Прощание с Литинститутом

Из-за дальнего бугра, за которым пролегает трасса, тянущаяся до южной оконечности нашего безразмерного государства – города Эйлата, слышу надрывный рёв автомобильного мотора. Если по самой трассе, ухоженной и гладкой, как скатерть, можно гнать без напряга на любой скорости, то по извилистой грунтовой тропке, ведущей к нашему лагерю, нужно ползти предельно осторожно. Повсюду в песке и толстом слое пыли прячутся острые камни, которые неприятно скрежещут по днищу машины. Если не сбросить скорость, то возможны любые неожиданности вроде бы на ровном месте.

Вглядываюсь за бугор и различаю летящий в плотных клубах пыли белый пикап «рено». Метров за пятьдесят до лагеря он, наконец, сбрасывает скорость, и я читаю на его запылённом боку до боли знакомую надпись. Это машина нашей охранной конторы, на которой раскатывает бригадир Эдик.

Те из нас, у кого собственный автомобиль, ездят на работу своим ходом, и хозяин, скрепя сердце, оплачивает бензин. В любом случае это выгодней, чем оплачивать развозку. У Эдика же, как у лица, приближённого к трону, особая привилегия – ездить на казённой тачке и понятия не иметь, почём нынче овёс на заправке. Других привилегий у него априори нет, поэтому работает он так же, как все, получает такую же зарплату, однако должен вдобавок утрясать график работ, развозить безлошадных, сглаживать возникающие то и дело конфликты и, как апофеоз своей деятельности, получать в конторе регулярные нагоняи за чужие грехи.

За это ему почёт и уважение от хозяина, хотя быть в его шкуре никто из наших старожилов не согласился бы. Больно много хлопот, и никакой за это настоящей благодарности. Коли уж запродал душу дьяволу, решило наше маленькое, стихийно сложившееся сообщество, то тяни лямку и не жалуйся. В отличие от нас, которые по окончании работы имеют право спокойно расслабляться дома и не реагировать ни на какие внешние раздражители, Эдик обязан сутки напролёт быть начеку, лететь по первому свистку туда, куда прикажут. Короче, выполнять обязанности опричника, которого никто не боится, но связываться с которым – себе дороже. Мы даже посмеиваемся над ним, и он это знает, но делает вид, что ему на всё наплевать, хотя не всегда ему это удаётся.

Добровольно взвалив на себя дополнительные обязанности, Эдик наивно уверен, что в будущем ему за это воздастся сторицей, и хоть живёт он в Израиле не первый год, до сих пор почему-то не прояснил, что подобным подвигами не только денег не стяжаешь, но и элементарной благодарности не удостоишься. Более того, наш хозяин свято уверовал, что так оно и должно быть, и никакого обратного хода у Эдика нет. Парень прочно и навсегда опутан его ласковыми сетями. И это, по всей видимости, действительно так… Но на эту тему с Эдиком лучше не дискутировать – это единственное, чем его можно серьёзно обидеть. Кому ж приятно, когда на твои больные мозоли не только наступают, но ещё и кровожадно по ним топчутся?!

Белый «рено» подъезжает к воротам почти вплотную, и я привычно фыркаю, верчу пальцем у виска, намекая на то, что можно было бы сбросить скорость и раньше, чтобы не пылить. Это повторяется каждый раз. Эдик счастливо хохочет от того, что может позволить себе такое дурацкое развлечение, неторопливо вылезает из машины, отряхивается от песка и протягивает мне пятерню.

– Ну, здорово! Как дела? – По его бритому затылку сквозь осевшую минуту назад пыль стекают капельки пота.

– Какие у нас дела? – шучу в ответ. – Это у вас, высокого начальства, жизнь кипит и бурлит, а мы, сирые да убогие, коротаем время в дремотном состоянии.

Эдик не улавливает иронии и грозит пальцем:

– Ты это… про дремотное состояние поосторожней! Вон, Мишка уже залетел… Щёлкнули его на мобилу в дремотном состоянии и отправили фотку в контору… Слышал уже, небось?

– Ну, и каков приговор инквизиции? – пугаюсь притворно.

Эдик выдерживает театральную паузу и торжественно сообщает:

– Шуму, конечно, много. Шеф мечет икру, как тот осётр. Но гнать Мишку не собирается, потому что людей не хватает… Тем не менее, на заметку взял.

– Но рабочий день Мишутке теперь не оплатят… Выходит, дремал бедолага за свой счёт?

Эдик неожиданно хмыкает и снова грозит пальцем:

– А вот это у них хрен получится! Оплатят, никуда не денутся!.. Просто такого блатного местечка, как это, больше ему не видать. Отправят куда-нибудь в пампасы трактора пасти на солнышке. Оттуда всё живое в тень бежит, а там нет ни одного навеса, чтобы укрыться. И он уже не сможет отказаться. Не посмеет рот раскрыть…

В извечном негласном противостоянии начальства и подчинённых Эдик, естественно, не на стороне начальства, хоть и приближен к барскому столу. Прав у него, по сути дела, никаких, и окажись он в ситуации, подобной Мишкиной, ему тоже вдули бы по полной программе, не помиловали бы.

– Чего в наши палестины пожаловал? – интересуюсь у него.

– Шеф послал тебя проверить, – усмехается Эдик, – но, по большому счёту, я сам напросился – ему все эти проверки до одного места. Лишь бы нарушений не было и фоток никто не присылал.

– Даже так?