Пророчество Великой Сказочницы

– Марина, я не знаю. Можешь не верить, но я вправду не знаю. Когда это случилось, до нас дошла весть, что королевы больше нет в живых, но что с ней произошло – никто сказать не может. Если бы это произошло здесь, было бы проще разобраться. Но это случилось в надводном мире.

– Это случилось у нее дома.

– Может, на самом деле сердечный приступ?

– Ага. А спустя полтора года в этом же доме я нашла сборник морских сказок. Как сердечный приступ сам по себе случился, так и книга сама по себе очутилась там.

Эмильда и хотела бы возразить, но нечего было.

– Я два года не ставила под сомнение заключение медиков. Мне в голову не могло прийти, что здесь замешана магия и какие-то темные силы. А теперь ничто не убедит меня в том, что бабушка умерла обычной земной смертью.

– Если бы я знала, что стало причиной ее смерти, то рассказала бы. Я всерьез не владею такой информацией, – сказала Эмильда.

– Ты соврала, что Нептуния заколдовала мой путь домой.

– Это была вынужденная мера.

– Ты переживала, что я струшу и убегу.

– Да, я переживала, что ты струсишь и сбежишь в надводный.

– Как я могу быть уверена, что ты сейчас не врешь?

– Марина, честное слово, я не знаю, от чего умерла предыдущая королева.

Марина замолкла, обдумывая слова помощницы. Эмильда встала, подошла к куче конвертов, вытащила первый попавшийся и начала рассматривать поздравительную открытку.

* * *

Над Одессой стелился теплый майский вечер. Вишневая аллея во дворе Завальских утопала в белых соцветиях, выделявшихся на фоне сумерек. Одиноко скучала песочница, в которой давно никто не играет. Качели, установленные когда-то папой рядом с песочницей, давно никого не катали. Мраморный ангел с ракушкой в руках стоял у входа в дом. А в доме пахло мамиными пирожками с картошкой.

Поглаживая рыжую собаку, 14-летняя девочка листала сборник морских сказок. Только что она дочитала сказку о девятиглавом змее, который затевал бури и ветра. В голове промелькнула надежда, что это всего лишь сказка, и встретиться с этим персонажем ей никогда не придется.