Пропавший герой

Водитель не стал спорить. Вскоре они все смогли увидеть облака пыли там, где он проехал. Вид с горы был довольно таки изумительным. Вся долина вокруг горы Дьявола была похожа на лоскутное одеяло из городков, сетки улиц, усаженных деревьями, и милые окрестности, магазины и школы среднего класса. Все эти нормальные люди проживают свои нормальные жизни, то чего Лео никогда не знал.

- Это Конкорд, — сказал Джейсон, указывая на север, — Уолнат Крик под нами. К югу, Данвилл, за этими холмами. И таким образом … — он указал на запад, где хребет золотых холмов сдерживают слой тумана, как края чаши, — Это Беркли Хиллз. Ист Бэй. Дальше Сан-Франциско.

- Джейсон? — Пайпер коснулась его руки, — Ты помнишь что-нибудь? Ты был здесь?

- Да … нет, — он мучительно взглянул на нее, — Это просто кажется важным.

- Это земля Титанов, — Тренер Хедж кивнул в сторону запада, — Плохое место, Джейсон. Поверь мне, это очень близко от Сан-Франциско.

Но Джейсон посмотрел на туманный бассейн с такой тоской, что Лео стало не по себе. Почему Джейсон кажется настолько связанным с этим местом — местом, где, по словам Хеджа, обитает зло, полное темной магией и старыми врагами? Что, если Джейсон отсюда? Каждый намекает, что Джейсон был врагом, что его прибытие в Лагерь полукровок опасная ошибка.

“Нет, ” — подумал Лео, — “Смешно”.

Джейсон был их другом. Лео попытался пошевелить ногой, но его каблуки окончательно погрузились в грязь.

- Эй, ребята, — сказал он, — Давайте двигаться дальше.

Остальные заметили проблему.

- Гея здесь сильнее, — проворчал Хедж.

Он свободно выскочил копытами из своих ботинок, затем передал их Лео.

- Держи их для меня, Вальдес. Они хороши.

Лео фыркнул.

- Да, сэр, тренер. Вам их отполировать?

- Это университетское мышление, Вальдес, — Хедж одобрительно кивнул, — Но сначала, мы лучше поднимемся на вершину этой горы, пока мы ещё можем.

- Как мы узнаем, где гигант? — спросила Пайпер.

Джейсон указал на вершину. Вокруг вершины клубился дым. Издалека Лео решил, что это облако, но это было не так. Что-то горело.

- Нет дыма без огня, — сказал Джейсон, — Нам лучше поторопиться.

В Дикой Школе Лео участвовал в нескольких принудительных походах. Он считал, что он в хорошей форме. Но взбираться на гору, когда земля старается проглотить его ноги, все равно, что бежать со всей силой по ленте для ловли мух. Через мгновение Лео уже закатал рукава рубашки без ворота, хотя ветер был холодным и резким. Он хотел, чтобы Афродита дала ему для передвижения шорты и немного более удобную обувь, но он был благодарен за Рей-Бан, которые защищали его глаза от солнца. Он сунул руки в свой пояс и начал перебирать запасы — шестеренки, крошечный гаечный ключ, несколько полос бронзы. Пока он шел, он строил, в действительности, не думая об этом, просто возился с кусочками. К тому времени, как они приблизились к вершине горы, Лео был самым модно одетым, потным и грязным героем всех времен и народов. Его руки были в машинной смазке. Маленький объект в его руках был заводной игрушкой, что-то вроде погремушки, которая ходит по кофейному столу. Он не знал, что она умеет, но спрятал её в пояс. Он скучал по своей военной шинели со всеми ее карманами. Даже более того, он скучал по Фесту. Он мог бы использовать огнедышащего дракона прямо сейчас. Но Лео знал, что Фест не вернется, по крайней мере, не в прежнем виде. Он похлопал рисунок в кармане, карандашный набросок он сделал на столе для пикника под деревом пекан, когда ему было пять лет. Он вспомнил пение Тии Каллиды, пока он работал, и как он был расстроен, когда ветер унес рисунок.

- Ещё не время, маленький герой — сказала ему Тиа Каллида, — Когда-нибудь, да. У тебя будет собственный поиск. Ты отыщешь свою судьбу и твоё путешествие, наконец, приобретет смысл.

Теперь Эол вернул ему картинку. Лео знал, это означало, что его судьба приближается, но поездка была разочарованием, как эти глупые горы. Каждый раз, когда Лео думал, что они достигли вершины, это оказался еще один хребет с еще более высоким за ним.

“Сперва, ” — сказал Лео себе, — “Надо пережить сегодня. Позже обдумать карандашный рисунок судьбы”.

Наконец Джейсон прислонился к скале. Он жестом пригласил других сделать то же самое. Лео подполз к нему. Пайпер вынуждена была толкнуть тренера Хеджа вниз.

- Я не хочу пачкать свою одежду! — пожаловался Хедж.

- Шшш! — сказала Пайпер.