Даже угрожала мне, что сделает это сама, на что я пригрозил ей полицией, и она залепила мне пощёчину.

— Как блески оказались на кнопке «пуск» и рычаге натяжения тросов?