Проклятый лес

Антон устремился обратно за угол, Дед хотел последовать за ним, но почувствовал руку вокруг лодыжки. Перевёл взгляд на пол, увидел ребёнка с ножом в руках и кровавую полосу на полу. Мальчик воткнул остриё ему в икру. Дед словно и не почувствовал. Нагнулся к нему, прижал одной рукой к полу:

– Нога за ногу, значит? Ладно, а что скажешь на это?

Лезвие прошлось ребёнку по горлу, он захрипел. Струи крови хлынули взрослому в лицо, вызвав улыбку на губах.

– Так и знал, что ничего не скажешь.

Дед отбросил пока ещё живую тушку в сторону и пошёл за следующей жертвой.

***

Вася подсадил сестрёнку на шкаф, заставил её всевозможными горшками и прочей посудой.

– Будь здесь. Сиди тихо-тихо.

– Не оставляй меня, мне страшно.

– Эй, – Маша протянула к ней руку, едва не свалив горшок, – Представь, что играешь в прятки, и никто не должен тебя найти.

– Хорошо.

– Мы придём за тобой. Вместе с Машей и остальными детьми. Обещаю.

– Я буду сидеть тихо и ждать вас.

– Умница.

Они взяли ножи, собирались выйти наружу. Дверь распахнулась и на выставленные клинки едва не напоролся Антон.

– Это я! Можете опустить ножи.

– Ты нас напугал.

– Это только начало. Остальные скорее всего мертвы.

***

– Убиваем обоих, дожидаемся рассвета и уходим.

– Тупой план! Очень тупой план! Я его стулом ударил, а ему всё равно.

– Есть получше?

– Нет.

– Тогда замолкни.

Вася шёл в сторону ворот, прислушиваясь к каждому шороху. Звук его собственных шагов по снегу заставлял сердце мальчика замирать.

– А ты действительно упрямый малец!

Посох едва не обезглавил ребёнка. Мальчик поднялся на ноги, не дожидаясь следующего удара, побежал. Мороз за ним. Ребёнок бежал и участившиеся удары сердца только подгоняли его. Взрослый не отставал. Только Вася успел исчезнуть за дверью, как в неё вошёл и мужчина. Два ножа воткнулись ему в живот и грудь. Трое детей смотрели на него. Мороз пошатнулся, опёрся рукой на стену.

– Ах вы… Твари…

Он сильнее обхватил посох. Приподнял его и почти без замаха воткнул лезвие Антону между глаз. И вместе с мальчиком завалился на пол.

– Нет!

– Антон!

Дети ещё несколько раз продырявили Мороза, прежде чем оттащили в сторону.

– Нет! – по лицу Маши текли слёзы. Вася обнял её, прижал покрепче.

С улицы раздался крик:

– Вася!

– Яна?!

Оба беглеца выскочили наружу. Им навстречу хромая, таща за собой упирающуюся девчушку, шагал Дед.

– А вот и Васенька! И Машенька с ним!

– Вася, – девочка рыдала, – Вася! Помоги!

– Отпусти её! – крикнул мальчик.

– А ты храбрый! Не то что твоя сестрёнка, которая не смогла тихо сидеть в своём укромном гнёздышке.

– Вася, – повторяла девочка.

– До сих пор заткнуться не может.

– Ва..

У Яны кровь пошла ртом. Дед показал им окровавленный клинок. Отпустил девочку, она упала лицом вниз, одежда на спине постепенно превращалась в огромное бурое пятно.

– Янка! Сестрёнка!

Он сжал сильнее рукоятку ножа:

– Убью, сволочь!

Вася напал на Деда, тот схватил его за руку, отшвырнул в сторону. Следом досталось Маше. Дети напали вновь. Одновременно. С двух сторон. Взрослый размахивал ножом, защищаясь. Полоснул девочке по руке. Вася же смог ранить его в бок.

– Гадёныш!

Озверевший мужчина бросился на мальчика. Тот попятился. Маша, посчитав себя вне опасности, подходила со спины. Замахнулась, Дед обернулся, схватил её за запястье, вывернул руку.

– Шустрая какая!

Нож между её рёбер. Девочка кричит, прижимает руки к ране, падает на землю. Вася пытается напасть с другой стороны, но и его останавливают. Дед хватает его за шею, поднимает над землёй.

– Тебя я убивать не буду. Оставлю жить, будешь примером для других. Молчаливым примером.

Взрослый уложил ребёнка в снег, уселся рядом. Пытался открыть ему рот.

– Укоротим твой язык. Только кончик, не бойся.

Вася сопротивлялся, но взрослый был гораздо сильнее. И вскоре мальчик начал давиться собственной кровью, сплёвывать её на землю.

– Вот так.

Дед хотел подняться, в его спину, затем и плечо впилось острие ножа. Он выронил своё оружие, обернулся. Перед ним полулежала Маша. Она попыталась занести нож для ещё одного удара, но вместо этого рухнула на землю.

Вася успел подобрать клинок, воткнуть его мужчине в шею, чтобы наверняка. Бордовые струи потекли у того по подбородку, глаза закатились. Он в последний раз смог протянуть руку вперёд и завалился в сугроб.

Вася присел рядом с Машей, взял её за руку. Попытался что-то сказать, но кроме приступа боли и кровотечения ничего не добился. Девочка же улыбнулась.

– Всё хорошо, – она закашлялась. – Я умру, зная, что мы победили.

Она снова закашлялась и застыла. Навеки. Мальчик закрыл ей глаза, поднялся, направился к сестрёнке. По щекам текли слёзы, но он даже не замечал их. Присел рядом с девочкой, приподнял её, положив себе на колени, прижал к себе.

Солнце начинало пробиваться сквозь густую листву деревьев, небо постепенно приобретало розовый оттенок. Этот рассвет, как и все остальные, был прекрасным. И видел его только один из семерых.