Пророчество Великой Сказочницы

– Я поняла, откуда бабочки, которые привели меня в Главную башню, знали, что Мольт отравит меня, – сказала Марина. – Перед коронацией я заглянула к нему, чтобы он удалил рану со лба. Мазь ему помогла готовить слуга, на ней были лемкасты. Когда я зашла к Мольту, она была в кладовой, где, по словам Мольта, уже второй день сортировала лекарства…

Мозги Эмильды пытались угнаться за сутью рассказа королевы.

– …На тот момент у него уже побывал Дольтамриус в образе Нептунии и поставил жесткое условие. Пока они беседовали, за стеной сидела слуга в чудо-туфельках.

– Бабочки услышали разговор Мольта и Нептунии… – Эмильда поймала ее волну.

– И сообщили о темных замыслах Нептунии-Буттера остальным мотылькам, – Марина завершила мысль. – Коль они пролетают сквозь стены, подслушать разговор труда не составило.

– Но отвести беду им не удалось.

– Брось, – отмахнулась Марина. – Я жива. Не благодаря бабочкам, но… Чакстон – вот уж кто удивил!

– Признаешь, что неверно думала о нем?

– Признаю. Если бы не он…

– Я бы так и не накормила тебя шоколадными ёжиками, – с лисьим ехидством произнесла Эмильда.

Марина обессиленно откинулась на кресло.

– Я заставлю тебя! Ты съешь их!

– Не съем.

– Я тебя допеку, и ты сдашься!

– Я принципиально к ним не притронусь.

– Ты наша принципиальная героиня, – Эмильда прильнула к ней.

– Я не героиня, – сказала Марина. – Если бы Штрэкс не разобрался с заклинанием, если бы Витан не отнял Крилану у Оризы, если бы вы с Соликой и Тьером не доставили амфору в Нептид, преодолев все опасности, если бы Чакстон вовремя не подоспел… – она развела руками.

– Ты королева…

– …Но не героиня.

Эмильда улыбнулась.

– И хризолит. Если бы не он, – Марина посмотрела на кольцо с зеленым камнем, – я бы погибла от огненных шаров.

– А ты не хотела его надевать! – с укором произнесла Эмильда.

Королева усмехнулась.

– Слушай, Эм… а бабочки на твоих туфлях сейчас нас слышат?

Эмильда внимательно посмотрела на светящихся мотыльков, выглядывавших из-под платья, и задумалась.

– Они всегда всех слышат, – Марина сама нашла ответ. – Они подслушивают нас круглыми сутками, а мы не догадываемся. Эй, вы! – она наклонилась и дернула мотылька за крылышко.

– Оторвешь! – Эмильда убрала ее руку.

– Слышите меня? – спросила королева у трепыхавших бабочек.

– Слышат, слышат, – Эмильда не поленилась ответить вместо немых неодушевленных существ.

– Надо общаться знаками, – шепотом произнесла Марина, прожестикулировав каждое слово.

– Ты собираешься делиться секретами? – Эмильда скопировала ее интонацию и жесты.

– Нет. Все секреты раскрыты, все загадки разгаданы, – обычным тоном ответила Марина.

– Тогда зачем общаться знаками?

– Так интереснее, – сказала Марина и прочитала мысль Эмильды: «Ты любишь усложнять себе жизнь».

– Я не усложняю себе жизнь, приключения сыпятся на меня независимо от моего желания.

В Эмильдиных глазах разгоралась ярость:

– Мар-р-рина, я же просила…

– Я не удержалась, извини, – королеву душил смех.

– Когда-нибудь я обижусь, и ты будешь искать другую помощницу.

– Такой помощницы, как ты, не сыскать! – она прижала Эмильду к себе.

Эмильда надулась.

– Я, бывает, непроизвольно читаю чьи-то мысли.

Эмильда заткнула уши пальцами.

– Особенно когда нервничаю, – Марина вынула затычки из ее ушей.

– Нервничаю я, а не ты!

– Ты надоедаешь мне с ёжиками, а я тебе – с чтением мыслей.

– Это разные вещи, я не копаюсь в твоих мыслях!

Марина продолжила подводить итоги:

– А еще… мой сон. Я поняла, что он означал.

Эмильда, несмотря на обиду, готова была выслушать.

– Это был будто сон-пазл, он сбывался отрывками.

– Хорошо, что не полностью!

– В шкатулке хранилась раковина-символ власти, ее мы использовали, чтобы попасть в сказку. Свет, который ослеплял меня – это свет, вспыхнувший в раковине, когда мы вызывали Рилтиан, и… такой же яркий свет засверкал, когда умирала Нептуния…

Эмильда видела, что Марине неприятно говорить о смерти зеленой королевы.

– Кинжал… или нож – он был у Дольтамриуса. А Тьер… – Марина улыбнулась, – Тьер – генератор всех гениальных идей. К тому же Нептуния узнала, что он за ней следил. Наверно, поэтому он и приснился мне.

Эмильда, соглашаясь, кивала.

– Это всё я поняла. Но кое-что до сих пор непонятно.

– Что? – спросила Эмильда.

Лицо Марины стало серьезнее, а взгляд – тверже. Она не сразу озвучила вопрос, ей будто требовалось время, чтобы морально настроиться. Она посмотрела в глаза помощнице, вздохнула и произнесла:

– Почему умерла моя бабушка?

Эмильда поспешила отвести взгляд, но Марина продолжала испытующе на нее смотреть. Эмильда тоже погрустнела и неуверенным голосом произнесла:

– Я не знаю.

– Эм…

– Марина, я действительно не знаю, – Эмильда снова установила зрительный контакт с королевой.

После недолгого молчания Марина сказала:

– После всего, что я увидела и узнала здесь, я не верю, что бабушка умерла от сердечного приступа. И так скоропостижно, что не успела набрать номер «скорой».