Пропавших без вести – не награждать!

Политработник, заложив руки за спину, прошелся туда-сюда вдоль стены с картой Скандинавского полуострова. Морозов молча наблюдал за его перемещениями. Колесников сделал вид, что ищет нужную запись в блокноте.

– Все отобранные нами офицеры – это каботажники, а нам нужен капитан дальнего плавания. Что умеют наши кандидаты? Они умеют действовать вблизи линии фронта, с опорой на тыловое прикрытие и обеспечение. Их деятельность – это короткий бросок и быстрое возвращение. А нам предстоит рейд!

Рогожин уверенно нашел на побережье Норвегии район Намсуса и ткнул в него пальцем.

– Вот здесь, в этих фьордах, помощи нашей разведгруппе никто не окажет. Здесь нам нужен не фронтовой разведчик, а опытный командир-рейдовик, привыкший действовать автономно, с расчетом только на свои собственные силы и средства. Рисковать с выбором командира мы не имеем права. Круг кандидатов у нас ограничен. Давайте выберем достойнейшего из тех, кто есть в наличии. Я предлагаю… капитана Лоскутова!

– Лоскутов – хорошая кандидатура, но есть приказ, категорически запрещающий офицерам Генерального штаба пересекать линию фронта, – возразил Колесников.

– Товарищ полковник, давайте подойдем к данному вопросу диалектически, с марксистских, так сказать, позиций. Я надеюсь, против марксистско-ленинской диалектики вы ничего не имеете?

– Николай Сергеевич, ближе к теме, – направил его в нужное русло Морозов.

– Приказ, запрещающий офицерам Генштаба пересекать линию фронта, направлен на предотвращение возможной утечки информации. В основе его заложено предположение, что офицер, носитель совершенно секретной информации, может попасть в плен к врагу и под пытками выдать всю имеющуюся у него информацию. У меня вопрос: а много ли секретов знает Лоскутов? Я не спрашиваю, допуск какой степени секретности он имеет, я интересуюсь: вот если сейчас, в данный момент, он выложит немецкой разведке все, что знает, большой ли ущерб будет нанесен планам Генштаба и действиям наших войск?

– Вопрос, я так понял, мне? – генерал нисколько не смутился нарушению субординации. Деловой разговор есть деловой разговор, формализм в нем совершенно ни к чему. – Лоскутов в Генеральном штабе до января этого года координировал действия наших войск и партизанских отрядов в зоне действия Волховского фронта. В январе, после расформирования Центрального штаба партизанского движения, его переключили на работу по обобщению опыта диверсионной работы в тылу врага силами иррегулярных формирований. Грубо говоря, если завтра Лоскутов попадет в плен, то он сможет рассказать немцам о том, как партизаны совершали диверсии, а не о том, как будут действовать наши войска в будущем.

– Лоскутов был в окружении, – упорствовал Колесников.

– Опять-таки отвечу я. Капитан Лоскутов формально никогда не был в окружении. Отбросим его участие в битве за Могилев. Это было лето 1941 года, и кто там у кого был в окружении, бабушка надвое сказала.

Полковники согласно кивнули. Вспоминать начало войны никто не хотел.

– Второй раз, во время Синявинской операции, подразделение Лоскутова действительно отступило в глубь вражеской территории, но без окружения вырвалось на оперативный простор и влилось в партизанский отряд «Красный мститель».

– Товарищ Колесников, а что вы имеете против кандидатуры Лоскутова? – спросил Рогожин.

– «Товарищ Колесников», – усмехнулся генерал, – планировал после командировки переманить Лоскутова к себе в управление. Доклады за него писать. Так ведь, полковник?

– Был грех, – вздохнул Колесников.

– Подведем итог, – сказал Морозов. – В качестве кандидата на должность командира сводного отряда для проведения операции «Посох» нами единогласно выбран капитан Лоскутов. Полковник Колесников, подготовьте протокол совещания и шифрограмму в Москву. Шифрограмму я подпишу сегодня же, протокол подождет до завтра. Совещание окончено, товарищи. Все свободны!

* * *

Офицерская столовая, где Монгол и Лоскутов договорились вместе пообедать, располагалась в самом начале улицы Радищева, в двухэтажном бревенчатом здании бывшей семилетней школы. Все дома вокруг столовой и на прилегающих улицах были разрушены и сожжены еще летом 1942 года, когда немецкая авиация бомбила Мурманск по нескольку раз в день.

Идя вдоль выгоревших дотла остовов домов, Николай Егорович невольно подумал: «Вот тебе и тыловой город! На всю улицу одно здание чудом уцелело».

Встретившись у входа в столовую, друзья обнялись.

– До которого часа тебе разрешено обедать? – спросил Монгол.

– Наши все уехали с проверкой, так что часа полтора-два у меня есть.

– Вот и отлично! Сегодня в столовой народу немного. Посидим, пропустим по маленькой за встречу, вспомним былое.

Они сели за столик в самом конце зала. Быстро появилась официантка в белом фартуке, приняла талоны на питание и заказ на двухсотграммовый графинчик водки. Водку офицерам отпускали за деньги.

– Ну, давай! – перед тем как взяться за борщ, предложил Монгол.