Проклятие забытого города

Жила-была одна скрипка,Которая пахла… ошибкой?..И играла чудесную музыку…Была она зачарована,Чтоб писать каждый день песню новую,А потом что-то… что-то случилось…

Капитан Полубак вздрогнул, услышав, как отчаянно фальшивит Энгль, и глотнул ещё рома.

– Эй, подожди, я ещё вот эту знаю! – сказал дальновидящий.

Жил-был один капитан,

Он во многих краях побывал —От Тортуги до Перлы и Эстрели…Но однажды он обознался,Не с той компанией связался,И прокляла его кровавая царица.С того самого дняНе везло ему больше никогда,А корабль подхватила буря.Живёт он в ураганеИ каждый год забирает моряковВ команду своего корабля-призрака!

Веспер закатила зелёные глаза.

– Если ты хочешь привлечь лосося движением, то твой голос в этом не поможет, каким бы прекрасным он ни был. Переходя из воздуха в воду, он почти не создаёт вибраций.

Энгль перестал петь и повернулся к ней.

– И что ты рекомендуешь?

Она вздохнула.

– Нам понадобятся доски.

– Готовы?

Они все стояли в разных местах палубы, держа в руках по две доски. Энгль оглянулся, чтобы убедиться, что все находятся где нужно, потом крикнул:

– Давайте!

И они начали ритмично стучать досками по бортам корабля, словно он был гигантским барабаном. Веспер объяснила, что такие вибрации привлекут рыбу куда лучше, чем пение. Тор даже удивился, что капитан Полубак тоже согласился помочь, и сейчас криво улыбался, видя, как пират неохотно стучит досками по дереву. Они стучали и стучали; у Тора быстро устали руки, но вскоре он убедился, что Веспер права.

Вокруг корабля собрались десятки любопытных морских существ, всплывших из тёмных глубин. Несколько акул с такими головами, каких он раньше не видывал. Одна – длинная, прямо как пила. Другая – приплюснутая, с глазами на противоположных сторонах. Третья – с глазами на одной стороне, как у камбалы. Четвёртая – с двумя гигантскими острыми клыками, как у вампира.

Тор замедлил корабль до самого тихого хода.

– Долго ещё, мальчик? – спросил капитан Полубак. Он едва дотрагивался досками до борта, но выглядел так, что ещё несколько вздохов, и упадёт в обморок.

– Ещё немного! – сказал Энгль. Он стучал с куда бо́льшим воодушевлением, чем все остальные – похоже, его силы были неисчерпаемы.

– Никогда ещё не видел гигантского лосося, – мечтательно проговорил он. – Стоп, это что, оптагорп?

– Что такое оптагорп? – спросил капитан Полубак с кормы, пытаясь отдышаться.

Энгль прищурился, потом просиял.

– Веспер, готовься! – крикнул он, улыбаясь морю и крепко держа удочку с нанизанной на неё лентой, – он явно увидел что-то, что не мог видеть больше никто.

Веспер подбежала к нему, бросив доски на палубу. Она стояла, вытянув руку. Все замерли, перестав стучать, но потом, по крику Энгля, продолжили. Энергично махая руками, Тор приподнялся на цыпочки и увидел, как из глубины всплывает рыба, которая ещё больше акул, золотая и блестящая, словно отражение солнца на море. Прежде чем она успела схватить ленту, Веспер уменьшила её, и они подняли её на палубу.

Едва коснувшись досок, рыба снова приняла прежние размеры, и Тор невольно отпрянул.

Рыба оказалась больше, чем сам Тор. Она начала биться, размахивая хвостом, и он подумал, что сейчас, должно быть, рыба просто прыгнет обратно в воду.

Золотая чешуя лосося Солнечной Слезы была завораживающе яркой. Она отражала солнечные лучи, превращая их в миниатюрные, ослепительные радуги. На какое-то мгновение Тор замер, околдованный – точно так же, как месяц назад, когда услышал песню мелодин.

Лишь одна чешуйка была другого цвета – серебряной.

Увидев её, Тор едва не протянул руку, чтобы забрать, но остановился. Он читал рассказ и знал, что произошло с рыбой, которая попыталась украсть чешуйку лосося.

У него перехватило дыхание. Он понял, что сначала всё-таки нужно было составить план. Лосось по-прежнему бился на палубе, прыгая туда-сюда. Скорее всего, им придётся просто отпустить его – одна чешуйка не стоит того, чтобы из-за неё кто-нибудь умер…

– Остановись! – скомандовала Мельда, и от её громкого голоса рыба замерла.

Тор хотел было сказать Мельде, что эмблема лидера не действует на животных… но лосось действительно послушал её. Впрочем, эмблема Мельды не могла контролировать рыбу – лишь убеждать её.

Мельда наклонилась ближе и протянула к лососю руку – но не коснулась его.

– Твоя чешуйка. Ты разрешишь нам её взять?

Рыба дёрнулась.

Мельда отшатнулась. Тор подумал, что лосось сейчас попытается спрыгнуть с корабля или укусить её, но тут что-то блеснула, и серебряная чешуйка упала на палубу, а вместо неё тут же выросла золотая.

– Скорее, мы не должны причинить ему вред! – крикнул Энгль.