Проклятие призрачного воина

При этом Сима невольно вспомнила встречу выпускников, когда Борька Галкин точно так же сбежал, сделав вид, что вышел в туалет. Только гад Борька удрал с преступной целью, чтобы ограбить магазин, да еще и подставил ее, Симу, а она сейчас сбежала от явно подозрительного и опасного типа…

Сима остановила первую попавшуюся маршрутку, чтобы поскорее уехать из опасного района. Через несколько кварталов вышла и пересела на другой маршрут, на котором доехала уже до Обводного канала.

Маршрутка высадила ее возле антикварного подвальчика, откуда до ее подъезда оставалось всего метров двадцать. Сима машинально огляделась и увидела на другой стороне улицы знакомую машину: серый приземистый седан с тонированными стеклами. Темные стекла не позволяли ей разглядеть, кто сидит внутри, но Сима не сомневалась, что там ее новый знакомый – фальшивый друг Сергея Павел. Его машина, точно.

Вот и приехали.

Значит, зря она от него убегала. Он прекрасно знает, где она живет. Но это уже переходит всякие границы, он ее преследует.

Сима секунду простояла в замешательстве, а потом спустилась в подвальчик.

Дверной колокольчик негромко звякнул, и старик-антиквар выглянул из задней комнаты.

– Это вы? – проговорил он, уставившись на Симу поверх очков. – Чем я могу вам помочь?

Сима огляделась по сторонам.

По стенам магазинчика были аккуратно развешаны старые сабли, шпаги и шашки. Наверняка тут были и другие виды холодного оружия, но Сима в них совершенно не разбиралась и не знала их названий – разве что слышала или читала в книгах, но не смогла бы отличить палаш от эспадрона или кинжал от кортика. В глазах у нее зарябило от блестящих клинков, богато украшенных рукоятей и ножен.

– У вас какие-то неприятности? – проговорил антиквар, вопросительно глядя на Симу.

– Почему… почему вы так подумали? – спросила она, невольно покосившись на дверь.

– Вы живете рядом, – охотно ответил старик. – Я уже несколько раз видел, как вы проходите мимо. Но вы ко мне никогда не заглядывали, и это неудивительно: я занимаюсь исключительно холодным оружием, а девушек вроде вас такие вещи не интересуют. Вот если бы у меня были ювелирные изделия – тогда другое дело. – Антиквар сделал паузу, как будто ждал возражений, но они не последовали. – А сейчас вы ко мне зашли, и у вас такой вид, будто вас кто-то преследует. Поэтому я и решил, что у вас проблемы, и предложил вам свою помощь.

Сима с сомнением посмотрела на старика. Он грустно улыбнулся и добавил:

– Вы наверняка подумали: какую помощь может оказать этот старый хрыч? Ему самому скоро сиделка понадобится.

– Нет, я ничего такого не подумала! – горячо возразила Сима. – Я вовсе не…

– Не смущайтесь, я прекрасно сознаю свой возраст и не переоцениваю свои силы. Но старость – это не только минусы, но и плюсы. Я давно здесь живу и знаю все входы и выходы, все проходные дворы и тайные переходы. И если вы хотите попасть к себе домой так, чтобы никто вас не увидел, я вам помогу.

– Правда? – Сима снова оглянулась на дверь, на этот раз не скрывая своих опасений.

– Правда! – Старик улыбнулся и, поманив ее за собой, зашел за прилавок и открыл дверь в служебное помещение.

Сима опасливо последовала за ним.

Они оказались в комнате, заставленной какими-то ящиками, коробками и сундуками. На этих сундуках, как и в магазине, лежали сабли и палаши, шпаги и эспадроны. Но они были в значительно худшем состоянии – заржавленные, зазубренные клинки, ободранные ножны, эфесы с облезлой позолотой. Видимо, старый антиквар только собирался приступить к их реставрации.

В подсобке было полутемно и пахло чем-то резким и незнакомым – может быть, ржавчиной или металлом, а возможно, просто временем.

Старик обошел один из сундуков и снова поманил Симу.

Она опасливо приблизилась к нему и, приглядевшись, подумала: «Черт его знает, что у него на уме. Не такой уж он и старый, и довольно крепкий… никто не видел, как я сюда зашла… ударит по голове и положит в один из этих сундуков… черт его знает, что у него там лежит…»

Но антиквар не собирался бить ее по голове, а отдернул портьеру, закрывающую часть стены. За ней оказалась низкая полукруглая дверь, обитая железными полосками. Старик достал из кармана ключ, вставил его в замочную скважину, дверь с ревматическим скрипом открылась.

Оттуда потянуло сыростью и холодом, как из подвала.

– Идите туда, – проговорил антиквар, отступив в сторону. – Поднимитесь по лестнице, потом поверните налево. Пройдете еще двадцать шагов, подниметесь еще по одной лестнице и попадете прямо в свою квартиру.

– Но там же совсем темно! – испуганно проговорила Сима, заглянув за дверь.

– Держите! – Старик протянул ей фонарик. – Он вам пригодится. Потом, если захотите, можете вернуть, а можете и не возвращать. У меня есть еще один.

Сима поблагодарила его, включила фонарик и шагнула в темноту.

Дверь за ее спиной захлопнулась, замок лязгнул.

Вокруг была сырая холодная темнота, из которой фонарик вырывал конус бледно-голубого света.