Проклятие теней и шипов

– Не за что, – отмахнулась она и ехидно добавила: – Я его выставила только ради себя самой. Если герр Грей выберет для тебя такую гнилушку, мне придется отстранить вас от двора – я этому Гурсту и шагу не позволю ступить в Воронов Пик.

Пока Гурст распинался о своем имении, деревья окутали сумерки, и Руна оставила меня на попечение служанок – готовиться ко сну. Наконец-то у меня появилась возможность поговорить с Сив. Я украдкой посмотрела на домик Легиона и помрачнела: за окнами было темно и, очевидно, пусто. Мне ужасно не нравилось беспокойство, свернувшееся ежом где-то внутри, тогда как умом я все еще злилась на него.

– Небеса и Преисподние, – выругалась Мэви, закрыв дверь в мои покои. – Я думала, он никогда не уйдет.

– Тебе еще повезло, – проворчала Сив. – Я вообще стояла с подветренной стороны.

– Вам обеим повезло. А мне пришлось пережить поцелуй в щеку. В щеку!

Меня до сих пор передергивало, как будто под кожу заползло полчище мерзких тварей. Мэви рассмеялась, откидывая меха на моей кровати.

– Не забудь сообщить герру Грею, когда он вернется, что Гурст тебе не подходит.

Я глянула на Сив, пытаясь угадать ее реакцию на упоминание Легиона. Может, мне показалось, потому что я так всматривалась, но я готова была поспорить, что видела, как она вздрогнула.

– Интересно, это он после вчерашнего слег? – Мэви зажгла ночник возле кровати.

– Не думаю, – преувеличенно бодро ответила я. – Мне иногда кажется, что Легион не тот, за кого себя выдает. Он что-то скрывает.

Мэви нахмурилась, но не стала спорить.

– Пойду приготовлю ванну. Надо смыть с тебя этот день.

– Читаешь мысли.

На самом деле я просто хотела поговорить с Сив наедине. Когда Мэви скрылась за дверью, я немедленно воспользовалась моментом и в несколько шагов сократила расстояние между нами.

– Сив, я видела, как вы с Легионом разговаривали прошлой ночью. Он угрожал тебе? Что случилось?

– Ты видела… – Ее глаза расширились, но она покачала головой и сделала вид, что очень занята подушками на моей кровати. – Нет, ты не так поняла. Ничего не случилось. И он мне не угрожал.

– Но я видела твое лицо. И они достали оружие. Если он причинил тебе хоть какой-то вред, клянусь, я…

– Элиза, нет, – резко сказала она, разворачиваясь ко мне. – Просто он заподозрил меня кое в чем, вот и все.

– В чем?

– Сказал, что я слишком хорошо сражаюсь для крепостной. Забеспокоился, что мы с тобой так близки. Как только он понял, что ошибся, мы… ну, оставили все как есть.

– Так ты рассказала ему, как научилась сражаться.

Я поджала губы. В душе распускался бутон ревности – о своем прошлом Сив не рассказывала никому. Сив наклонила голову и вздохнула.

– Невелика история. Меня научил отец в детстве, еще до того, как я стала крепостной.

Какая-то мысль крутилась в голове, не давая мне покоя. Меня одолевало чувство, будто я не замечаю чего-то прямо перед глазами. Но Сив не стала бы лгать. Среди купцов Легион Грей, может, и имел вес, но я все еще была Квинной. Тем более в его отсутствие, когда можно было повесить на него какое угодно обвинение и не пускать больше на порог. Лисандеры не терпят людей, которые плохо обращаются с их крепостными. Она не стала бы лгать. Я должна была ей поверить. Если я не доверяла ей и Мэви с Маттисом, то не доверяла никому.

– Дай мне слово, что ты в порядке.

– Клянусь, – Сив слегка сжала мою руку. – Легион Грей… неопасен.

Позже, когда Мэви и Сив ушли спать, а я осталась обдумывать наш разговор, внутри у меня что-то непрерывно ныло. Я вспоминала, как напряглась Сив, как страх промелькнул в ее глазах. Как она процедила сквозь зубы слово «неопасен».

Легион тревожил мои мысли до глубокой ночи. Он был одновременно высокомерен и вежлив, заносчив и скромен. Похоже, я так отчаянно нуждалась в общении за пределами своего узкого круга друзей, что наивно верила любому, кто казался чуть лучше остальных.

Но мысль о том, что именно Легиону доверять нельзя, вводила меня в ступор. Она камнем лежала у меня на душе, пока голова не перестала соображать и я не провалилась в сон.

Не прошло и нескольких часов, как меня грубо растолкали. Когда глаза привыкли к темноте, я разглядела склонившуюся надо мной Мэви. Ее широко раскрытые глаза были полны ужаса.

– Элиза, проснись. Скорее. Надо спешить!

– Что случилось? – я откинула с ног одеяло из лисьего меха.

– Шшш, – Мэви поднесла палец к губам и замерла.

Кровь стучала в висках. Где-то вдалеке тишину ночи разрывали голоса. Крики. Я бросилась к окну и похолодела.

Стражники мчались по холмам к границам наших владений, навстречу густым клубам черного дыма. Ночь сошлась с огнем в непримиримой битве, и израненное полуночное небо полыхало кроваво-красными отблесками. Крепостные с криками бежали по саду и ныряли в подвальные люки главного дома. За ними будто гналась сама смерть.

– Мэви, – выдохнула я. – Что происходит?

Мэви со слезами на глазах сминала в кулаках полы своей рваной ночной рубашки.

– Подпольщики… Они в Нижнем Мелланстраде, повсюду. Люди говорят, они идут сюда!

– Что?

– Элиза, кто-то… кто-то из крепостных видел в лесу человека в красной маске…