Пролетая над орочьими степями

   - А есть-то ты что собираешься? - ехидно спросил Джанни. - Пока будешь готовить к погрузке старинную бронзу.

   - Так выбора у нас особого нет, - заметил Роберто. - Думаю, грызунов каких-нибудь. Корешки снаружи посмотрим. Вода пока во фляжке есть, потом либо будешь из воздуха ее вытягивать, либо найдем какой-нибудь источник.

   Да, недаром он был лучшим на своем курсе - Роберто удалось заразить друзей уверенностью, которой он сам и не испытывал. Он хорошо помнил слова Джанни о том, что двоих тот не сможет вывезти, и знал, что если и представится шанс отсюда улететь, то он посадит на дракона девушку, прекрасно понимая, что за ним, скорее всего, не вернутся. Главное, чтобы эти двое выбрались и оркам не попались.

   - Пойдем искать, где спать сегодня будем? А то в этом месте совсем неуютно, - предложила Виттория и выглянула во второй проем. - Ой, здесь целый коридор. Длиннющий...

   А в коридоре даже сохранилась огромная керамическая ваза. Правда, это было единственное его украшение, если, конечно, так можно было назвать это нечто, покрытое местами толстым слоем ни на что не похожей грязной субстанции. А еще в коридоре из украшений были неравномерные кучки то ли пыли, то ли песка. Но самое главное - в этом коридоре оказались не только пустые проемы, но и целая дверь, как ни странно, деревянная и совершенно не пострадавшая. И ручка на ней в виде львиной головы была как после чистки, сияющая ясным золотым блеском.

   - Ого, - сказал Джанни, - зря мы дедушку ругали. Вон какой талантливый оказался. Здесь магия охранная еще даже и не рассеялась. Такие красивые завихрения, что наверняка что-то убойное. Ну так у нас перстень хозяина, за своих принять должна.

   - А я могу ее видеть, эту магию, или только ты? - спросил Роберто, который как ни вглядывался, никаких красивых завихрений не видел, и было ему от этого ужасно обидно.

   Ему пришло в голову, что не так-то просто магом быть. Это не молниями швырять направо-налево. Хотя швырять безусловно интереснее, чем тупо смотреть на дверь в поисках непонятно чего. Жаль только, что швырять пока не в кого - если и были здесь еще обитатели, то напуганные трагическим концом несчастной мыши, совсем не торопились показываться на глаза гостям.

   - По идее, можешь, - важно сказал Джанни. - Только это учить тебя надо. Давай с утра, а? Думаю, хозяйский перстень не только отключает, но и включает охранные заклинания.

   Он осторожно поднес к двери артефакт. Похоже, Гольджи, был любителем эффектов - из перстня вырвалась синяя искрящаяся молния, которая на мгновение окутала туманом дверное полотно, как бы впитываясь в него, и исчезла.

   - Это что было? - немного испуганно сказала Виттория.

   - Обычная иллюзия, - небрежно бросил Джанни. - Наверно, рассчитана на тех, кто без Дара. Чтобы они были уверены, что чары рассеются и проход станет возможен. Охранное заклинание, кстати, отключилось.

   Он толкнул дверь, и та послушно распахнулась. При этом зажегся магический светильник, что было очень кстати - в коридор и так света не слишком много попадало, так еще и вечер наступал с проворством, более подходящим скоростному дилижансу.

   Это был кабинет. Казалось, хозяин, портрет которого висел прямо напротив входной двери, только что из него вышел. На столе даже стоял графин, заполненный рубиновой жидкостью более чем наполовину. В книжном шкафу не было ни пылинки, зато было множество старинных фолиантов, часть из которых к настоящему времени сохранилась лишь в единственном экземпляре - в этом. Кресло за столом будто еще хранило отпечаток тела своего хозяина. Лист незаконченного письма завершал картину.

   - Похоже, все было в стазисе до дезактивации, - сказал Джанни умную фразу.

   Его спутники глубокомысленно покивали головой, делая вид, что все поняли, и это все прекрасно объясняет открывшийся им вид.

   - Это когда время для предмета останавливается, а вокруг идет, - пояснил им дракон, которого их кивания совсем не обманули. - А когда мы дверь открыли, время опять пошло. Это, кстати сказать, довольно сложно сделать, мало кто из магов нынешних на такое способен. Так что наш дедуля - настоящий титан мысли.

   Дедуля им лишь снисходительно улыбнулся с портрета, на котором он выглядел человеком весьма далеким от старости. Прямо скажем - полным сил и энергии, которая нашла выход совсем не там, где следовало бы.

   - А на полу ковер вполне мягкий на вид, - сказал Роберто, не решаясь войти внутрь.

   Кабинет выглядел таким чистым по сравнению с коридором, что казалось кощунственным занести туда грязь. Да и заходить без приглашения хозяина, который пристально разглядывал их с портрета, не хотелось.

   - Если мягкий, значит, здесь и будем спать, - сказал Джанни решительно. - Все равно больше нормальных комнат не сохранилось - дверей-то целых нет.