Пророчество

Живя в одной комнате с девушками, Юань Юань чувствовала, как в сердце ее с каждым днем нарастает зловещее предчувствие. Отношения Бомэй и Найли становились более натянутыми по мере того, как они проводили все больше времени вдвоем. Они выглядели хорошими подругами в глазах остальных, вместе посещали школьные мероприятия. Найли часто держала Бомэй за руку, улыбалась и казалась при этом самой счастливой на свете. Но Юань Юань видела, что отношение Найли к Бомэй постепенно меняется: на ее лице стало появляться выражение отвращения, когда она находилась рядом с подругой.

Лучезарная Бомэй стала настоящей звездой театральной студии и часто блистала на сцене. Найли тоже посещала студию, и ей постоянно доставалась главная мужская роль – принц для принцессы Бомэй. Даже в мужской одежде она выглядела прекрасно, но была ли при этом довольна?

Юань Юань ощутила холод, скользнувший по спине, как будто рядом появился кто-то зловещий. Она в страхе обернулась. Но в зале школьного театра было все так же пусто. Когда она перевела взгляд обратно на сцену, то обнаружила перед собой нового персонажа в маске, покрытой синей масляной краской, с бирюзовыми клыками и выпуклой искусственной чешуей. В прорезях маски виднелись глаза Найли. Она была закутана в короткий халат с анималистическим принтом. Тело измазано синей краской. Найли на сцене походила на танцующую голубую тень.

Дракон.

Маска, с неровной поверхностью и трещинами, между которыми стекала краска, символизировала представителя первобытного племени.

Найли выбрала маску дракона и стала зверем. В этот момент она приняла атакующую позицию.

Акт III

Дракон

– Музыку! – человек в углу сцены взмахнул подолом плаща. – В каждом из нас живет зверь, и никогда не знаешь, когда он проснется. Маска дракона слилась с тобой. И ты не можешь сказать, где она, а где ты. Маска управляет острыми когтями и клыками! Теперь ты знаешь о пробудившейся тьме… – бормотал себе под нос молодой мужчина.

На сцене прозвучал рев животного.

Стоя совсем близко, дракон и ведьма холодно смотрели друг на друга. Лапа зверя коснулась кончика носа ведьмы. Похоже, зверь считал ее вкусным ужином. Черные когти дракона сверкали в лучах прожектора. Ведьма думала, что зверь лишь играет с ней. Это ведь был просто спектакль, не так ли? Но когти зверя неожиданно глубоко вонзились в ее левую руку. Бомэй удивленно подняла голову, чтобы посмотреть в глаза Найли. Взгляд подруги излучал холодную злобу. Маска скрывала ее лицо. И в этот самый момент Найли почувствовала, как ее охватывает ярость зверя. Снова раздался рев, а плавная музыка опять сменилась глухими ударами барабанов. Теперь ведьма отступала, а дракон, сражаясь с помощью острых когтей, одерживал над ней верх.

Бомэй вспомнила, как Найли проявила скрытую агрессию спустя три месяца их совместного проживания. Они вместе учились, и однажды Бомэй захотелось отдохнуть от огромного количества дел. Мальчик из соседнего класса предложил ей прогуляться.

– Пожалуйста, прикрой меня, Найли!

Подруга кивнула.

Но когда Бомэй вернулась, она заметила не менее десяти пропущенных звонков от преподавателя танцевальной студии. Она, положив телефон, испуганно повернулась к подруге. Бомэй постепенно охватывал гнев.

– Что ты ему сказала? Неужели разболтала о моей встрече?

– Но я же не могла солгать, – Найли продолжала делать растяжку около кровати и, отвечая, даже не подняла головы.

– Ты же моя лучшая подруга! – воскликнула Бомэй.