Проклятие убийцы

– Даже и не думай спрашивать меня. Это всё твоя вина.

Я не мог решить, как будет лучше. И не мог посоветоваться с Салли. И тогда я обратился к своему учителю.

«Что мне делать?»

«Как бы ты ни поступил, – сказал он, – я буду с тобой. И поддержу тебя».

Я вздохнул и бросил прощальный взгляд на сокровища.

– Хорошо. Мы сделаем, как вы просите.

– Спасибо, барон, – коротко сказал отец Бернар и поднялся на ноги. – Что ж, дел много, а времени мало. Вам лучше уйти. Письмо доставят сегодня вечером.

Мы с Томом двинулись к выходу, но священник окликнул нас.

– Чуть не забыл. Есть одна вещь, которую вам следует сделать. Как я понимаю, вы привезли с собой из Англии… кое-что. – Он многозначительно посмотрел на меня. – На вашем месте, я бы позаботился, чтобы к вечеру оно исчезло из комнаты.

Своевременное предупреждение. Я поблагодарил его, и мы направились к выходу. Но тут я вновь остановился.

– Отец Бернар… Знаете, на самом деле я не барон.

Он рассмеялся:

– Не зарекайтесь. Вы ещё очень молоды. Дайте срок…

Глава 62

Мы поспешно вернулись в Пале-Рояль, задержавшись лишь затем, чтобы взять мою шпагу и инструменты, которые убийца вытряхнул из аптекарского пояса.

Аделар и Сангвин, уставшие, но по-прежнему услужливые, охраняли Салли.

Помня о предупреждении отца Бернара, мы с Томом взяли сундучок с ядами, записки моего учителя и пояс и вынесли всё из нашей комнаты. Том застонал, услышав, где я собираюсь их спрятать.

– Кладбище? – возопил он. – Опять?!

– Не могу придумать другого надёжного места, – сказал я. – Дом Шателенов теперь не безопасен. И я не собираюсь выбрасывать вещи учителя в Сену. Фальшивая гробница в склепе тамплиеров – то, что надо.

Том поворчал, но пошёл со мной. Чтобы его задобрить, на обратном пути я завернул в кондитерскую. Стоило это немало.

Мы молились у кровати Салли, когда кто-то поскрёбся в дверь. Убедившись, что за ней нет убийц, Аделар открыл. Явился дворцовый паж – тот самый мальчик, который доставил мне послание Салли.

– Вам письмо, мсье.

Я вскрыл его, и с некоторым удивлением нашёл внутри ещё один запечатанный конверт. Он, однако, был адресован не мне. На нём стояло имя самого доверенного советника Людовика – человека, которого я встретил во время завтрака в королевской резиденции.

Жан Батист Кольбер

Лувр

Оставив стражников присматривать за Салли, мы с Томом поспешили в Лувр. Солнце уже зашло, но Кольбер до сих пор работал. Когда мы в сопровождении помощника вошли в кабинет министра, он сидел за столом и что-то писал в бухгалтерской книге.

– А, – сказал Кольбер, не отрываясь от своего занятия, – барон. Добро пожаловать. Чем я могу вам помочь?

Я протянул письмо. Не прекращая писать, Кольбер другой рукой сломал печать и пробежал глазами текст. И лишь теперь его перо остановилось. Он встал.

– Где вы это взяли?

– Письмо принёс какой-то мальчик, мсье. Никогда прежде его не видел, – солгал я. – Он передал конверт моим охранникам в Пале-Рояле и сказал, что его велено доставить вам.

Кольбер перечитал послание.

– Вы знаете, что тут написано?

– Нет, мсье.

Пару секунд министр молча смотрел на нас обоих. Потом сказал:

– Следуйте за мной.

Мы вышли в соседнюю комнату, где Кольбер тихо переговорил со своим помощником. Тот, казалось, был ошеломлён, однако коротко кивнул и поспешно вышел.

Кольбер вывел нас на улицу, и мы увидели, что здесь начинают собираться десятки королевских стражников.

Королевский министр подозвал двоих из них.

– Возвращайтесь в Пале-Рояль, – сказал он нам. – Эти люди вас проводят. Прошу, барон, оставайтесь в своих покоях, покуда вас не позовут.

Мы повиновались – не то чтобы у нас был выбор.

Про прошествии некоторого времени Кольбер зашёл за мной. Теперь его сопровождал целый отряд стражников. Он приказал Тому остаться, а я последовал за ним по коридорам Пале-Рояля. Мне было не по себе. Повсюду раздавался грохот солдатских башмаков и громкие возбуждённые голоса.

Стражники растолкали толпу дворян, сгрудившихся у двери комнаты, и ввели нас внутрь. Здесь тоже была охрана – добрый десяток людей. Они удерживали двоих гостей герцогини – графа Амио с побагровевшим лицом и его испуганную жену.

– Кольбер? – сказал Амио. – Как вы смеете? Немедленно отпустите нас!

Министр не ответил. Он чего-то ждал.

Ещё четверо стражников пробились сквозь толпу. Они принесли два накрытых тканью тела и положили их на пол перед графской четой.

– Что это? – сказал Амио.

Кольбер сдёрнул ткань с одного из тел. Я увидел Минотавра с пронзённой грудью.

– Вы узнаёте этого человека? – спросил министр.

Графиня побледнела. Амио явно растерялся.

– Нет.

Кольбер откинул другое покрывало.

– А как насчёт неё?

Это была Афродита в своём жёлтом платье. Толпа ахнула, увидев жуткую рану в животе.

– Да, – сказал Амио, окончательно сбитый с толку. – Это горничная моей жены. Что с ней случилось?

Графиня выглядела так, словно готова была рухнуть в обморок.

– Погодите-ка… – сказал Амио и обернулся к жене. – Разве это не ваше платье? Боже праведный, почему оно на горничной?