Прошедшее продолженное время

Никакие пинки и затрещины не смогли поднять их не только на строевые занятия, но и на прием пищи. Основная проблема была в том, что тупые недоросли были не в состоянии уяснить, где «право», а где «лево». Тем более их разумению непостижимы были команды типа «правое плечо вперед». Я вспомнил историю из папиных книг и решил завтра заставить ребят привязать к ногам сено и солому.

Наряды не были сменены по причине крайней усталости личного состава. Но и сами дневальные, поглядев на зверства на плацу, с удовольствием остались на дежурстве.

Вечером, как обычно, я жал железо на гимнастической площадке. Металл обжигал руки через перчатки, но по спине, несмотря на мороз, пробегали струйки пота.

Вдруг из казармы выскользнула тонкая серая тень с табуреткой в руках. Я удивился. Кто и зачем на ночь глядя поперся на улицу без бушлата? Почуяв неладное, я кинулся по следам. За котельной я застал «чухана» Вольку Мусина по кличке Муся за прилаживанием веревки к суку.

Увидев меня, он сделал попытку накинуть петлю на шею. Но я был проворней, и кадет полетел с табуретки на снег, не успев повиснуть. Завязалась драка.

Я превосходил противника по весу и силе, оттого скоро оседлал его и, не жалея, расквасил морду прямыми ударами. Муся был трусом и неженкой. Он перестал сопротивляться, лишь закрывал голову руками и жалобно скулил:

– Данилка, не бей… Данилка…

Я слез с поверженного кадета, напоследок крепко поддав ему сапогом по ребрам.

Волька с трудом сел, не прекращая ныть. Он ревел долго, всхлипывая и подвывая, размазывая по лицу кровь и слезы. «Посмотри, что ты сделал», – повторял он снова и снова, пока не получил ногой по горбу.

– Заткнись, а то до смерти забью, паскуденыш гнойный, – рявкнул я.

Муся моментально перестал реветь. На лице проступила нехорошая улыбка.

– Нет, Данилка, – сказал он, поднимая ко мне разбитое лицо, проводя рукой по распухающим щекам и окровавленному носу. – Тебе это с рук не сойдет. Завтра капитан спросит, кто…

– Скажешь – тебя в толчке утопят…

– Может, потом и утопят, – проблеял Муся, внезапно воодушевясь, что нашел решение. – Только Кротов в кабинете будет запирать, орать, ногами топать. А я страсть как боюсь этого, могу описаться даже. Все скажу, против своего желания скажу.

– И что вешаться хотел, тоже скажешь? – издевательски поинтересовался я. – Ты, Муся, совсем, что ли, без ума? Мне спасибо скажут, а тебя без разговоров из кадетов выкинут. За полчаса манатки соберут и под конвоем в острог отправят.

– Все равно повешусь, – снова залился слезами кадет. – Ты виноват будешь…

– Вешайся, – спокойно сказал я. – В записке только напиши, что повесился оттого, что не знал, где право, а где лево.

– Вечно ты, Конец, вывернешь, – совсем разнюнился Муся. – Не буду жить, не буду… Не хочу, чтобы пинали и унижали.

– Да ходил бы ты, чмо болотное, нормально, пальцем никто бы не тронул. На толчок бы никто не загонял и «шкуры» чужие стирать не припахивали.

– Правда? – с внезапно вспыхнувшей надеждой спросил парень.

– Гадом буду, если не так, – ответил я».

Джек оторвался от чтения. В голове промелькнуло острое сожаление оттого, что все увиденное от первого лица было картинками чужой жизни. Его сознание отторгало воспоминания. После накопления материала об этом можно было сказать с уверенностью.

Память о прошлых воплощениях так и оставалась пустой и темной дырой, в которой ничего не приживалось. Управители Жизни схалтурили или специально так устроили, когда создавали его.

Джек перемотал довольно большой кусок текста.

Выхваченные из быстрого мелькания букв обрывки слов проявились как картинки из жизни джихана:

– марширующего как заводного Мусю, а потом и других кадетов;

– стрельба, физподготовка – тяжелая изнанка мирной воинской жизни;

– парад, когда взвод курсантов показал балет на тему военной крутизны: разворачивание в цепь, кувырки, перекаты, штурм укрепления условного противника, стрельбы по мишени;

– и, конечно же, торжественный марш пред очами «светлейшего», с салютом и криками: «Славься, славься, великий князь!».

Вечером того же дня молодые дружинники пришли, как бывало раньше, «поучить» кадетов. Тогда вместе с Даниилом Концепольским на разборку поднялись не забившиеся в углы «уважаемые», а освобожденные от прессинга «мафии» «чуханы». Вояки предпочли не связываться с вооруженной табуретками, ремнями и ножами толпой.

Джек снова отметил, что все равно это иллюзион, кино от первого лица. Не стоит улетать туда всерьез. Определенно, с экскурсиями в прошлое он переборщил.

Особенно если в реальности ничего не происходит и с каждым днем все трудней становится подниматься по утрам. Лицо заросло щетиной, койка не заправлялась много дней, а вкладыш в спальном мешке не менялся страшно сказать сколько времени. Надо жить в реальности, надо попробовать всякие способы выбраться из этого замороженного мира.

Эндфилд погасил монитор и занялся подготовкой к выходу. Оставалась надежда, что, увеличив мощность передатчика, он сможет компенсировать сдвиг фазы сигнала и достучаться до кого-нибудь, не падая в ноги зеленоглазой гадине Нике.