Проклятый дар

– А теперь кто-то тебе присылает вещи-напоминания из того времени? И кладовка – это тоже напоминание? – продолжает уточнять Дар. У него холодный и сосредоточенный голос.

Волк и шэх молчат, позволяя парню все выяснить. Они знают подробности. Не все, конечно, всех не знает никто, кроме меня. И, как выяснилось, еще кого-то.

– Когда он уходил, он запирал меня в шкафу, – продолжаю я, стараясь отогнать воспоминания, но понимаю: сегодня они не дадут мне уснуть. – Долгие часы ожидания в темноте и страх. Один – что он придет и сочтет меня достаточно идеальной, другой… что не придет никогда и я умру в темноте и одиночестве.

– Как ты сбежала? – спрашивает Дар, но я вскидываю на него глаза и мотаю головой:

– Не в этот раз.

Дар внимательно смотрит на меня, видимо, читает что-то на лице и медленно кивает.

– То есть в целом даже удачно, что нас заперли вдвоем? Одной тебе было бы страшнее.

– А вдвоем она могла тебя убить или покалечить, – отвечает Волк. – Как ты думаешь, какие бы последствия были у этого поступка Каро?

– Я уже, если ты не заметил… – парирует Дар.

– Поэтому и сломать проще. Думаю, Каро хотели подставить. А ты должен был в этом помочь.

– Как видишь, она меня не сломала.

– Прекратите пререкаться и топайте на татами отжиматься, – отрезает шэх.

Волк замолкает, а Дар упрямо отвечает:

– Я не могу. У меня экзоскелет.

– В этом зале такие мелочи никому еще не мешали. Будешь отжиматься медленнее. Вот и все.

Холодный прищуренный взгляд Дара схлестывается с горящим шэха, на губах которого вызывающая улыбка. Удивительно, но Дар затыкается, точнее, меняет тему:

– Значит, надо вызывать кого-то из отдела по магпреступлениям? Не сами же собираетесь этот вопрос решать? Совершенно очевидно, что урод вернулся.

– Урод мертв… – задумчиво тянет шэх. – Ну или мы так думаем…

– Мертв, – уверенно говорю я, потому что если иначе, значит, кошмар вернулся. А я этого боюсь.

– Не важно, важно, что тебе сейчас нужно собраться. Нельзя все пускать на самотек, – уверенно говорит шэх.

– Не хочу шума, – качаю головой. – Они придут в колледж, будут всех расспрашивать. Задавать вопросы. И не один раз. Мне придется вспоминать, и все это на глазах кучи народа. Я хочу просто нормально жить, и желательно, чтобы при этом меня не выперли из колледжа.

– Я могу… – начинает Дар, но шэх его прерывает:

– Я по своим каналам пробью, но не сегодня. Завтра с утра. В колледж мой человек приедет, но действовать будет осторожно и скрытно. Но он нужен. Ты слышишь меня, Каро?

Закусываю губу и киваю. Понимаю, что нет выбора.

– А он кто? – уточняет Дар, будто моя жизнь его касается.

– Не переживайте, он тоже из управления. Мы когда-то вместе учились. Одинаковый дар. Только я остался в спорте, а он пошел по профессии. Но он не откажет мне. Каро, ты, возможно, его помнишь.

– Он вел мое дело?

– Нет, тогда он был в управлении всего пару лет. Твое дело вел другой человек, но именно мой знакомый привез тебя сюда.

– Ты начала заниматься уже после того?..

– Не совсем. – Я вздыхаю. – Заниматься я начала с восьми лет. С другим тренером и в другом городе. А после всего случившегося мне нужно было что-то стабильное, и когда меня спросили, чего хочу, я сказала, что хочу продолжить занятия и стать сильной. Шэх меня взял к себе, хотя не должен был.

– Почему?

Молчу, думая, стоит говорить или нет, но потом отвечаю. Возможно, мое откровение Дару поможет:

– Тогда на мне тоже был экзоскелет. Не такой, как у тебя, только на часть тела, да и надели мне его на определенное время. Мне было проще.

– Но справедливости ради, – вмешивается шэх, – твой не был таким, как у него…

– Каким? – уточняет Дар. В его голосе мне снова чудится вызов.

– Удобным. Я вижу руку мастера, который его делал, вижу руку мага, который переплетал нити силы. Все это недоступно девочке, которая осталась совсем одна. Экзоскелет Каро был тяжелее в три раза, менее маневренный и более травмоопасный.

– А родители?

– Все сложно. Считай, что их нет, – отрезаю я, и Дар понимает: лучше вопросов больше не задавать. – Давайте уже заканчивать этот разговор. Я все рассказала. Тренировка закончилась, ничего не успели, а мне еще возвращаться в колледж.

– Я отвезу, – хором отвечают оба парня, а я лишь раздраженно отмахиваюсь.

Я предпочла бы добираться одна, но колледж далеко и придется делать выбор. Правда, когда мы выходим из здания, оказывается, что не между двумя, а между тремя водителями.

Кит стоит, подпирая блестящий бок черной, отделанной хромом осы. Едва заметные в сгущающихся сумерках крылья подрагивают, оса готова к взлету. Она изящнее, чем та, на которой приехал Дар. Явно модель, предназначенная для участия в гонках. Красивая, хищная, неприлично дорогая.

Мне кажется, Волк какое-то время, кроме осы, ничего не видит, но потом поднимает взгляд и, нахмурившись, смотрит на Кита.

– Каро, серьезно? – говорит друг с издевкой. – Их двое? И этот пока еще не сломанный!

– А что, хочешь поспособствовать? – шипит Кит сквозь зубы – такой же дикий, как и его брат.