Пропал дракон

- Разбойники! - завопила Шершилина не своим голосом и со всей силы запустила в них галошей.

Галоша заехала Боре между лопаток. Он подпрыгнул и выпустил щенка из рук. Близнецы увидели мчащуюся на них разъярённую Шершилину и бабушку Тасю, которая вскочила со скамейки.

И, оставив на месте боя свою галошу, они бежали так быстро, как никогда ещё не бегали!

А бабушка Тася с изумлением вертела в руках обе галоши Сергея Васильевича. Эти галоши она узнала бы среди тысячи!

Откуда они здесь? И почему их две?

Но вокруг стоял такой крик и лай, что она решила заняться этой загадкой позже. А галоши, пока они опять не исчезли, сунула в кошёлку.

А лай и шум стоял потому, что Алиса тискала Шарика и кричала:

- Черноморы дурацкие! Что, убежали? А потом пристально поглядела на Шарика и похвалила;

- Молодец, Шарик. Хорошо превратился обратно.

Когда всё успокоилось и объяснилось, Таисия Петровна с удовольствием узнала, что щенка зовут Шариком, а неизвестное существо из бидона - тритоном полосатым. Но когда выяснилось, что его надо немедленно отнести к писателю Алексею Ивановичу, которому он вместо кошки и собаки, - она ахнула:

- Вот беда какая! А я его сама отослала к Александру Владимировичу! У него столько мух...

Лида помертвела. Теперь уже всё... Кончено!

Но в жизни бывает так: не везёт, не везёт, а потом ка-ак повезёт!

- Да вот он! - крикнул Женька и понёсся на самокате навстречу Сергею Васильевичу. Он только что показался в конце бульвара - без шляпы и с банкой.

Подойдя ближе, Сергей Васильевич с сокрушением сказал:

- Понимаешь, Тасенька, такая незадача! Александр Владимирович отказался. Ему некогда ловить мух. У него сейчас три кошки, ёжик и семеро котят...

Наконец-то Шершилина держала в руках тритона! И не какого-нибудь, а того, того самого!

И наконец-то Женька добился своего: раскрыл-таки тайну до конца! Теперь он мог рассмотреть тритона от носа до хвоста!

- Ну, пошли! - сказала Лида. - Скорее пошли! Скорее, скорее!

Впереди было самое главное: вернуть тритона Алексею Ивановичу. И самое трудное: умолить его прийти всё-таки в школу...

Лида вынула из ведра соломенную шляпу, положила на скамейку и бережно опустила в ведро банку с тритоном.

- Такое большое вам спасибо! - сказала она старикам.

Таисия Петровна, прощаясь, сказала:

- Приходите к нам чай пить!

- С Шариком? - деловито спросила Алиса.

- А как же! - сказала бабушка Тася.

На скамейке осталась лежать соломенная шляпа. Таисия Петровна искоса взглянула на неё, потом нахмурилась и строго спросила:

- А где же это ваша шляпа, позвольте спросить?

- Тася! На этот раз я не виноват! - воскликнул Сергей Васильевич. Со мной случилась совершенно невероятная история!

И он сел на свою шляпу, чтобы рассказать, как он её потерял.

- Я ехал на речном трамвае. Я стоял около борта и думал... впрочем, неважно, о чём я думал.

- Я знаю, о чём, - сказала Таисия Петровна.

- Не было ни дуновения ветерка. И вдруг моя шляпа - заметь, без малейшей причины! - дёрнулась... сама, представляешь? И вспорхнула!

Таисия Петровна всплеснула руками.

- И, нарушая все законы природы, направилась... куда бы ты думала?

- Ты меня пугаешь!

- Поперёк реки к берегу!

- Боже мой! И где же эта шляпа?

- Боюсь даже думать, - сказал Сергей Васильевич и встал.

- А это что? - кротко спросила Таисия Петровна и протянула мужу сплющенную соломенную шляпу.

Сергей Васильевич недоверчиво взял её - и увидал внутри свою метку!

- Это чудо! - воскликнул он.

- В таком случае, что же это? - и она подала ему обе его галоши.

19

Нет! Не успеть! Всё равно не успеть. Будь у Лиды сто рук и сто ног - и то она не смогла бы переделать всех дел. А всё надо было разом, сейчас же, немедленно!

Через час начинается школьный вечер. И никто не подозревает, что вечер провалится. Писателя не будет. А бесчестная Шершилина до сих пор не может пойти в школу и сказать всю правду.

А через полчаса на стройке загудит рельса, кончится работа. А бесчестная Шершилина, которая всех обманула и скрылась с чужим ведром и квасом, до сих пор не может вернуть ведро и деньги и попросить прощения!

А через несколько минут вернётся домой Алисина мама и будет рыдать и проклинать того бесчестного человека - а это она, Шершилина! - который украл её ребёнка и её собачку!

А Алексей Иванович... ну, об этом лучше даже не думать.

Так, мучаясь, Лида бежала по улице, таща за руку Алису, прижавшую к себе Шарика, а сзади гремел самокатом Женька.

Вдруг Лида остановилась.

- Женя! - сказала она. - Женя! Ты можешь меня спасти?

- Могу! - сказал Женя, и глаза его засверкали.

- Есть у тебя деньги?

- Масса! - сказал Женька и вытащил из кармана кулак, полный медяков.

Лида вынула из ведра тритона, а ведро отдала Женьке. И рассказала брату, как он может спасти свою сестру Лиду от позора.

И Женя, поставив ведро на самокат, развил самую большую скорость, на какую были способны он и его машина.

А Лида свернула в Озёрный переулок и тоже развила самую большую скорость, какую только позволили развить Алиса и Шарик.