Проклятие призрачного воина

– Ну как… – тетушка замялась. – Я рассказывала ему о твоем увлечении фехтованием… это ведь тебе очень много дало – правда? Фехтование сформировало твой бойцовский характер…

– Еще о чем?

– Ну, ты понимаешь, он спрашивал о твоей личной жизни в то время… он говорил, что такие вещи очень интересуют читателей… что это очень способствует популярности книги… поэтому его очень заинтересовала история с Диной…

Старушка вдруг взглянула на Симу, и на ее лице отобразилась напряженная работа мысли, как будто она что-то безуспешно пыталась вспомнить. Кирилл не обратил на это внимания – он побледнел и резко спросил:

– Зачем ты обсуждала это с посторонним человеком?

– Ну, Кирюша, не обижайся! Он же просил рассказать ему какую-нибудь романтическую историю, вот я и…

– И что ты ему рассказала?

– Ну рассказала, как ты переживал… как ты пропадал в ту страшную ночь, как вернулся рано утром – бледный, измученный, на тебе просто лица не было…

– Тетя! – вскрикнул Кирилл и покосился на Симу. – Тетя! Ты сказала ему, что я тогда вернулся утром?!

Старушка заморгала, закусила губу и уставилась на племянника с видом нашкодившего ребенка.

– Ах, ну да… – пролепетала она. – Я никому не должна была этого говорить… но, Кирюша, это было так давно… вряд ли это сейчас кому-то интересно…

– Очень даже интересно! Ты ведь сама сказала, что я – заметный человек! Наверняка этот твой гость решил меня шантажировать, а ты дала ему отличный материал…

– Ох, Кирюша, ну почему ты всегда так плохо думаешь о людях? Это был очень, очень приличный молодой человек!

– Да-да, мы это уже слышали! Он завоевал твои симпатии тем, что целый час слушал твое пение…

– Не только слушал! – гордо проговорила старушка. – Он записывал меня на магнитофон! Он сказал, что у него есть знакомый продюсер, который любит старинные романсы и хочет выпустить пластинку, на которой пожилые люди вроде меня исполняют романсы! Я могу прославиться, Кирюша!

– Так он еще и записывал все на магнитофон?! – воскликнул Кирилл, схватившись за голову. – Он записал все, что ты рассказала? И про то, что я тогда вернулся утром?

– Кажется, да… – старушка снова смутилась. – По-моему, он как включил магнитофон, так и не выключал его…

– Ох, тетя, тетя! – вздохнул Кирилл. – Я ведь тебя просил… ты ведь всегда была умной и осторожной, а тут… я никак не ожидал от тебя такого легкомыслия!

– Прости меня, Кирюшенька! – жалобно проговорила старушка. – Прости, я доставляю тебе столько неприятностей! Но ты ведь помнишь, сколько мне лет…

– Ладно, тетя, не переживай, ты знаешь, что я не могу долго на тебя сердиться!

– Я должна тебе еще кое-что сказать…

– Что еще?!

– Я показывала ему альбом с твоими старыми фотографиями, детскими и более поздними…

– Ну, показывала альбом – это еще не преступление. Если он это терпеливо вынес – значит, так ему и надо. Сам виноват.

– Да, но после этого одна фотография пропала. Та, где вы с Димой и Диной. Сначала я подумала, что она куда-то завалилась, но так и не нашла ее. А теперь, после того, что ты мне сказал, я думаю, может быть, это он ее взял…

Вдруг Кирилл снова нахмурился.

– Тетя, – проговорил он настороженно, – а как выглядел этот твой… юноша?

– Ну, как… обыкновенно, – старушка пожала плечами. – Говорю же тебе – очень приличный молодой человек… ты знаешь, он мне показался знакомым…

– Знакомым? – переспросил Кирилл. – Ты говоришь, что он был молодой… а насколько молодой?

– Ну, примерно твоих лет…

– Ага, а ты назвала его юношей!

– Ну, для меня все, кто моложе пятидесяти, – юноши… но Сереже не было еще и сорока…

– Сереже? – переспросил Кирилл. – Что же ты не сказала, что он назвал свое имя?

– А ты не спрашивал!

– Он представился Сергеем? – подала голос Сима. – А он не похож на этого человека? – и она показала единственную фотографию Сергея Вяхирева, которую нашла в памяти своего телефона.

– Да, это он, это Сергей, – уверенно проговорила старушка и вдруг пристально уставилась на экран телефона. – Я все время думала – кого он мне напоминает? А теперь, когда я увидела эту фотографию, до меня дошло – он похож на твоего друга, Диму… Ты помнишь Диму?

– Еще бы мне его не помнить! – Кирилл многозначительно переглянулся с Симой.

– И вы… – Старушка перевела взгляд на девушку. – Я думала, почему ваше лицо показалось мне знакомым? А теперь вспомнила ту давнюю историю и поняла – вы очень похожи на Дину! Вы знали Дину? Хотя что я говорю? Откуда вы могли ее знать?

– Я ее не знала, но мне уже говорили о нашем сходстве!

Сима вытащила те фотографии, что рассматривали они с Кириллом в ресторане.

– Вот она! – обрадовалась тетушка. – Вот эта была в альбоме!

– А эта?

– Нет, эта не моя… – тетушка рассматривала второй снимок. – Да это же Дина! А вот этот человек… я не знаю, кто он, но он ее вожделеет.

– Что-что? – Сима едва скрыла улыбку, уж больно слово было старорежимное.