Прощай, моя красотка

Большой полицейский смотрел на мою правую бровь и удивленно качал головой из стороны в сторону. Дверь снова открылась, и усатый вернулся с моей шляпой в руке. Молча отдал ее мне. Также без слов вытащил из кармана и протянул мне. По весу "кольта" я по - Поехали отсюда, приятель. Может быть, ветерок подбодрит тебя.

- О'кей, Хемингуэй.

- Опять он за старое, - печально вздохнул здоровяк. - Называет меня Хемингуэем, потому что, видите ли, дамы присутствуют.

Наконец-то прорезался голос и у усатого:

- Поторопись!

Здоровяк взял меня под руку, и мы подошли к маленькому лифту.

Глава 24

Пройдя по узкому коридору вниз к черной двери, мы оказались на улице. Воздух был чист и свеж, туманные испарения океана не забирались на такую высоту. Я глубоко дышал.

У дома стояла машина, обычный "седан" с частным номером. Здоровяк все еще держал мою руку. Открыв переднюю дверцу, он пожаловался:

- Это, конечно, не высший класс, приятель, но ветерок приведет тебя в порядок. Тебя пока все устраивает? Мне не хотелось бы делать то, что тебе не нравится, приятель.

- Где индеец?

Он покачал головой и впихнул меня в машину.

- О, да, индеец, - сказал он. - Тебе надо убить его стрелой из лука. Таков закон. А индеец на заднем сиденье. Я оглянулся. Никого там не было.

- Черт, его здесь нет. Его, наверное, выкрали, - зубоскалил здоровяк и вполне искренне возмущался, - Ну ничего нельзя оставить в незапертой машине!

- Поторопись, - подал голос усатый и сел на заднее сиденье. Здоровяк Хемингуэй обошел машину, втиснул свой живот между рулем и сиденьем, и "седан" тронулся с места. Мы развернулись и поехали вниз по бетонке, окаймленной кустами герани. Холодный ветер Мы доехали до поворота и без спешки покатили по бетонной горной дороге.

- Как ты добрался сюда без машины, приятель?

- Амтор за мной ее прислал.

- Для чего, приятель?

- Должно быть, он хотел меня видеть.

- Хороший парень, - констатировал Хемингуэй. - Все отлично понимает.

Он сплюнул через плечо и, крутанув баранкой, прекрасно вписался в очередной поворот.

- Он говорил, что ты звонил ему по телефону, пытался забросить удочку. Но он считает, что лучше заранее познакомиться с парнем, с которым предстоит иметь дело. Поэтому он и послал свою машину.

- Конечно, если он собирался вызвать знакомых фараонов. И мне точно не понадобилась моя машина. - сказал я. - О'кей, Хемингуэй.

- Ага, опять? О'кей! У Амтора под столом микрофон, секретарша записывает весь разговор. И когда мы пришли, она прочитала его мистеру Блейну.

Я повернулся и посмотрел на мистера Блейна. Он мирно курил сигару и не взглянул на меня.

- Черта с два она записала наш разговор, - сказал я. - Скорее всего, у них наготове лежат эти записи, которые они заранее делают для таких случаев.

- Может быть, ты бы рассказал нам, зачем хотел видеть этого парня, вежливо предложил Хемингуэй.

- Вас не устраивает уцелевшая половина моего лица?

- Ах, нет. Мы не такие ребята, - сказал он с широкой улыбкой.

- Вы довольно хорошо знаете Амтора, не так ли, Хемингуэй?

- Мистер Блейн знает. Я только подчиняюсь приказам.

- Кто такой мистер Блейн?

- Это джентльмен, сидящий на заднем сиденье.

- А кроме того, что он на заднем сиденье, что-нибудь из себя представляет?

- А как же, конечно. Все знают мистера Блейна.

- Хорошо, - сказал я, внезапно почувствовав усталость. Потом было еще больше поворотов, больше тишины, больше темноты, больше бетона и больше боли.

Хемингуэй, сказал:

- Сейчас мы среди парней, женщин нет, о твоей поездке к Амтору уже надоело трепаться, но одно еще меня беспокоит. Что же значит этот твой Хемингуэй?

- Шутка, - сказал я. - Старая, старая шутка.

- А кто такой Хемингуэй?

- Парень, который все время говорит об одном и том же, пока ты, наконец, не начинаешь верить в то, что он абсолютно прав.

- На это уходит чертовски много времени, - сказал здоровяк. - Для сыщика у тебя слишком сложные мозги. Ты ходишь со своими зубами?

- Да, всего несколько пломб.

- Ты чертовски везуч, приятель. Человек на заднем сиденье произнес:

- Хорошо. Поверни здесь направо.

- Понял.

Хемингуэй повернул "седан" на узкую утрамбованную дорогу, проходившую по самому краю склона горы. Мы проехали еще с милю. Казалось, в мире существовал только запах полыни.

- Здесь, - сказал усатый.

Хемингуэй остановил машину и включил ручной тормоз. Он перегнулся через меня и открыл дверь.

- Ну что ж, - Было приятно познакомиться с тобой, приятель. Но, даст бог, больше не увидимся. Вылезай!

- Я что, отсюда пешком пойду домой? С заднего сиденья донеслось:

- Пошевеливайся.

- Да, ты отсюда пойдешь домой, приятель. Это тебя устраивает?

- Конечно. У меня будет время кое о чем поразмыслить. К примеру о том, что вы парни не из Лос-анжелесской полиции. Но один из вас полицейский, а, может быть, и оба. Я бы сказал, что вы фараоны из Бэй Сити. Мне интересно, почему вы работаете не на сво - Ты так говоришь, будто уже все это доказал, приятель.

- Спокойной ночи, Хемингуэй.

Он не ответил. Они оба молчали. Я начал выбираться из машины и поставил ногу на подножку. Голова кружилась.