Проклятие валькирии (СИ)

В следующий миг Ингольв тоже узнал Тьельвара из Вестфольда. Когда-то очень давно его отправили в изгнание за убийство брата собственной жены. И он ушёл, ничуть не опечалившись тем, что в Вестфольде стал вне закона. Больше он туда не вернулся, а вот у Фадира снискал уважение и на выделенных им землях стал ярлом. Слухи о нём ходили самые поганые. О его ярости и беспощадности. Многим этого уже было достаточно, чтобы не желать с ним встречи.

Наверняка, он тоже уже узнал по цвету парусов, кто повстречался ему на необъятных морских широтах. Делить Радвальду с Тьельваром нечего, но его верность Фадиру Железное Копьё могло сыграть злую шутку

Вот драккары, сопровождающие кнорры, поравнялись с кораблями отца. Напряжение сковало всех с обеих сторон: вряд ли встреча с воинами из Скодубрюнне не родит подозрений у хёвдинга. Не уговаривались они о встрече в городе, не собирались ничего обсуждать. Весть о раздоре между Радвальдом и Фадиром, наверняка, быстро разлетелась по всем местным херадам.

“Конь моря” степенно проплыл мимо головного драккара гокстадцев. Вожди обменялись взглядами. Ингольв пристально вглядывался в лица воинов на другом судне, пытаясь понять их настрой. Что-то прокричали капитаны на кноррах, но ветер растрепал слова на неразборчивые обрывки. На борту главного драккара началось движение, изменился поворот паруса. И когда корабль уже почти миновал “Коня моря”, стало видно, что он разворачивается. Легли на другой галс и остальные драккары. Отпустив от себя груженые и неповоротливые кнорры, они скоро вывернули на один курс с флотилией Радвальда.

- Заметили пленников, - разочарованно вздохнул Сигг, сидящий перед Ингольвом.

Взметнулись вёсла гокстадских кораблей. Вспарывая морскую гладь, они устремились обратно.

- Корабли борт к борту! - рявкнул Сигфаст. - Щиты в руки над головами гребцов и кормчего. Будут стрелять.

Воины быстро поснимали с бортов щиты и выстроились рядом со скамьями, готовясь прикрывать тех, чьи руки были заняты греблей. “Змей волн” начал медленно разворачиваться, и когда первый манёвр был завершён, Ингольв вместе с остальными налёг на вёсла. “Конь моря” стремительно приближался, как и корабли гокстадцев. Пожалуй, они наступали гораздо проворнее. Ветер теперь помогал им.

“Змей” ударился бортом о борт “Коня”, тут же оттуда полетели концы снастей, чтобы связать корабли вместе. Другие драккары тоже окружали судно Радвальда. И тут со стороны противника густым роем засвистели первые стрелы и камни. Застучали по подставленным щитам. Гребца позади ранило. Кому-то, несмотря на защиту, досталось булыжником в висок.

Ингольв встал, снял с борта свой щит и, несмотря на слабую боль в боку, тоже встал прикрывать тех, кто ещё не успел покинуть своих мест.

Наконец драккары Радвальда соединились в обширную площадку. Спешно убрали последние вёсла, чтобы их не поломало носами тех кораблей, что посмеют подойти слишком близко. Тьельвар уже окружал своими судами: теперь даже можно было разглядеть покрывающую их резьбу. Они выстраивались вокруг, готовясь к абордажу. Нескончаемый шквал стрел, копий и камней не давал толком поднять голову.

- Ингольв! Пленников - на “Коня”! - громыхнул голос невидимого среди воинских спин ярла.

Пока не началась бойня, захваченных в Гокстаде людей нужно перевести на корабль Радвальда. Так их защищать будет проще и не зацепит случайным копьём. Ингольв, держа щит на согнутой руке над головой, протолкнулся к мачте. Прямо под ноги ему рухнул воин со стрелой в шее. Он перешагнул через тело и по пути скомандовал двум мужам:

- За мной! Пленников к Радвальду! - добрался-таки к центру “Змея”.

Первой схватил под локоть Асвейг. Девушка попыталась его оттолкнуть, но он обхватил её за талию, прижимая к себе. Он не может дать ей пострадать. Ещё чего доброго убьют в неразберихе - тогда и ему конец, коль верить словам фюльгьи.

- Не трясись! Держись ближе! - прорычал прямо ей в ухо.

Асвейг видно, сообразила, что он прав, и перестала сопротивляться. Прильнула, пытаясь не высунуть из-под щита и края подола. Остальные пленники тоже повскакивали с мест, неуклюжие и напуганные. Держа плотной толпой, их помалу перевели на “Коня моря”. Почти все воины оттуда уже перебрались на крайние корабли. Остались только те, кто охранял Радвальда.

Ингольву тоже положено быть рядом с ним. Но тут уж как получится.

- Ингольв! - окликнул отец, пока тот командовал размещением уцелевших пленников.

Но тут стало не до разговоров. Обстрел со стороны гокстадцев поредел. Разозлёнными змеями вцепились в борта абордажные крюки. Воины хлынули на площадку - их встретили плотно сдвинутые щиты.

Первая атака откатилась назад. Скодубрюннцы отбились и вновь укрылись в за стеной щитов - и копья не просунешь. Ингольв двинулся к остальным, но тут с корабля Тьельвара кто-то выстрелил, явно метя в Радвальда, но помешали висящие снасти. Упорный лучник выстрелил вновь. Белая Кость, встречая первых пробившихся на борт “Коня” противников, ничего и не заметил.