Проклятые места

Разумеется, после первых сообщений о бермудских «фокусах» со Временем, в печати стали появляться новые леденящие душу подробности. Удивительное происшествие произошло с американской подводной лодкой, совершавшей плавание в «треугольнике» на глубине 200 футов (70 м). Однажды матросы услышали странный шум за бортом и почувствовали вибрацию, продолжавшуюся около минуты. Следом за этим было замечено, что люди в команде очень быстро постарели. А после всплытия на поверхность с помощью спутниковой навигационной системы выяснилось, что субмарина находится в Индийском океане в 300-х милях от восточного побережья Африки и в 10 тысячах миль от Бермуд! Все участники этого невероятного происшествия были опрошены американскими военными специалистами и направлены самолетом в центр космической медицины в Германии. Все члены экипажа продолжали стареть. У них появились глубокие морщины, поседели волосы, ослабли мускулы, снизились зрение и слух.

Словом, загадки остаются открытыми. Судя по всему, тайна, о которой написано столько статей, останется тайной еще надолго.

ОЗЕРО-УБИЙЦА НИОС

Мохаммед Абдулахи проснулся однажды утром больным и вялым. Накануне он почувствовал себя плохо и прилег прямо в здании школы. Когда он побрел к дому и вдруг заметил, что на улицах его селения (в северо-западном Камеруне) царит мертвая тишина. Дороги были завалены трупами, причем люди лежали так, будто умерли на ходу или в середине разговора. Погибли все животные, с деревьев попадали мертвые птицы. Так 21 августа 1986 года в селении на берегах озера Ниос свыше 1700 человек. Сам Мохаммед выжил потому, что находился в закрытом кабинете, в школе, построенной на холме.

Ниос — озеро необычайной красоты. Жемчужно-серая поверхность безмятежно спокойна, но в глубине сосредоточены взрывоопасные силы. Ниос — это кратер когда-то активного вулкана, пять веков назад после извержения его на дне осталась магматическая пробка. Она остыла и под давлением воды спрессовалась. Таких озер по всему миру множество, но лишь два способны убить все живое на их берегах.

Еще одно озеро — Моноун — находится в 95 километрах от Ниоса. Оба эти озера готовы в любой момент взорваться. Из-за глубинной вулканической деятельности, которая продолжается до сих пор, углекислый газ постоянно поднимается через поры в магматической породе, встречается с грунтовыми водами, растворяется в них и с ними попадает в озеро. Так в нем накапливается адская смесь, которая не смешивается с верхними слоями. Обычно в кратерных озерах вода периодически перемешивается, происходит своеобразный «круговорот»: газированные воды поднимаются к поверхности, и газы рассеиваются в атмосфере без вреда для окружающей природы. Но в Ниосе и Моноуне граница между слоями не нарушается. Газ насыщает глубинные слои воды, пока что-нибудь их не потревожит — сильный ветер, волнение, необычно холодная погода, оползень или землетрясение. Часть воды, насыщенной углекислым газом, поднимается со дна, углекислый газ выделяется из раствора и пузырями устремляется вверх, увлекая за собой еще большее количество придонной воды. Процесс быстро нарастает: несколько пузырьков превращаются в струю газа, и затем сильно газированная вода фонтаном вырывается вверх.

Когда в 1986 году в Ниосе такой «фонтан» бил на высоту 80 метров, все вокруг утонуло в облаке углекислого газа, который задушил все живое на своем пути. Обследования, проведенные экспедициями из Италии, Франции, Японии, Нигерии, Швейцарии, США и Великобритании, установили, что пострадала растительность по берегам озера. Листва покрылась коричневой пленкой. Кое-где листья почернели и съежились, как от холода. Был сделан вывод: это следствие того, что газ, выделившийся из недр озера, расширяясь, охладился и как бы приморозил листву. Первые попытки взять химические пробы глубинных вод оказались неудачными: при подъеме сосуды взрывались из-за высокого давления содержащихся в них газов. Удалось это лишь при замедленном подъеме сосудов с открытым клапаном. Анализ на месте показал, что на 99,6 процента растворенные газы представляли двуокись углерода, кроме того, в пробах содержались метан и небольшое количество гелия.

Все это, однако, противоречит показаниям выживших жителей, утверждающих, что в момент бедствия они чувствовали запах тухлых яиц или пороха и якобы слышали звук взрыва. Такие явления могли бы сопровождать вулканическое извержение взрывного типа. Но оно бы неизбежно вызвало нарушение мощного слоя осадочных донных пород, которые осаждаются весьма медленно. В то же время ни одна из взятых проб воды осадков не содержала и сернистых газов не было.

Когда в августе 1984 года взорвалось озеро Моноун, погибли 37 человек. Но озеро Ниос больше и глубже, поэтому его смертоносная сила способна унести гораздо больше человеческих, и не только, жизней. Облако газа распространяется по окрестностям со скоростью 70 километров в час и быстро добирается даже до селений, находящихся в 20 километрах от озера.