Проклятое везение

Дарен ожидал свою жертву, развалившись в кресле первого пилота и по-ковбойски закинув ноги на пульт. Судя по уже знакомой людоедской усмешке, ничего хорошего в это утро мне не светило. Мгновение поколебавшись у входа в рубку, я тяжко вздохнула и шагнула навстречу своим неприятностям. Не все же им за мною бегать…

— Дженья, ты не передумал? — иезуитски уточнил капитан корабля.

— Не-а… — с опаской выдохнула я, борясь с желанием шустро свалить обратно в каюту и забаррикадировать входную дверь.

— Уверен?

— Уверен, уверен… Жить-то хочется, — поморщилась я.

— Ну что ж, тогда приступим! — Одним плавным движением Дарен перетек из своей расслабленной позы в откровенно хищную, заставив меня испуганно отшатнуться.

— А позавтракать? — Но разжалобить тирана и деспота не удалось.

— После разминки позавтракаешь, — хмыкнул Шарт. — Сначала виртал оценит твой потенциал. Или правильнее сказать — «ваши»?

— Это как? — ошарашенно уточнила я.

— Твоего тела и разума. Не обижайся, но пока вы далеко не единое целое… А сейчас сядь и положи руки на контакты.

— А потом? — В моем голосе явственно прозвучали опасливые нотки.

— Ты куда-то спешишь? Посмотрим, на что ты способен, и от этого будем отталкиваться, — отмахнулся Дарен. — И перестань трястись — это начинает раздражать…

Постаравшись успокоиться, уселась в кресло второго пилота и поднесла руки к контактам, стараясь подавить дрожь. Бояться неизвестного, наверное, глупо, но уж какая есть. Собственно, я никогда и не позиционировала себя как героиню блокбастера. И почему счастье оказаться на моем месте не выпало на долю какого-нибудь фаната «Секретных материалов»?

Впрочем, какой смысл жалеть о том, что уже произошло? Теперь у меня нет другого выхода — или измениться и научиться тому, что поможет выжить, или сложить лапки и покорно пойти на дно. Так что дорога только одна — вперед. Просто… я никогда не представляла себя в роли «героя — завоевателя Галактики».

Вздохнув, прижала пальцы к теплым углублениям на панели виртала и, закрыв глаза, провалилась в тягучую темную воронку, чтобы спустя всего пару мгновений поприветствовать непривычно серьезного мальчишку — воплощенный искусственный интеллект.

— А ты быстро учишься, — оценивающе окинув меня взглядом, протянул Вирт.

Я настороженно оглядела себя со всех доступных сторон. Тело — мое, в смысле, женское. Вот только одето в темно-зеленое «трико» подаренного комбинезона — абсолютный аналог того, что я ношу сейчас «в реале». В груди нехорошо похолодало — если я уже ношу в виртуальном пространстве те же вещи, что и на корабле, то сколько времени мне понадобится, чтобы внешне полностью уподобиться своему нынешнему телу? Так недолго и крыше съехать!

Словно в ответ на мое возмущение, комбинезон лениво замерцал, превращаясь в синие джинсы и любимую черную толстовку с нахально-сытой тигриной мордой.

— О, учишься управлять своими желаниями? — одобрительно уточнил из-за спины мальчишеский голос. Очень близко из-за спины!

— Ой!.. — неприлично громко взвизгнув и подпрыгнув от неожиданности, я моментально развернулась. — Слушай, киндер, а не мог бы ты появляться передо мной? А то, знаешь ли, это нервирует!

— Нервирует? Ну, может, и так, — не стал спорить Вирт и нахально осклабился, испортив весь эффект. — Но появляться перед тобой — не настолько весело!

— Послал же бог гаденыша… — пробормотала я.

День обещал быть непростым.

— Дарен, убей, не пойму, в чем разница? — простонала я, поднимаясь с пола. Тренировка с вирталом, накачивающим меня знаниями об окружающем мире, закончилась час назад. И перед легким утренним перекусом Дарен решил погонять нерадивого ученика в моем лице по пустому складскому помещению, заменявшему нам спортзал. Ученик предпочел бы завтрак, но спорить не рискнул.

— Ты ведь понимаешь, что обучать тебя правильно двигаться в виртале бессмысленно? Там ты видишь себя иначе, и твое тело просто не воспримет тренировку в полном объеме.

— Да, но когда я удирала от этой ящерицы с Аркала, то оно очень даже четко все воспринимало!

— Ну, ты сравнил! Это же не виртал был, а мнемо-запись, — удивленно отозвался космонавт.

— Дарен, вот если бы я еще и разницу понимала…

— Мнемо-записи — это довольно дорогое удовольствие. А качественно сделанные — еще и редкость. В данном случае запись с Аркала имеет девяностопроцентное совпадение с действительностью, что выводит ее в разряд очень высококачественных и дорогостоящих товаров.

— Мне уже все стало ясно… Спасибо, Дарен!

— Не язви, ребенок! — поморщился мой учитель. — Как ты понимаешь, мне не часто приходится объяснять прописные истины. К тому же я все же торговец, а не преподаватель университета.

— Прости…

— Ладно, пойдем завтракать, там и продолжим.

Разлив в высокие полупрозрачные бокалы светло-зеленый напиток, космонавт продолжил свой рассказ: