Пропавший герой

- Не, все нормально, — начала говорить Пайпер, но тренер схватил её за руку и потащил её по мосту.

Когда они были на половине пути, мост, казалось, все ещё хорошо их сдерживает. Талия повернулась к своей подруге-охотнице.

- Фиби, я скоро вернусь. Иди, найди других. Скажи им, что я в пути.

- Уверена? — Фиби сощурилась на Лео и Джейсона, словно они могли похитить Талию или ещё что-нибудь.

- Все нормально, — обещала Талия.

Фиби неохотно кивнула, потом побежала вниз по горной тропе, белые волки за ней.

- Джейсон, Лео, будьте осторожны, куда ступаете, — сказала Талия, — Он довольно хрупкий.

- Он ещё не встретил меня, — пробормотал Лео, но он и Джейсон пошли к мосту.

На полпути все пошло не так, и, конечно, из-за ошибки Лео. Пайпер и Хедж уже благополучно добрались до вершины и махали им, призывая их продолжать путь, но Лео отвлекся. Он думал о мостах, как бы он хотел создать нечто более стабильное, чем этот двигающийся ледяной туман, если бы это было в его дворце. Он размышлял о скобках и опорных колоннах. Тут внезапное озарение остановило его на его пути.

- Для чего им мост? — спросил он.

Талия нахмурилась.

- Лео, это не лучшее место для остановки. Ч то ты имеешь ввиду?

- Они духи ветров, — ответил Лео, — Разве они не умеют летать?

- Да, но иногда им нужно связаться с внешним миром.

- Так значит мост не всегда здесь? — спросил Лео.

Талия покачала головой.

- Духи ветров не быть прикрепленными к земле, но иногда это необходимо. Как сейчас. Они знают о вашем прибытии.

Лео хотел убежать. Он был так взволнован, что мог чувствовать, как поднимается температура его тела. Он не мог выразить свои мысли словами, но он знал, что это важно.

- Лео? — сказал Джейсон, — О чем ты думаешь?

- О, боги, — сказала Талия, — Башня движется. Посмотри на свои ноги.

Лео обернулся назад. С ужасом он понял, что температура тела действительно растет, как годы назад на пикнике под деревом пекан, когда его злость вырвалась на свободу. Теперь, реакцию вызвало волнение. От его брюк на холоде поднимался пар. Его ботинки буквально дымились, и мосту это не понравилось. Лёд был тонкий.

- Лео, остановись, — предупредил Джейсон, — Ты расплавишь его.

- Я пытаюсь, — сказал Лео.

Его тело нагревалось само по себе, так быстро, как его мысли.

- Слушай, Джейсон, что делала Гера, позвав тебя во сне? Она сообщила тебе, что ты связь.

- Лео, серьезно, остынь, — сказала Талия, — Я не знаю, о чём ты говоришь, но мост…

- Послушай, — Лео настаивал на своем, — Если Джейсон связь, то что он соединяет? Может быть два разных места, которые обычно не ладят — как дворец воздуха и земли. Он должен был быть где-то до этого, не так ли? И Гера сказала, что ты был обменом.

- Обмен, — глаза Талии расширились, — О, боги.

Джейсон нахмурился.

- О чем вы оба говорите?

Талия пробормотала что-то вроде молитвы.

- Я теперь понимаю, почему Артемида послала меня сюда. Джейсон — она сказала мне, чтобы я охотилась на Ликона, а я хотела найти подсказку о Перси. Ты подсказка. Артемида хотела, чтобы мы встретились, чтобы я могла услышать твою историю.

- Я не понимаю, — возразил он, — У меня нет прошлого. Я ничего не помню.

- Но Лео прав, — сказала Талия, — Всё это связано. Если бы мы только знали где…

Лео щелкнул пальцами.

- Джейсон, как ты называешь то место во сне? Тот разрушенный дом. Дом Волков?

Талия чуть не задохнулась.

- Дом Волков? Джейсон, почему ты не слушаешь меня! Это там где держат Геру?

- Ты знаешь, где это? — спросил Джейсон.

Тогда мост испарился. Лео бы уже упал и разбился насмерть, но Джейсон схватил его за пальто и втащил его в безопасное место. Они оба вскарабкались на мост, но когда они обернулись, Талия была на другой стороне тридцатифутовой пропасти. Мост продолжал таять.

- Бегите! — крикнула Талия, потому что, мост под ними начал крошиться, — Узнайте, где гигант держит отца Пайпер. Спасти его! Я поведу Охотниц на Дом Волка и захвачу его, до тех пор, пока вы сможете добраться туда. Вместе мы сделаем это!

- Но где находится Дом Волка? — прокричал Джейсон.

- Ты знаешь, где это, братик! — она была теперь так далеко, что они едва расслышали ее голос сквозь ветер.

Лео был уверен, что она сказала:

- Я увижу тебя там. Я обещаю.

Потом она повернулась и побежала вниз по тающему мосту. У Лео и Джейсона не было времени, чтобы стоять. Они поднимались ради своей жизни, ледяной туман растворялся у них под ногами. Несколько раз, Джейсон хватал Лео и управлял ветрами, чтобы держать их в воздухе, но это было больше похоже на прыжки по трамплинам, чем полет. Когда они достигли плавающего острова, Пайпер и тренер Хедж втащили их на борт как раз в тот момент, когда последний туман моста исчез. Они стояли, задыхаясь, у основания каменной лестницы высеченной с краю утеса, и ведущей к крепости. Лео посмотрел вниз. Верхняя часть Пайкс-Пик плавала под ними в море облаков, но никаких признаков Талии не было. А Лео только что расплавил их единственный выход.

- Что случилось? — потребовала Пайпер, — Лео, почему твоя одежда дымится?

- Я немного погорячился, — он с трудом ловил воздух, — Мне жаль, Джейсон. Честно. Я не…