Проклятие убийцы

Я обошёл провал. Не создавалось впечатления, что его сделали здесь намеренно. Похоже, он был естественным.

– Я знаю, где мы, – внезапно сказала Афродита. – Это старая шахта, где добывали гипс. – Впереди слева виднелось ответвление туннеля, которое было, однако, намертво завалено камнями. – Видно, она обрушилась и её закрыли.

Минотавр хмыкнул. Он двигал челюстью из стороны в сторону, как делают люди, пытаясь прочистить залитые водой уши. У меня заколотилось сердце. Это был один из симптомов, описанных учителем. Мой план работал! Просто нужно немного времени…

Правда, не факт, что у меня оно будет.

Туннель внезапно закончился, и мы вышли в огромную естественную пещеру.

Она была невероятна. Гладкий сводчатый потолок возвышался в пятидесяти футах над нашими головами. С потолка свисали гигантские сталактиты, похожие на огромные зубы; с них капала вода, собираясь в молочно-белые лужи. Такие же чудовищные сталагмиты торчали из пола. В центре пещеры сталактит и сталагмит срослись, образовав неровную колонну. Сверху и снизу она была толщиной с дуб, в середине – тоньше пальца ребёнка.

Одна из белых луж широко разлилась. Мутная жидкость текла по камню и капала в яму – вроде той, куда я чуть было не сверзился. В пещере таких было несколько.

Но главное, что притягивало взгляд, – золото. Афродита подтолкнула меня вперёд, и мы вдруг оказались среди сокровищ. Миллионы золотых монет лежали на полу, словно дюны из сверкающего песка. За ними виднелись высокие стопки сложенных друг на друга слитков. Они потускнели от времени, но это определённо было серебро. Тридцать рядов.

А ещё здесь лежало неимоверное количество драгоценных вещей – золотые кубки, серебряные чаши, распятия и подсвечники; великолепные артефакты, которые затмевали даже сокровища Лувра.

У меня закружилась голова. Тайное хранилище тамплиеров напоминало пещеру дракона. Афродита взвизгнула как девчонка и кинулась вперёд. Она замерла перед морем монет, постояла немного и нырнула в него. Её смех зазвенел под каменными сводами. Она размахивала руками, будто плескалась в Сене, и золотые флорины тамплиеров взмывали вверх как золотые брызги.

Минотавр тоже заворожённо смотрел на сокровища, но не последовал за Афродитой. Он стоял, сжимая шпагу. Другой рукой мужчина потирал локоть и предплечье. Увидев, что я смотрю на него, он заворчал.

Афродита всё ещё играла. Она, ухмыляясь, вылезла из золотой кучи и с восторженным писком стянула туфлю, вытряхнув из неё монеты. Затем обернулась ко мне. Глаза её сверкали.

Мы нашли золото. Не попались в ловушки. Я был ей больше не нужен…

Я отступил на шаг. Афродита посмотрела на меня. Её взгляд стал почти добрым.

– Не бойся, – сказала она. – Я тебе благодарна и не причиню боли. Даю слово. Всё закончится быстро.

Загадок больше не осталось. И времени тоже. У меня был в запасе только один последний трюк. Я сунул пальцы в рот и свистнул что было сил.

Афродита удивлённо вскинула брови:

– Что это ты делаешь? Пытаешься призвать армию тамплиеров?

Я снова свистнул. Пронзительный звук наполнил пещеру, сотрясая стены.

Девушка подошла ближе.

– Или ты думаешь о своём друге-переростке? Боюсь, он не придёт. Мы заперли дверь, когда вошли в башню.

– Где вы взяли ключ? – спросил я.

– Кому нужен ключ, если умеешь вскрывать замки? – она кивнула на своего спутника.

Минотавр стоял, сгибая и разгибая пальцы, словно желая увериться, что они его слушаются.

– Нет, дорогуша, – продолжала Афродита, – дверь надёжно закрыта. А башня построена так, чтобы выдержать осаду. Если у твоего приятеля нет тарана, ему сюда не войти.

– Верно, не войти – после того, как заперли дверь. Но ведь можно было войти до того? Раньше.

Она усмехнулась.

– Только вот ты не позвал его с собой. Мы видели. Мы же за тобой следили, помнишь?

– Я сказал: раньше.

Внезапно до неё дошло, что я имею в виду. Улыбка девушки выцвела.

– Это невозможно! Он никак не мог оказаться тут раньше тебя. Мы всю ночь наблюдали за твоей комнатой. Вы оба вошли туда. А вышел только ты.

– Вышел в дверь, – сказал я. – Но вы забываете об окне.

– Окно… – Афродита растерянно умолкла. – Не может быть! Твоя комната на втором этаже!

– Да. Том очень разозлился на меня. Но из связанных вместе простыней получается отличная верёвка. Он уже давно в башне, прячется на верхнем этаже. Кстати, Том ненавидит ждать. Особенно – ждать на холоде. Посему он очень хочет выместить на ком-нибудь злость. И осмелюсь предположить… – я кивнул в сторону входа, – что это будешь ты.

Глава 60

Афродита в ужасе обернулась. У входа в пещеру стоял Том. В одной руке он держал мой аптекарский пояс, а в другой сверкала шпага. И вид у моего друга в самом деле был не слишком довольный.

Девушка выхватила нож.

– Думаешь, это имеет значение? Что один, что двое – мы вас прикончим! И так будет ещё проще добить твою возлюбленную в Пале-Рояле. – Она обернулась к Минотавру. – Разберись с ним!