Пропавшая

“Если у тебя в руках большой молоток, то постепенно начинаешь смотреть на все проблемы, как на гвозди”. Старая истина. Можно только добавить, что некоторые люди смотрят на мир вокруг, как на дощечку с гвоздями, даже тогда, когда молотка у них нет. Не знаю, кем в прошлом была наёмница с позывным “Нурс” да и знать не хочу, но, похоже, я зря решил, что ей дали такую кличку за безголовость. Всего полчасика “Буря” порезвилась в полисе Танис с “настоящим оружием”, а эффект - как от системы залпового огня. Впрочем, уверен - спроси кто Латту, и она скажет, что просто защищалась, и это будет правдой. Кто виноват, что местные воротилы, захапавшие власть, послали своих доверенных стрелков (не полицию, а кого-то вроде доверенных бандитов, пригретых у вершины местной власти) совершенно впустую тратить снаряды к линейникам по заведомо неуязвимой к ним цели? Или кто заставлял лезть в заминированный склад, если перед этим была чёткая и ясная демонстрация, как может “бабахнуть” всего один контейнер оттуда? С другой стороны - как бы “лидеры общества” тоже не виноваты - не могли же они оставить такой демарш, как ограбление чудом доставшегося им резерва военного оружия, без последствий? Не могли. И Нурс не могла пройти мимо такого жирного куска - как я понимаю, наёмницей была разыграна неслабая комбинация, чтобы именно её команду наняли для работы… хотя, ей тут могло просто повезти, как мне - встретиться с “Бурей”. Повезти, н-да.

Когда кран достиг поверхности земли и отцепил контейнеры, чтобы “лечь брюхом” рядом и высадить пассажиров, на город начали опускаться сумерки. Верхние части высотных домов, так похожих на земные небоскрёбы внешне, ещё сверкали расплавленным золотом и охрой местного заката, а снизу уже разгорались фонари. Вдоль Стен зажглись цепочки фонарей, отмечая границы огромной клетки, куда люди загнали свой мирок от неприятных условий внешней среды… и у меня защемило на сердце. Неожиданно-ярко вспомнилось одно из немногих имеющихся у меня воспоминаний безымянного мерха не об Академии, и не о местных технологических катакомбах, а о самом Танисе. Такой же, как сейчас, вечер, закат, огни, взбегающие вверх по Стенам… и гуляющие здесь, по городскому парку, люди - в основном молодые мужчины и женщины с маленькими детьми. Вечер перед выходным днём - самое время расслабиться и провести с семьёй… Это было сорок с лишним лет назад. Теперь же… теперь силуэт сити полиса поредел на один шпиль - вместо Административного Центра возвышался лишь обломок, похожий на пень от титанического древа. Вместе с павшим древом из города уходили остатки былого - дымы от обстрела Нурс уже осели, но вместо этого между всё ещё прекрасными в своей простоте форм зданиями поднимались новые свидетельства рукотворных пожаров - зажжённых уже не нами. Как мало, как оказалось, надо, чтобы кресла власти закачались под задницами у местечковых “независимых правителей”.

Вокруг нас было пусто: Делонга и Латта уже продемонстрировали, что бывает, если сунуться к захваченному логистическому механизму, а спрятаться посреди довольно большого парка было негде. Деревья росли редко и по одному, кустов, стены из которых создавали иллюзию приватности и которые помнил донор памяти, и в помине не было - видно, срезали, “во избежание”. Каскад толстых тросов, соединяющих мост крана с платформой, обеспечивающей движение у крыши купола, снизу казался массивным и толстым, вверху визуально сжимался до толщины тонкой нити, красиво подсвеченной закатным солнцем этой планеты. Силовые элементы самого купола с земли и вовсе были не видны, создавая впечатление того, что на самом деле никакой крыши и нет: выдавали наличие преграды для ветра и песка только характерные блики в вышине. Тем не менее, что тросы, что крыша выдерживали невероятные по земным меркам нагрузки - и как такого добились неведомые физики, химики и прочие учёные мне, даже с высшим образованием мерха, оставалось только гадать. Точнее, он-то как раз проходил сопромат нужного уровня… в общих чертах, и не слишком вникал, как именно работают “молекулярные машины” неткани, неопластика и прочих бытовых чудес… и, судя по всему, сейчас нам должно было быть явлено очередное чудо из того же разряда.

Нурс не даром говорила про пять контейнеров - шестой она вскрыла, добавив к своим умным минам, что ехали с ней на крыше, ещё двести товарок. Зачем полиции Таниса было столько самоходных интеллектуальных роботов-камикадзе - это интересный вопрос… наверное. С другой стороны - если твой город сообщается с другими частями внешнего мира через сеть тоннелей - взрывчатка не самый глупый аргумент. Чем-то же подорвали ходы сообщения между законсервированной базой, где финишировала наша капсула, и общей сетью тоннельного сообщения Каллиги? А вообще - основательные ребята эти имперцы. И планы запасные у них были на все варианты проблем, включая самые неприятные… что же заставило их бросить планету, в которую было вброшено столько ресурсов?