Пропавший герой

– Можно посмотреть? – спросила Пайпер. – Если вы только развяжете мне руки…

Торк с готовностью шагнул к ней, но Ма Гаскет была начеку:

– Болван! Она опять тебя очаровывает! Хватит разговоров! Заруби мальчишку, пока он сам не откинулся. Я люблю свежее мясо.

«Нет! – Пальцы Лео заметались над пультом, подсоединяя провода. – Еще пару минуточек!»

– Эй, погоди, – попыталась привлечь внимание циклопов Пайпер. – Я хочу только спросить…

Провода заискрили в ладони Лео. Циклопы застыли, а затем повернулись в его сторону. Торк схватил грузовик и швырнул в него.

* * *

Он успел откатиться, и грузовик врезался в кран. Опоздай Лео на полсекунды – его бы расплющило.

Он вскочил, и Ма Гаскет, указав на него, заорала:

– Торк, позор всего рода циклопов, поймай его!

Торк побежал на него, и Лео торопливо вжал кнопку на своем самодельном пульте.

Торк был уже в пятидесяти футах. В двадцати.

И тут первая механизированная рука с визгом ожила. Трехтонный желтый металлический крюк врезал циклопу по затылку с такой силой, что тот рухнул ничком. Прежде чем Торк сумел прийти в себя, механизированная рука схватила его за ногу и подбросила.

– А-а-а-а-а-а! – заорал циклоп, уносясь ракетой куда-то вверх.

На заводе было слишком темно, а до потолка слишком далеко, чтобы разглядеть, что именно с ним случилось, но, судя по громкому «дзынь!», Лео предположил, что Торк налетел на одну из несущих балок.

Назад он не упал. Вместо него на пол посыпалась желтая пыль. Торк развоплотился.

Ма Гаскет в шоке уставилась на Лео:

– Мой сын… Ты… Ты…

Как по команде, в этот момент в пятно света от костра неторопливо шагнул Самп с контейнером сальсы:

– Ма, я взял экстраострую…

Договорить ему было не суждено. Лео нажал кнопку на пульте – и вторая механизированная рука с размаху шарахнула Сампа в грудь. Контейнер с соусом взорвался, а циклоп отлетел спиной назад и бухнулся точно под третьим краном. Может, у Сампа и был иммунитет к рамным шасси от грузовиков, но он не распространялся на механизированные руки, способные ударить с силой в десять тысяч фунтов. Третий кран с такой мощью впечатал его в пол, что циклоп взорвался облаком пыли, как лопнувший мешок с мукой.

Минус два монстра. Лео только-только почувствовал себя Повелителем Волшебного Пояса, когда Ма Гаскет впилась в него единственным глазом и, схватив ближайший кран, с яростным ревом содрала его с подставки:

– Ты ударил моих мальчиков! Только мне можно бить моих мальчиков!

Лео нажал на кнопку – и две оставшиеся руки метнулись к циклопше. Ма Гаскет схватила первую и разломила ее пополам. Вторая врезала ей по голове, но это лишь сильнее ее разозлило. Она поймала руку за крючья, оторвала ее от подставки и замахнулась, как бейсбольной битой, едва не задев Пайпер и Джейсона. Затем Ма Гаскет разжала руки – и механизированный снаряд бумерангом полетел прямо в Лео. Вскрикнув, тот откатился, а сломанный кран разнес на куски часть конвейерного механизма.

До Лео с запозданием дошло, что сражаться с разъяренной мамой-циклопшей с помощью универсального пульта управления и отвертки – идея так себе. Будущее Повелителя Волшебного Пояса представлялось не очень радужным.

Ма Гаскет остановилась в двадцати футах от него рядом с костром – кулаки сжаты, зубы оскалены. В своем кольчужном муму и с грязными хвостиками она выглядела смешно, но, учитывая убийственный взгляд ее огромного красного глаза и рост в двенадцать футов, Лео было не до смеха.

– Еще фокусы будут, полубог? – спросила Ма Гаскет.

Лео взглянул вверх, на висящий на цепи двигатель. Если бы только у него было время, чтобы его уронить. Если бы только он смог вынудить Ма Гаскет шагнуть вперед. Сама цепь… вон то звено… По идее, Лео никак не мог этого разглядеть, уж точно не с такого расстояния, но инстинкты подсказывали, что это в буквальном смысле слабое звено.

– Да, черт возьми, будут! – Лео поднял руку с пультом. – Сделаешь еще шаг – и огонь тебя уничтожит!

Ма Гаскет захохотала:

– Неужели? Циклопы неуязвимы к огню, идиот! Но раз ты так хочешь с ним поиграть, я тебе помогу!

Она зачерпнула голыми руками горсть раскаленных углей и бросила в Лео. Все угли упали на пол вокруг него.

– Промазала! – Но радость Лео была недолгой.

Ма Гаскет улыбнулась и схватила стоящую рядом с грузовиком бочку. Лео едва успел прочесть трафаретную надпись «КЕРОСИН» на боку, прежде чем циклопша ее швырнула. От удара об пол бочка лопнула, расплескав повсюду легковоспламеняющуюся жидкость.

Угли заискрили. Лео зажмурился.

– Нет!!! – закричала Пайпер.

Его накрыл огненный смерч. Когда Лео снова открыл глаза, то обнаружил себя в центре двадцатифутовой пламенной воронки.

Ма Гаскет завизжала от счастья – вот только топливо из Лео вышло никудышное. Основная часть керосина быстро выгорела, и лишь небольшие лужицы на полу продолжали еще пылать.

– Лео?! – ахнула Пайпер.

– Ты жив?! – ошарашенно воззрилась на него Ма Гаскет и невольно сделала тот самый шаг вперед, встав ровно туда, куда было нужно Лео. – Что ты такое?!