Пропавшая

- Близкий родственник, погибший на базе под Центром Дальней Связи на Каллиге - их мать. - Мехн не спрашивала, она утверждала. Я закаменел… и тут же постарался расслабится. Оружия на моём поясе не было - да если бы и было, толку-то от слишком умного “дырокола”? Даже будь у меня мой сигнальный пистолет - вряд ли я успел бы дёрнуться рядом с её дроидом. Но притворщик из меня всё-таки фиговый - видимо, что-то такое отразилось в глазах. По крайней мере, Флоя вздрогнула - и быстрой скороговоркой закончила свою мысль: - Помощник, который был с тобой там - он забрал запись вместе с памятью разрушенного в большом зале помощника… средней киберплатформы, как вы говорите. Опекун той платформы поступил… против всех правил. Ужасно. Аморально. Не как тот, чья родина была Коалиция. Плохой случай. Маленький помощник передал все записи Паку и Ену - я, как Разумная, должна решить… не важно. Важно - есть запись последних минут жизни… твоей жены и матери твоих детей. Я смотрела за тобой, за ними… вы... Я думаю… я вижу - вы имеете право знать. Если хочешь. Я выделила все видеофайлы, что были связаны с ней, из памяти разрушенного помощника. Передать?

- Только мне. - Грудь отозвалась фантомной болью. Говорить мне сейчас было так же трудно, как и девушке, сидящей рядом со мной. - Гор и Лисса… ничего не должны знать. Им будет очень тяжело пережить… Пусть лучше верят, что мать исчезла в космосе. Пропавшая, но не мёртвая! Если они уверены, что Ната где-то есть, просто далеко - я справлюсь с остальным, пока они растут.

- Только тебе. Обещаю. - Мехн сцепила руки в замок - кажется, это был какой-то знак. Я сразу увидел среди текстов и таблиц видео… и немедленно запустил. Я знаю, что всё кончено… но я должен знать - как! И попрощаться - в последний раз. Теперь уже точно в последний. Развернулось окно - и весь мир для меня пропал: я увидел её. Её лицо. Здравствуй, Ната. У нас с тобой ещё… почти двадцать минут. Почти вечность.

51

Её лицо. Я смотрел на Нату и не мог оторвать взгляд. У меня не сохранилось никаких её изображений: вся электроника вышла из строя при переходе между вселенными, а бумажные фотографии я из дома взять не догадался. Я вообще тогда плохо соображал… И вот теперь у меня буквально чудом появилась возможность… хотя бы - попрощаться. Бесценный подарок, за который я готов был простить Флое то, что она невольно влезла в мою и детей личную жизнь. Очень, очень болезненный подарок, который будет ранить меня вновь и вновь долгие годы… но лучше уж так. Я не могу дотронуться до тебя, любимая, я не могу почувствовать на своей щеке твоё дыхание, но хотя бы смотреть на тебя я смогу…

Файл видеозаписи, вместо стандартной картинки, демонстрировал мне объёмное фото супруги – видно, Флоя таким образом позаботилась о том, чтобы я уж точно не перепутал и не потерял данные. Или выказала уважение к погибшей – очень уж неестественно-чётким был этот своеобразный портрет. Чем дольше я глядел на него, тем больше знакомых, самых мелких черт различал – и, одновременно, как будто впервые видел свою жену. Ослепительно прекрасная, ничуть не утратившая красоты себя-восемнадцатилетней, только развившая свои черты в образ невероятно красивой женщины. Женщины, создавшей семью и познавшей радость быть матерью… Нажимая «начать воспроизведение», я даже против воли зажмурился – не было сил смотреть, как она исчезает – пусть даже, чтобы появиться уже в запечатлённом навсегда движении...

Помещение я сразу узнал: сложно не узнать гигантский зал для приёма и, видимо, запуска капсул псионического перехода. Похоже, мехн-«помощник» банально подключился к сенсорам безопасности в помещении - нагромождение приборов на полу местами создавало настоящие техногенные джунгли, где даже «лианы»-кабели есть: захочешь - ничего с пола не разглядишь. На всё необъятное помещение - всего три человека в белых комбинезонах и закрытых шлемах: типовые «лабораторные халаты» в этой Вселенной. Тихий шелест и шум многочисленных устройств – и спокойная неторопливая деловитость людей… и внезапно этот отлаженный ритм сбивается.

Первым пришёл в движение огромный манипулятор-«уловитель»: стрела с захватом на конце сделала быстрый и энергичный поворот и протянулась в сторону дальнего от камеры угла помещения. Невидимый… ммм, проблеск? По камере прокатывается волна мгновенно сходящих на нет помех – и захват уже не пуст. Прибытие. На фоне видеопотока внезапно всплыло знакомое окно сетевого “чата”: кажется, самостоятельная киберплатформа не только к камерам “прицепилась”, но и успела не хуже хакера установить себе права администратора в кластере базы. Н-да.

[Дежурный-6]>[Коршун

]: Это Площадка. Нештатная ситуация третьего класса – возвращение раньше срока.

[Коршун]>[Всем]: Внимание! Площадка-3-я нештатная. Дежурным. Док и группа “Б” – к воротам.