Прощай, мафия!

В обычной жизни Старцева почти не красилась и большой сноровки в этом деле не имела. Она трижды взмокла, извела килограмм косметики и миллион нервных клеток, пока добилась желаемого результата. Анна долго сличала свое отражение в зеркале и фотографию в журнале. Особой схожести с Кортни Лав не наблюдалось, но то, что обе они выглядели устрашающе, — это факт. Анна с трудом представляла себе, как с таким лицом можно появиться в приличном обществе, но перекрашиваться в нечто более человеческое у нее элементарно не было времени.

Кожаные шорты, сапоги на шнуровке и длинный плащ довершили кошмарную картинку.

— Я выгляжу как последнее дерьмо, — вынесла себе приговор Аня. — И чувствую себя точно так же. Так что в данном случае — налицо полная гармония формы и содержания.

Старцева затолкала свои вещи в рюкзак и выскользнула из туалета. Рабочий день в рекламном агентстве уже закончился, коридоры пустовали. Что не могло не радовать Старцеву, которая больше всего на свете боялась, как бы ее не застукали в таком виде. Она мысленно похвалила себя за то, что предусмотрительно ушла со своего этажа: сотрудники газеты не отличались особой дисциплинированностью, в это время в редакции еще полно народу.

Крадучись она добралась до холла и вызвала лифт. Дверцы раздвинулись, и тут Старцева поняла, что раньше времени начала себя нахваливать. В кабинке стоял человек, видеть которого Анна хотела меньше всего на свете.

— Старцева, ё-моё, ты бы предупреждала, что ли! — испуганно воскликнул Ветров и непритворно схватился за сердце. — Так ведь и инфаркт можно получить.

И почему некоторые люди имеют привычку появляться исключительно не вовремя, думала Старцева, стараясь не замечать изучающего взгляда Ветрова. Она молила Бога, чтобы поездка поскорее закончилась — так ей было не по себе.

— Куда это ты, подруга, намылилась в таком виде? — спросил Андрей.

— Отвяжись, Ветров.

— И все-таки?

— Говорю, отвяжись.

— В ночной клуб? На маскарад? На концерт группы «Kiss»? — гадал Ветров.

Понимая, что отделаться от него не удастся, Анна решила рассказать ему всю правду. Почти всю.

— Натали предложила мне поучаствовать в одном очень интересном проекте. Сегодня кастинг. И я должна выглядеть максимально сексуально и агрессивно. Вот и все.

— Сказать, что ты с блеском выполнила условие, — не сказать ничего, — заметил Ветров. — В любом борделе тебя бы оторвали с руками и ногами. Нет, не обижайся, выглядишь, ты, конечно, супер, но появляться в метро в таком виде не рекомендуется. Как честный человек я просто обязан отвезти тебя на этот кастинг.

Они вышли на улицу, и взгляды прохожих, которые Анна беспрестанно ловила на себе, убедили ее в том, что Ветров нисколько не преувеличивает опасность. И потом, она уже опаздывала, а богатые люди, как верно заметила Натали, ждать не любят.

Аня молча села в машину и отвернулась к окну. Она любыми путями хотела избежать разговора с Ветровым.

— Куда ехать-то? — спросил Андрей.

— В отель «Микеланджело». Знаешь, где это?

— Что, кастинг будет проводиться в «Микеланджело»? — удивился Ветров. — Что это за кастинг такой? И что это вообще за работа, может, объяснишь?

— Объясню, если пройду кастинг, — отрезала Старцева, достала из сумки плеер и надела наушники, давая понять, что разговор окончен.

Ветров удивленно покосился на нее, но ничего не сказал. В другой раз он бы до смерти обрадовался, что Старцева помалкивает, когда он ведет машину, но сегодня ее молчание настораживало. Она явно что-то задумала… Но не применять же к ней допрос третьей степени?

Они подъехали к небольшому уютному зданию отеля «Микеланджело». Это была маленькая гостиница на несколько десятков номеров, буквально источающая запах роскоши, денег и всевозможных удовольствий. Здесь никогда не останавливались случайные клиенты. Парковка перед входом в отель была забита такими шикарными, модными авто, что джип Андрея сразу показался деревенским тарантасом.

— «Микеланджело», — объявил Ветров тоном заправского таксиста.

— Спасибо.

— Тебя подождать? — спросил Андрей.

— Нет, не стоит. Кастинг может затянуться до поздней ночи, — сказала Старцева и быстро вышла из машины.

В вестибюль отеля, отделанный мрамором и зеркалами, Анна ворвалась без пятнадцати восемь. Роман Калугин уже сидел в огромном кожаном кресле, пил кофе и читал газету. Увидев Анну, он поспешил ей навстречу.

— Потрясающе выглядишь, — заметил он. — Может, тебе и правда попробовать себя в модельном бизнесе? Отличные способности к перевоплощению!

— Да не трави ты мне душу, — попросила Старцева. — Я и так чувствую себя липкой от всех этих взглядов. Расскажи лучше, что у тебя?

— Все в порядке. Я познакомился с горничной, которая обслуживает этот номер и два соседних. В них как раз никто не живет, и она позволила мне подождать тебя там. С ней легко было поладить. Оказывается, девчонка спит и видит стать моделью. Пообещал взять ее на съемку, и все дела.

— Оказывается, это очень выгодно — быть модным фотографом, — заметила Старцева.