Прокурор республики

«Не пощадим жизни для торжества революции» — так закончил свою речь на митинге Николай Крыленко, и это звучало как клятва, как присяга, которую повторил вслед за ним заполненный до отказа огромный зал.

Дзержинский отвел его в сторону:

— Ты окраины хорошо знаешь? Лесновский район найдешь? Прекрасно! Тогда запомни адрес… Сегодня, в десять вечера…

— Ильич будет?

— Лишний вопрос, — засмеялся Дзержинский. — Конспирация у тебя явно хромает.

Неужели он снова увидит Ленина? Вот уже три с половиной месяца Ильич скрывался, и мало кто знал его адрес. Теперь, когда вооруженное восстание стало вопросом дней, он вернулся в Петроград, но Крыленко, выйдя из тюрьмы, еще ни разу не встретился с вождем партии.

— Ты увидишь двухэтажную дачу… Кругом грязь, рытвины, ухабы. Так что смотри в оба. Хотя вряд ли ты что-нибудь увидишь. Темнота там — хоть глаз выколи.

…Споткнувшись лишь однажды и оцарапав руку о некстати вынырнувший из темноты дощатый забор, Крыленко вышел прямо к цели. Двухэтажный деревянный дом чернел в глубине палисадника. Ни одно окно не светилось. А вдруг ошибка? Крыленко стал искать табличку на двери. Так и есть: фрау Бертлинг. Это жена директора компании «Зингер», выпускавшей известные всей России швейные машины. На время войны она предпочла уехать к себе домой. Теперь, пожалуй, уже не вернется.

На условный стук дверь отворилась бесшумно. Никого ни о чем не спрашивая, Крыленко поднялся по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, нащупал в темноте ручку двери. Яркий электрический свет ослепил на мгновение.

Просторная комната с наглухо завешанными окнами была уже заполнена людьми. Лица все знакомые — свои. Дзержинский, Свердлов, Калинин, ВолодарскийЧлены ЦК… Представители Петроградского Совета, профсоюзов… Товарищи с мест…

Но Ленина не было. «Жаль», — подумал Крыленко. Он совсем уже свыкся с мыслью, что будет Владимир Ильич.

— Не пора ли начинать? — спросил кто-то.

Ответил Свердлов:

— Должны еще подойти несколько товарищей. Тогда и начнем.

Калинин постучал карандашом по столу:

— Прошу минутку внимания… На первом этаже окна не закрыты. В случае тревоги ими можно воспользоваться, чтобы уйти.

В комнату вошли еще трое. Одного из них Крыленко хорошо знал: это был Шотман, рабочий Обуховского завода, видный большевик — к нему Елена Федоровна ездила в Киев, где ее по доносу арестовали.

Второго представил Свердлов:

— Товарищ Эйно Рахья, связной ЦК.

Третьим был низенький старичок с седыми, небрежно причесанными волосами, в непропорционально больших очках, съехавших на нос. Вид у него был вполне добродушный, такой домашний и мирный, что старичок казался попавшим сюда явно не по адресу.

Ни с кем не здороваясь, он снял очки, а потом и волосы. Да, и волосы тоже…

— Владимир Ильич! — охнул Крыленко.

— Владимир Ильич! — хором закричали все. — Не может быть!..

— Товарищи, соблюдайте тишину! — безуспешно пытался навести порядок Свердлов.

Возбуждение от встречи с вождем улеглось не сразу. Ильич и сам подтрунивал над своим гримом. Казалось, все же он был доволен, что на какое-то время ему удалось ввести в заблуждение даже близких товарищей. Значит, шпики и подавно примут его за ничем не примечательного деда.

Свердлов открыл совещание, и приветливая, милая улыбка на лице Ильича разом исчезла. Вопрос, который предстояло решить, был очень важен: действовать или ждать? Восстать или оставить власть в руках буржуазии?

— Диктатура корниловская или диктатура пролетариата и беднейших слоев крестьянства? — Так сформулировал суть проблемы Ленин. — Массы ждут от нас не слов, а дела.

Ленин кончил говорить, и какое-то время в комнате стояла тишина. Каждый понимал, перед каким решением он стоит, что означает этот вечер для партии, для народа, для страны. Для всего мира…

Взял слово Крыленко — он представлял Военное бюро ЦК:

— Настроение в полках поголовно наше.

Его поддержал Володарский, представитель большевистской части Петроградского Совета:

— По первому нашему призыву все явятся на улицу. Рабочие только ждут сигнала, чтобы взять власть в свои руки.

От профсоюзных комитетов заводов и фабрик выступил Скрыпник:

— Повсюду тяга к практическим результатам. Надо действовать!..

— Не следует ждать, когда нападут на нас. Самый факт наступления дает шансы на победу, — сказал Калинин.

Ленин непрерывно делал заметки в блокноте, удовлетворенно кивая головой. Один за другим ораторы представляли все новые и новые доводы в пользу восстания.

Но вот заговорил член ЦК Зиновьев:

— А где гарантия, что обеспечен успех? В Питере у нас силы невелики. Я считаю, что рисковать не стоит…

Ему вторил Каменев:

— Аппарата восстания у нас нет, а у наших врагов превосходная организация…

Крыленко видел, как хмурится Ильич.

— Реальной силы у буржуазии нет, — сказал Ленин. — Перевес явно на нашей стороне: таковы факты. И власть мы удержим. А как считаете вы, Николай Васильевич?

— Военное бюро этот вопрос обсуждало. Все сходятся на том, что вода достаточно вскипела.

Голоса колеблющихся потерялись в хоре тех, кто трезво оценивал обстановку и сознавал историческую важность момента.

Опять взял слово Ленин: