Прощание с Литинститутом

Хоть я ничего сегодня из своей стандартной программы так и не сделал – не дочитал книгу, не добил кроссворд из свежей газеты, даже не прослушал новости по радио, – всё равно устал, как собака. Одно лишь сидение при такой жаре на открытом воздухе уже выматывает человека до предела. Многие из тех, кто работает на заводах или в закрытых помещениях под кондиционером, завидуют нашему вроде бы показному безделью, – сиди себе на стульчике да покуривай сигаретку, ведь никто не заставляет тебя бегать взад-вперёд, носить тяжести, пучить глазки в компьютерные экраны, ссориться с коллегами, сидящими, как и ты, безвылазно весь день под одной крышей. На самом же деле, ни одна получаемая нами копейка не даётся без пота и усилий. В конце дня, даже после длительного стояния под живительным холодным душем, ты всё равно похож на выжатый лимон. Или на скукоженную банановую шкурку, если такое сравнение кому-то ближе.

Поглядываю на часы и начинаю потихоньку собираться. Некоторое время меня занимает риторический вопрос: дожидаться сменщика или уезжать на час раньше, который щедрой барской рукой даровал мне Эдик? И он, словно догадываясь о моих вялых сомнениях, тут же сам звонит на мою мобилу, мол, езжай, как мы договаривались, и никого не жди. Если возникнут проблемы, прикрою.

Вот и славненько. Медленные мои сборы тут же набирают темп, и я уже стремительно забрасываю в машину свои манатки и вытряхиваю оставшийся после меня мусор в бак у ворот.

Но уехать сразу не получается. Из-за бугра снова доносится рёв моторов, и из облака песка друг за другом выплывают автобусы с возвращающимися после экскурсии американцами. Никуда не денешься, придётся подождать, пока они выгрузятся, пройдут в лагерь, а потом переброситься, на всякий пожарный, парой фраз с сопровождающим их местным начальством. Таков ритуал. И это займёт ещё максимум десять-пятнадцать минут.

Я уже говорил, что не очень жалую американцев, хотя, по большому счёту, ничего плохого они мне не сделали. У каждого народа есть какие-то характерные лишь для него одного прибамбасы. Я и сам со своими дорогими соплеменниками наверняка для кого-то далеко не сахар, но ведь это сугубо личное мнение. И даже не личное, а как бы групповое, клановое. К тому же, крайне субъективное. Отличительные качества американцев, сразу бросающиеся в глаза, это некоторое высокомерие, частенько ничем не подкреплённое, снисходительность старшего, более опытного брата по отношению к младшему, глуповатому. Понятное дело, что они жители метрополии, которая решает проблемы мировые, глобальные, и недосуг ей отвлекаться на всякую мелюзгу, вроде нас. То, что носит название арабо-израильского конфликта, для нас болезненно и всегда тревожно, для них же мелко и несерьёзно. И хоть американцы то и дело твердят, что улаживание наших проблем для них очень важное и первостепенное дело, для них это всё-таки бизнес с хитроумными расчётами: выгодно ли поддерживать какой-то наш шаг или нет. Если говорить по существу и отбросить стандартные песнопения дипломатов, то резонно задать типично еврейский вопрос: оно им сильно надо? Какое, спрашивается, дело какому-то банковскому клерку из Аризоны до свары из-за пустяшного клочка земли между евреями и арабами, да ещё у чёрта на куличках за тысячи километров от его аккуратного и ухоженного домика на берегу живописного озера? Ровным счётом никакого. Пускай боссы и политики ломают головы, деля между собой сферы влияния на арабские нефтяные скважины и признанные христианские святыни. Если тому же клерку захочется пощупать пальчиком камешки Голгофы или погреть псориазные болячки в Мёртвом море, он запросто купит тур на Святую землю и прилетит сюда. А здесь его будут охранять и лелеять такие бедолаги, как я. О том, что существует Израиль, ему будут напоминать лишь привезённые отсюда сувениры да фотографии с его сытой физиономией на фоне Стены Плача и мечети Омара. Что касается нефти, то тут ещё проще. Ему достаточно знать, что бензин на местной автозаправке никогда не иссякнет, даже если арабские террористы взорвут все нефтяные скважины на Ближнем Востоке. Если же наш американец случайно окажется евреем, то ему вполне хватит и синагог, которых в той самой Аризоне тоже наверняка предостаточно. Нужно ли парню ломать голову из-за чужого геморроя?

Автобусы медленно выруливают к воротам в лагерь, останавливаются, и из них гуськом выходят довольные и сытые американы. Почти все они в широкополых ковбойских шляпах, тёмных очках и коротких шортах, из которых трогательно выглядывают белые с рыжим пушком и уже основательно прихваченные здешним злым солнцем ноги. За спиной у каждого рюкзак с путеводителями и бутылкой с водой. Стандартная, одним словом, экипировка для тропических стран. Этакие гражданские однояйцовые рэмбо.

Почти каждый, проходя мимо меня, скалит белоснежные фарфоровые зубы, вежливо улыбается и по-голубиному курлычет:

– Shalom! Do you speak English?

– No, I don't talk, – заученно отвечаю, нисколько не кривя душой.