Проклятый лес

Утром был потрясающий рассвет, который никто из пленных не имел возможности увидеть. Но могли увидеть взрослые, которые и разбудили всех семерых детей. Миски с едой, пожелание хорошего дня и дверь закрылась.

Брат с сестрой сидели, обнявшись, до сих пор не оправившись от шока.

– Вась, я тебе обещаю, больше никогда не пойду следом за кроликом.

– Всё хорошо, ты ни в чём не виновата.

К ним присел мальчик из их деревни. Просто сел напротив.

– Что это за место? – спросил Вася.

– Не знаю.

– А что вы здесь делаете?

– Работаем. Пасём и кормим скот, убираемся.

Мальчик с трудом сдерживал слёзы, шмыгал носом.

– Твоя мама скучает по тебе, – сказала Яна.

Ребёнок всё же не выдержал, разрыдался.

– Всё, Антон, хватит, нам не рыдать надо, а что-то делать.

– Что делать? – к ним подошёл Стёпа, мальчик из соседней деревни. Они с Васей несколько раз виделись.

– Бежать отсюда. Пока нас всех не убили.

– Куда? Вокруг лес и множество злобных людей.

– Множество? Мы видели только двоих.

К ним подошла девочка, по виду старше всех остальных.

– Правильно, остальные уехали за взрослыми. За здоровыми взрослыми, которые смогут выполнять тяжёлую работу. Остальных уже убили.

– Ты откуда знаешь?

– Я здесь не первый год. Насмотрелась. И научилась выживать.

– Это наш шанс. Нас семеро, их двое. Надо попытаться.

– Семеро детей против двух здоровенных взрослых и своры собак? Удачи вам.

– Собак можно будет усыпить, – заговорил ещё один пленный.

– Гриша, ты о чём?

– Накормить собак – наша обязанность. Им в еду можно будет подмешать то средство, ну которым они всех усыпляют.

– Сонный порошок. Маш, ты сможешь достать его?

Старшая из детей задумалась ненадолго:

– Да, смогу.

– Морозу с Дедом снадобье подсыпать не получится. Скорее всего придётся убегать, – заметил Антон.

– Значит, будем убегать.

– Вы кое-что забыли, – это был Иван, он только сейчас подошёл ко всем остальным. – Как мы из подвала выберемся?

– Это не проблема, – Вася опустил глаза, – я могу открыть любой замок. Мы так с Янкой еду себе находили.

***

Последних двух детей втолкали в подвал. Дверь захлопнулась.

– Ну?

Маша лишь улыбнулась в ответ. Гриша оказался более красноречив:

– Всё. Осталось дождаться, пока все уснут.

***

– Готово.

Вася открыл дверь, Дети по цепочке, друг за другом стали выходить наружу. Маша шла впереди, осторожно, заглядывая за каждый угол. Ей же и пришло в голову вооружиться всеми доступными средствами.

– Можно зайти в сарай, там есть топоры.

– Это в другую сторону. Мы не можем тратить время. Вдруг собаки проснутся.

Прошли сквозь одну дверь, следом через другую и вышли на улицу. Остановились, оглядываясь, пытаясь в темноте понять есть ли ещё кто-то, помимо них. Затем, забыв про осторожность, как можно быстрее побежали к воротам. Всё ближе и ближе к выходу, ещё один поворот и – калитка. А за ней свобода. Дети вывернули из-за угла и остановились. На них внимательно смотрели Дед и Мороз, которые вышли проверить, почему не слышно собак.

– Детишки… Так это вы отравили собак. Убили бедных животных!

– Это очень плохие поступки. Вы будете наказаны.

– Очень плохие детишки.

Степан направился к мужчинам:

– Пожалуйста, не бейте меня, я не хотел. Это всё они.

– Что ты делаешь?

– Предатель!

Мальчик продолжал движение, он всхлипывал, а на щеках блестели две тонкие полоски, постепенно превращающиеся в лёд.

– Не бейте, – повторял он.

– Ну, разумеется. Никто и не говорил, что вас будут бить.

Мороз вытащил свой посох, размахнулся, снёс ребёнку голову. У палки оказалось выдвижное лезвие, теперь она больше напоминала косу.

Дед подобрал голову, рассматривал её.

– Мы просто убьём вас. Большую часть. Остальным урок будет.

Отрубленная часть тела полетела в сторону напуганных подростков.

– Бежим!

Крикнул кто-то. И дети, побросав своё оружие, разбежались по всему двору. Только Маша была против такого плана.

– Нет, мы должны сражаться!

Вася дёрнул девочку за рукав:

– Бежим, быстрее!

Они устремились вслед за остальными.

***

– Детки, где вы?

Мороз шёл, размахивая своим посохом-косой. Заглядывая в каждый угол, под каждую кровать. Он прошёл мимо шкафа, остановился.

Сидящий в шкафу ребёнок, ничего не видел. Он застыл, свернулся в комок, обхватив руками колени и сидел, прислушиваясь. Шаги в комнате раздались вновь, они отдалялись, затем стали более частыми и громкими. Дверь распахнулась.

– Вот ты где!

Гриша даже закричать не успел. Взмах топора, ещё один и ещё.

***

– Стой, гадёныш, далеко не убежишь.

Дед метнул кухонный нож, попал Ване в ногу, тот упал, пополз в сторону выхода.

Взрослый медленно подходил к раненому. Мальчик попытался вытащить оружие из ноги, чем смог добиться только острого приступа боли и ещё более обильного кровотечения. Мужчина приближался к нему медленно, осознавая всю свою силу. Из-за угла, стараясь не шуметь, шёл Антон с табуретом в руках. Он размахнулся, ударил человека по спине. Тот пошатнулся, обернулся.

– Какой смелый дитёныш!

– Ваня, беги!