Прорыв

Дарий поднял брови, услышав незнакомое слово «барбовер». Оглянулся на танк, словно ожидая, что Спиноза даст справку, но бронеход безмолвствовал. Командир медленно нагнулся и положил скорострел на землю. Сел на траву и махнул рукой стоящему у него за спиной семейству Диони, приглашая сделать то же самое. Барбовер молча рассматривал их, и лицо у него было вполне добродушное.

— А барбовер — это что? — осторожно поинтересовался Силва, сцепив руки на поднятых коленях. — Имя?

— Барбоверами называют погонщиков приаров на планете Джаджедже, — наконец раздался из динамиков голос танка.

Широкоплечий седовласый сапиенс вновь усмехнулся.

— Я находился здесь уже тогда, когда на той планете, которую вы называете Джаджедже, еще не было ни барбоверов, ни цивилизации. Это просто случайное совпадение. Барбовер — это не мое имя, а мое предназначение. Имя мне не требуется.

Дарий озадаченно взглянул на него.

— Вы здесь так долго? Но это же…

— Это невозможно? — прищурился барбовер. — Именно это вы хотели сказать, Дарий?

Силва собрался было удивиться, но тут же сообразил, что для телепата не проблема узнать имя собеседника и прочитать не до конца высказанную мысль.

— Да, — кивнул он. — Но вы совсем не выглядите на ваш возраст. И вообще — возможно ли такое?

— Понятно, что вы имеете в виду, — сказал барбовер. — И не только это. Мне все о вас понятно. Например, Маркасса и Тангейзер — из пандигиев, что делает им честь. Их предки сражались здесь, — он обвел рукой окрестности, — и сражались успешно, хоть и понесли огромные потери. Но главную задачу они выполнили: уничтожили иргариев и повернули мир в сторону добра, а не зла. Ваша боевая машина создана с применением того, что вы называете архамассой, а архамасса — это не что иное, как претерпевшая ряд превращений мертвая плоть иргариев. Своих-то погибших пандигии забрали, а тела убитых врагов оставили. После трансформаций архамасса растеклась по недрам — и на этой планете, и в некоторых других местах, где шли бои, — и наконец-то приносит пользу… Хотя лучше бы ее применять не для создания боевых машин…

Дарий, Тангейзер и Маркасса слушали все это, буквально раскрыв рты, и танк, наверное, сделал бы то же самое, обладай он соответствующей полостью.