Прощай, моя красотка

- Вы бы удивились, если бы узнали, сколько неприятностей я могу вам принести.

- Возможно.

- А вы знаете, почему я до сих пор ничего не предпринял в этом направлении?

- Да.

- Почему? - он аж согнулся, наклонившись вперед, зоркий, как терьер, с тем холодным выражением лица, которое рано или поздно должно было появиться.

- Вы не могли найти меня.

Он выпрямился и покачался на пятках. Его лицо слегка сияло.

- Я думал, вы скажете еще что-нибудь, и собрался двинуть вам в подбородок.

- Двадцать миллионов долларов не испугают вас. Но, наверное, вы получаете приказы.

Он тяжело дышал, рот был приоткрыт. Очень медленно он достал из кармана пачку сигарет и разорвал обертку.

Пальцы немного дрожали. Он взял с журнального столика спички, закурил, хотел бросить спичку на пол, но направил ее в пепельницу и затянулся.

- На днях я вам кое-что советовал по телефону, - сухо сказал он. - В четверг.

- В пятницу.

- Да, в пятницу. Вы не послушались. Я понимаю почему. Но я не знал этого, когда вы свидетельствовали. Я просто предполагал линию действий, которая мне тогда показалась удачной.

- А что я свидетельствовал? Он молча посмотрел на меня.

- Не хотите ли кофе? - спросил я. - Он может сделать вас гуманнее.

- Нет.

- А я хочу, - я встал и направился в маленькую кухоньку.

- Сядьте, - выпалил Рандэлл. - Я еще далеко не все сказал.

Я все-таки пошел в кухню, налил воды в кофейник и поставил его на плиту. Затем выпил два стакана холодной воды из-под крана. Вернулся со стаканом в руке, остановился в дверях и посмотрел на Рандэлла. Он не пошевелился. Завеса дыма, как твердый предме - В чем я был неправ, когда поехал к миссис Грейл по ее же приглашению?

- Я сейчас говорил не об этом.

- Да, но говорили немного раньше.

- Она не посылала за вами, - он поднял глаза. В них все еще было холодное выражение, а свет из окна оттеняла его острые скулы, - Вы навязались ей и практически влезли в это дело.

- Смешно. Насколько я помню, мы о деле даже не заикнулись. И не думайте, что в ее рассказе было что-то ценное. Заговаривание зубов, не за что зацепиться. И, конечно же, я предположил, что она с вами предварительно переговорила.

- Да, она сказала мне, что эта пивнушка на Санта Моника - укрытие негодяев. Но это ничего не значит. Ни там, ни в отеле напротив для нас ничего нет. Дешевые подонки.

- Она вам сказала, что я ей навязался? Он опустил глаза:

- Нет.

Я снова ушел на кухню и приготовил кофе. На этот раз Рандэлл пошел за мной и остановился в дверях.

- Насколько я знаю, эта ювелирная банда работает в Голливуде добрых десять лет, - сказал он, - На этот раз они зашли слишком далеко - они убили человека, и я, кажется, знаю зачем.

- Ну, если это действительно работа банды и вы ее накроете, то это будет первое расследованное убийство, совершенное бандой, за все время, пока я здесь живу. Я бы смог вспомнить и описать не менее дюжины.

- Это хорошо с вашей стороны, что вы так говорите.

- Исправьте меня, если я ошибаюсь.

- Черт побери, - сказал он. - Вы правы. Пару дел на бумаге распутали, но только на бумаге, по ложным свидетельствам. Какой-то подонок теперь подкладывает эти дела под подушку, чтобы выше была.

- Да. Кофе?

- Если я его выпью, вы со мной поговорите по-человечески, с глазу на глаз, без головоломок?

- Я попробую. Не обещаю излить все свои соображения.

- Я обойдусь без некоторых, - едко сказал он.

- У вас отличный костюм.

Краска смущения появилась на его лице.

- О, господи, чувствительный полицейский, - сказал я и подошел к плите.

- Хорошо пахнет. Как вы его делаете? Я наливал кофе.

- Французский способ. Грубо помолотый кофе, никаких фильтровальных бумажек.

Я достал сахар из шкафчика и сливки из холодильника. Мы сели.

- Вы шутили о том, что были в больнице?

- Нет. Я попал в историю в Бэй Сити. Меня туда увезли. Частное лечение наркотиками и выпивкой.

- Бэй Сити, а? Вам нравится работа с трудностями, Марлоу?

- Нет, мне не нравится. Я просто попал в эти трудности. Меня дважды огрели по голове. Второй раз меня бил полицейский или просто человек, заявивший, что он полицейский. Меня били моим собственным пистолетом, меня душил индеец. Меня в бессознательном - В Бэй Сити, - задумчиво произнес он.

- Это название звучит, как песня. Песня в грязной ванной.

- И что вы там делали?

- Я туда не ездил. Полицейские привезли меня за городскую черту. Я навещал парня в Стиллвуд Хайте. А это Лос-Анджелес.

- Человек по имени Джул Амтор, - медленно сказал он. - А зачем вы стянули его сигареты? Я посмотрел в чашку. Проклятая девчонка!

- Мне показалось забавным, что у Мэрриота еще одна коробочка с сигаретами. С марихуаной. Кажется, их делают в Бэй Сити.

Он пододвинул свою пустую чашку ко мне, и я наполнил ее. Его глаза сантиметр за сантиметром осматривали мое лицо, как Шерлок Холмс осматривал след через увеличительное стекло.

- Вам следовало бы сказать мне об этом, - печально произнес он, потянув немного кофе. Затем он вытер платком губы. - Но не вы утащили сигареты. Девушка мне все рассказала.

- А, черт, - сказал я. - Парням в этой стране делать больше нечего. Везде и всегда женщины.