Прощание с Джоулем (СИ)

Дей подобрал с пола грязную полевую куртку, порылся в нагрудном кармане, извлек из него тусклый кружок синеватого металла и поднес его к натуральному глазу. На аверсе монеты еще можно было различить полустертую надпись "Боги нам доверяют" и цифру "25", а на реверсе была выбита почти круглая голова с самодовольным двойным подбородком, украшенная по лысине жиденьким лавровым веночком. Голова была изображена не в профиль, как на старых монетах, а почему-то анфас и очень походила на рожу рядового Беренца, который сейчас дрых, наверное, где-то без задних ног и даже не подозревал, что кто-то о нем вспоминает в столь ранний час.

Теперь уже было не узнать - чье изображение было выбито на монете, скорее всего, это был кто-то из знатных квадратных людей золотой эры, которые ушли в небытие вместе с нею. "Впрочем, почему ушли? - думал Май, всматриваясь в крошечные выпуклые глазки с синеватым отливом. - Может быть, вот этот конкретный квадратный до сих пор живет где-то в глубинах пока еще не найденного бункера. А может это вообще - какой-нибудь квадратный генерал из объединенного командования, бредовые приказы которого мы до сих пор пытаемся исполнять. Да и можно ли их назвать живыми? А нас? Всех нас можно ли так назвать?"

Ули несколько раз подбросил монету на ладони (она все время падала пучеглазым "орлом" кверху), а потом сунул ее в нагрудный карман выходного кителя и начал укладывать походный мешок. Это не заняло много времени - один сухой паек, фляга с обеззараженной водой, бутылка "Бункерной Особой" ("Кровавая Жанна" закончилась у него два дня назад), две обоймы к кинетическому пистолету, тонкая агитационная брошюра по общей теории Лизма-Низма, в боковые карманы - сопроводительные бумаги и пачку отпускных вафель, вот и все сборы. Закончив с мешком, Май укоротил мешочные лямки и повесил его на правое плечо, а потом подошел к выходу из капонира, встал на пороге и оглянулся. Снаружи было уже светло, можно было отправляться за Джоулем, но он все медлил, все стоял на первой ступеньке бетонного порога и всматривался во внутреннее пространство своего бункера. Он не сомневался тогда, что смотрит на свое последнее пристанище в этом мире, потому, что не сомневался - никуда он сегодня не поедет, сегодня его прикончат прямо в расположении свои же братья-фронтовики. Он думал, что полковые писаря уже давно проболтались о его задании, а полковые радистки уже разнесли весточки о нем по всей ближней фронтовой линии своими бойкими веселыми язычками. Это означало, что его последний снайпер уже занял позицию где-нибудь между окопами и тыловыми службами, и что хорошо, что он успел побриться и надеть лучший мундир перед встречей со своей последней золотой пулей.

А еще Маю тогда вдруг представилось, что он смотрит не на нутро долговременной укрепленной огневой точки, а на жилье придавленного обстоятельствами человека эпохи битвы за титан. Интерьер этого жилья не радовал глаз - тяжелый кинетический пулемет на уродливой золотой треноге, наваленные кучей коробки с лентами в одном углу, бак с ржавой водой в другом, четыре покрытых старой плащ-палаткой снарядных ящика, да ниша с пайками и личными вещами, вот и весь интерьер. Больше всего это было похоже на внутреннее пространство склепа, на обиталище живого мертвеца, зомби. И как только он не замечал этого раньше? Может быть, благодаря "Кровавой Жанне"? Или чаю?

Скорее всего - благодаря чаю, подумал Дей. Он вынул из кармана выходных бриджей пакетик с изображением синего орла, надорвал его зубами, быстро вдохнул содержимое и снова осмотрел бункер. Теперь все это стало больше походить на жилье хомо, точно больше, но не намного.

- Прощай, дом, - сказал ОДисс, поднимаясь по бетонным ступенькам, - проклятый дом...

Добравшись до куска грязного брезента, он откинул его левой рукой и выбрался наружу.

Снаружи было тихо и безлюдно, окопы, по-видимому, еще спали, только на позиции ближней распылительной установки залпового огня толпилось несколько солдат из заградительного батальона. Дей сразу опознал их по эмблемам на рукавах и беретах - тяжелым золотым черепам со скрещенными костями. Заградители курили и тихо переговаривались, но когда сержант появился на пороге бункера, от их компании отделился один - широкоплечий, приземистый с совершенно зверским тяжелым лицом, и пошел прямо на него. Он почти беззвучно подошел к сержанту, вяло козырнул ему двумя золотыми пальцами и тихо, словно бы боясь разбудить спящие окопы, представился:

- Лейтенант Мучу из первого заградительного батальона. Назначен охранять вас до выезда из части.

- Так значит, это вы будете обеспечивать мою безопасность? - с иронией спросил Май. - Это вы будете сегодня моим ангелом-хранителем?

Лейтенант Мучу кивнул сразу всеми своими беретными черепами и уставился на ОДисса с неодобрением (так ему тогда показалось).

- А вы уже под чаем? - процедил он сквозь зубы. - Прямо с утра?

- Сколько у вас людей?

- Двенадцать.

- Послушайте, но это же смешно. В сложившихся обстоятельствах вы не сможете защитить даже себя.