Проклятое созвездие

— Что это за девушка?

— Я его невеста, — гордо ответила за Дерка Сюзанна.

— Как?! — изумился Эбл. — И это все за три часа?

— Любовь моя, что-то мне не нравится, как этот человек с тобой разговаривает, — возмутилась Сюзанна, толкая Дерка в бок. — Я бы на твоем месте давно его уволила и взяла на корабль другого матроса.

Эбл не стал отвечать на оскорбительное замечание девушки. Он вернулся к открытому люку звездолета и властным голосом позвал:

— Борис! Открой багажник гравитолета!

Из темноты шлюза показалась огромная фигура с двумя красными огоньками глазных телеобъективов, и на взлетно-посадочное поле вышел мощный боевой робот. Корпус великана, окрашенный в серый маскировочный цвет, был выполнен из композитных материалов. За спиной, на выдвижной платформе находилась скорострельная плазменная пушка, а на руках-манипуляторах в защитных чехлах располагались два крупнокалиберных автоматических бластера. Повсюду виднелось множество различных приборов, о назначении которых можно было лишь догадываться. Поверхность робота, подобно чешуе, покрывали шестиугольные шашечки активной брони.

Быстро ступая механическими ногами, великан подошел к гравитолету. Смяв манипулятором крышку багажника, словно это был лист бумаги, он отшвырнул его в сторону и, повернув приплюснутую голову в сторону Эбла, покорно стал ждать дальнейших распоряжений.

Скайт потрясенно смотрел на удивительную трансформацию, произошедшую с Борисом за те несколько часов, которые компаньоны отсутствовали на корабле. Даже Пьер на мгновение вышел из своего транса и, забыв на какое-то время о плохом самочувствии, уставился на чудо военной робототехники. Боевой робот, что сейчас стоял на поле космодрома, совсем не был похож на того Бориса, что носил им тапочки, стирал одежду и мыл пол.

— Борис, что с тобой произошло? — изумленно спросил Скайт, но робот проигнорировал этот вопрос.

— Такая машина, наверное, несколько миллионов стоит, — заметила Сюзанна.

А Дерк лишь нервно сглотнул, прикидывая про себя, припомнит ли Борис ему былые обиды.

Эбл остался доволен эффектом, произведенным на компаньонов демонстрацией робота.

— Борис трансформировался с помощью «Б—модуля», который вы видели в грузовом трюме, — пояснил он. — Этот модуль содержит системы вооружения, энергетическую установку, движущую конструкцию и дополнительную базу данных, с помощью которых Борис быстро превращается в военную кибернетическую машину последнего поколения.

— Буква «Б» в названии «Б—модуль» означает Борис? — предположил Скайт.

— Буква «Б» означает — боевой. А теперь, попрошу, поднимайтесь на борт, — сказал Эбл, — через десять минут старт. — И, уже направившись к кораблю, приказал роботу: — Борис, на место.

Робот, подобно верному псу, повернувшись на своих шарнирах и плавно пружиня амортизаторами, двинулся вслед за хозяином.

— Надо было Бориса с собой в город взять, — заметил Скайт, глядя вслед бронированному чудовищу. — Он мог бы нам там пригодиться.

Когда Борис с Эблом исчезли в люке корабля, Дерк собрался разъяснить Сюзанне суть происходящего, но девушка не дала ему открыть рот, властно сказав:

— Дорогой, ты все объяснишь позже. Сейчас возьми из багажника сумку и отнеси ее в нашу каюту.

Дерку ничего не оставалось делать, как повиноваться. И, вынув из багажника сумку Сюзанны, Дерк поплелся следом за девушкой, чем-то со стороны напоминая Бориса, когда тот еще ездил на колесиках. Скайт помог забраться в звездолет Пьеру Хилдрету. Грузовой люк закрылся, и через некоторое время космический корабль, загудев двигателями, покинул стоянку Барахала, оставив на летном поле, под палящими лучами солнца разбитую машину Сюзанны.

Набирая скорость, звездолет удалялся прочь от Вафны, направляясь навстречу одному из самых опасных и загадочных мест в космосе: созвездию Энвантинент.

Глава 13. ДОРОГА К ЭНВАНТИНЕНТУ

Открыв глаза, Скайт Уорнер потянулся в мягком кресле пилота и бросил взгляд на таймер. Так и есть, вахта уже закончилась, и Дерк опаздывает на двадцать минут. Пробежав пальцами по кнопкам клавиатуры, Скайт подключился к системе наблюдения за внутренними помещениями корабля и набрал номер своей каюты, в которой сейчас должны были находиться Дерк с Сюзанной. Но объектив камеры был завешен полотенцем, а микрофон отключен.

— Какая жалость. — Скайт с досады стукнул ладонями по подлокотникам кресла.

— Ладно, раз ты так… — Скайт включил громкую связь и сердитым голосом рявкнул: — Матрос Улиткинс, на мостик! — После чего, довольный своей выходкой, стал рассматривать остальные помещения корабля.

В грузовом отсеке возле своего боевого модуля суетился Борис, мурлыкая под нос какую-то детскую песенку.