Проклятое созвездие

Передняя панель контейнера с надписью «Б—модуль» была открыта, и Скайт сумел рассмотреть, как устроен этот агрегат. Внутри контейнер представлял собой компактный сборочный цех. Все составные части боевого робота находились в отдельности друг от друга. По всей видимости, когда Борис вставал на специальную площадку, его тело трансформировалось и модернизировалось с помощью различных механизмов, входящих в комплект «Б—модуля». Сейчас Борис при помощи совка и щетки старательно вычищал конечности «модуля перемещения», а проще говоря, ноги своей боевой ипостаси. По-видимому, к этой части Борис питал особые чувства, так как обычно передвигался на гусеничном ходу.

Насмотревшись на Бориса и его «Б—модуль», Скайт переключил аппаратуру слежения на каюту Пьера Хилдрета.

Пьер в тот момент, когда Скайт подключился к системе наблюдения, стоял в одних трусах посреди комнаты с любопытным приспособлением на своем толстом животе. Заинтересованный, что это за штука надета на нем, Скайт включил звук. Донеслось равномерное жужжание. Только после того, как Пьер стал делать спортивные упражнения, Скайт догадался, что Пьер пользуется разрекламированным в последнее время поясом-вибратором «Ласточка» для уменьшения лишних жировых отложений в области живота. Скайт не стал ждать, пока у Пьера появятся результаты, это заняло бы слишком много времени, возможно, даже не один год. Скайт отключил систему наблюдения в каюте Пьера и ввел номер каюты Эбла. Но апартаменты капитана были заблокированы, и система затребовала ввести пароль. Скайт набрал наугад несколько, по его мнению, подходящих слов, но ни одно из них не подошло. Плюнув на это бесполезное занятие, он полностью вышел из системы.

Дерк что-то не торопился, и Скайт занялся тем, что стал прикидывать в уме, кто будет стоять на вахте, когда звездолет достигнет границ созвездия Энвантинент. К его сожалению, получалось, что как раз в это время на вахте будет находиться именно он, следовательно, выспаться ему не удастся. Можно, конечно, увеличить скорость, и тогда они прилетят быстрее. Скайт посмотрел на индикатор скорости звездолета. Показатели и так были высоки. Если включить турбонаддув плазмы, то можно сэкономить часа четыре, но рев турбин компрессора сразу заметят. Остается другой способ, уменьшить скорость. Скайт даже довольно хмыкнул, получалось, что самый тяжелый участок полета целиком достанется Дерку Улиткинсу.

Пока Дерк не пришел, Скайт, не тратя даром времени, быстро нажав нужные кнопки, задал компьютеру динамику плавного снижения скорости на одну треть от нынешней. Все складывалось чудесно, программа маневра прошла к исполнению без проблем, и цифры на индикаторе скорости медленно поползли вниз.

Вытерев о джинсы ладони рук, как после грязной работы, Скайт откинулся в кресло, положил ноги на пульт управления и извлек из кармана пачку сигарет. Дерк все не шел. Выпустив в экран наружного обзора облако дыма, которое поплыло на фоне звезд голубоватой туманностью, Скайт собрался вновь поторопить товарища по громкой связи, но Дерк сам зашел в рубку управления, на ходу заправляя рубашку.

— Скайт, в следующий раз, пожалуйста, вызывай меня другим тоном и прибавляй слово «господин». А то что это за «матрос Улиткинс». Я не матрос, а пилот или на крайний случай штурман.

— Какая разница, — отмахнулся Скайт.

— Сюзанна считает, что это ругательное слово.

— Ты, Дерк, кажется, окончательно попал под ее влияние.

— Ничего не попал, — возразил Дерк и, подойдя к Скайту, сбросил его ноги с пульта управления. — Освобождай место, свинья.

Скайт все же не смог сдержать злорадную улыбку и, чтобы хоть как-то скрыть ее от Дерка, закашлялся.

Встав, Скайт освободил кресло, которое сразу занял Дерк Улиткинс.

Дерк окинул хозяйским взглядом приборы и, как бы в продолжение начатого разговора, сообщил:

— Мы с Сюзи посоветовались и решили, что ты будешь жить в каюте Пьера. У него вентиляция лучше работает. Каюта такого приятного голубого цвета. Тебе должно понравиться.

— С какой стати мне перебираться из своей каюты? — возмутился Скайт. Ему сразу представилось, как Пьер каждое утро включает свой вибратор. — Я никуда переезжать не собираюсь.

— Мы твои вещи уже собрали, — не обращая никакого внимания на протесты Скайта, сообщил Дерк. — Пьер согласен. Так что тебе осталось только перетащить свое барахло к нему в каюту.

— Понятно. Пока я, не смыкая глаз, прокладывал курс мимо астероидов и черных дыр, вы за меня все решили. — Скайт презрительно покачал головой. — Значит, первая девчонка со смазливым личиком из ресторана вскружила тебе голову, и ты ради нее готов выставить за порог лучшего друга? Помню, ты был покорителем женщин, крушившим сердца дам, как крейсер торговые корабли. А теперь? Ты влюбился, Дерк? Признайся честно — ты же влюбился?

Дерк отвел глаза в сторону. Этот вопрос оказался для него слишком прямолинейным. Раньше на подобные слова Дерк бы просто рассмеялся в ответ, а сейчас он никак не мог найти нужных слов.