Пророчество королевы Севера

— Бойся его, — она услышала эти слова, или они прозвучали в голове? Как странно, что ей не было страшно. Кавада повернула голову и увидела прозрачный образ пожилого человека с длинными седыми волосами, одетого в красный камзол с черными дырами в груди. Женщина подумала, что никогда не видела привидения, и словно в ответ на ее мысли явившийся ей мужчина слегка улыбнулся.

— Если у тебя чистое сердце, мы тебе не страшны, — призрак повернул голову в сторону Эрланда, и Кавада снова услышала его голос у себя в голове: — Берегись его...

— Кто ты? — она сформулировала фразу, но не произнесла ее вслух.

— Я был убит по его приказу. Помоги мне... У меня осталась жена в доме с кошкой над дверью. Передай ей мою просьбу: пусть она выбросит паруса в море за маяком на отливе... пожалуйста...

— Какие паруса?

— Те, которые хранятся в доме.

— Почему? Для чего это нужно?

— Чтобы захватить врага... Скоро в порт войдет флот. Городу грозит опасность, извечный недруг Валласа приплывет... Самый большой и быстрый корабль потеряет паруса — только мои смогут ему подойти, поэтому их нужно уничтожить... И тогда неприятеля захватят в плен... Но тебе надо уйти из Вандервилля до его прихода.

Услышанное ею прозвучало очень громко и очень внятно, и Кавада вздрогнула всем телом. Это Мастер сказал?.. Нет, он по-прежнему сидел не двигаясь. Ее глаза уже привыкли к темноте.

 — Почему? Что случится?!

— Если ты не уйдешь, его убьют...

— Кого?

— Того, с кем ты связана...

— Я ничего не понимаю!

— Когда в порт войдут корабли, будет поздно, — слова растаяли в воздухе, она едва расслышала конец фразы.

Кавада оглянулась: с ней никого не было. Что это? Игра воспаленного воображения? Призрак? Как он сказал: «Дом с кошкой над дверью...»

Колдун пошатнулся и с глухим стуком упал назад. Зеркало вдруг зазвенело и взорвалось множеством сверкающих осколков. Вскрикнув, она бросилась поднимать Мастера.

Он был без сознания. Разлетевшееся во все стороны стекло слегка оцарапало ему щеки и лоб — глаза, к счастью, были закрыты. Кавада оттащила его к двери, стараясь обезопасить тело от усыпавших весь пол острых зеркальных лезвий. Положила голову Эрланда к себе на колени, нашупала пульс. Как и она, он был покрыт липким холодным потом, сердце Мастера билось еле-еле...

Женщина принялась растирать ему виски и ладони, пока не услышала вздох. Колдун сел, глаза его просветлели, он пристально смотрел на нее, будто не узнавая.

— Что... что вы увидели?

— Империя будет воссоздана, — и замолк.

Он не хочет говорить все, Кавада почувствовала это. Перед ней было его лицо, по которому струилась кровь из множества мелких порезов, а за своей спиной она вновь ощутила могильный холод...

— Пойдемте отсюда, Мастер.

— Собери вещи, — он кивнул и закрыл глаза.

Снова лег на спину, пока его спутница собирала все принесенное им в длинный саквояж из толстой кожи. Кавада подошла к Эрланду и протянула ему руку: «Обопритесь на меня». Он встал, пошатнулся и навалился на нее всем телом. Женщина вывела его на воздух. Лицо колдуна кровоточило, он был очень слаб — буквально еле переставлял ноги. Она подумала, что они не могут вернуться в замок. Что с ним делать, если он упадет? Не тащить же его волоком!

— Вода... морская теплая вода освежит вас, — ей вспомнился пляж, где она купалась днем. Еще осталось время, чтобы умыть Эрланда, смыть кровь с лица и рук, отдохнуть на песке. Ночь такая теплая... И надо успеть вернуться до восхода солнца.

Кавада чувствовала, как тяжело идти ее спутнику. Повела его, не сопротивляющегося, в сторону от города. Они пересекли белеющие дюны, где он чуть не упал. Ее вдруг накрыла такая нежность к этому человеку, такому сильному и мощному духом. Что сделал он? Что увидел? Почему потерял всю свою силу? Она раздела его, послушного как ребенка, завела в воду и смыла кровь с израненного лица, положила в теплую морскую воду. Вывела, вытерла своим платьем, чтобы сохранить его одежду сухой, забыв, что сама будет возвращаться в мокром одеянии. Тело колдуна оставалось холодным... Как его согреть?

Женщина постелила плащ на песок, уложила Мастера и вытянулась вдоль него, завернув их обоих в ткань. Она чувствовала, как его кожа начала согреваться. Обхватила мужчину и прижалась так тесно, как только было возможно. Он теплел под ее руками, под ее телом, в него возвращалась жизнь. Кавада забыла обо всем. Единственное, о чем она помнила, что именно это и было ее самой сокровенной мечтой весь последний год — оказаться в его объятиях.

Вдруг почувствовала, что в Эрланде родилось желание... Он хотел ее как женщину, но не двигался. Она знала, что нужно делать... Пусть это будет первый и последний раз, когда они вместе! Она не может упустить такой шанс...

Остаток ночи прошел в каком-то полусознательном состоянии. Колдун встал сам, оделся, пошел в сторону замка. Кавада быстро натянула мокрое платье, схватила его саквояж и побежала вслед за ним, дрожа то ли от холода, то ли от нервного напряжения, не осмеливаясь поравняться с мужчиной, которого только что держала в объятиях.