Прошлая настоящая жизнь

И вот наконец в лаборатории стояло нечто, очень отдаленно напоминавшее Константину машину времени из 2020 года, – ни былой стройности, ни компактности. Но главное, она должна была работать.

– Ты уверен? Может быть, подождем еще, доработаем, дошлифуем? Не критично, если они пробудут в прошлом лишние несколько месяцев.

– Нет, отец, я должен. В том, что случилось, полностью моя вина. Как хорошо, что я смог их переправить в прошлое, если бы они погибли, я бы себе этого никогда не простил. Но я должен вернуть их из прошлого обратно, ведь не по своей воле они туда попали, у них в 2020 году остались семьи, дети, внуки.

– Да это-то я понимаю. Я говорю о безопасности твоего перемещения на этом лампово-транзисторном монстре.

– Отец, успокойся, я редко когда видел тебя таким эмоциональным. Закрой глаза на дизайн, главное, что она должна работать, я в этом почти не сомневаюсь. И собираюсь сейчас развеять твои сомнения.

– Прямо сейчас?

– Да, вот только свои рабочие журналы возьму, там они мне еще больше, чем здесь, пригодятся. Ты как, не хочешь передать привет себе самому?

– Звучит фантастично. Нет, сам мне все расскажешь, уж тебе-то я поверю. Ой, подожди! Что же мы не подумали! Возьми с собой транзисторы, те, что остались после сборки машины, ведь в 1977 году таких еще нет.

– Вот именно, нет. Поэтому вместо транзисторов я принесу с собой в прошлое неработающие кусочки пластмассы с проводочками.

– Забыл! Ну, иди. Я включаю машину.

Константин прошел в лабораторию, встал под «дулом» машины и вдруг услышал, как кричит отец:

– Костя, я не могу отправить тебя в 1977 год, машина не дает настройки на эту дату!

Он вернулся к пульту управления и долго пытался найти дату, которую примет машина. На экране мелькали дни и наконец остановились на дате 9 октября 1978 года. Машина успешно включилась, мягко загудела, настраиваясь на рабочий режим.

Ладно, целый год им придется прожить в своем детстве, но здесь Константин уже ничего поделать не мог. Он встал на изготовку, услышал, как нарастает гул, успел увидеть, как засветился луч, но, как луч закрутился в темпоральную спираль, скручивая его уже бесплотное тело, Константин не видел, потому что тут же провалился в глубины времени…

Глава 3

Октябрь 1978 года

Друзья поехали к Константину в понедельник, хотели сбежать с последних уроков, но не вышло, пришлось отсидеть географию с физикой. Освободились только в третьем часу и прямо с портфелями поехали на станцию Люблино. От Щербинки бежали вприпрыжку по только что выпавшему первому в этом году снежку. Но когда увидели знакомый забор, притормозили, и с лиц исчезла детская беззаботность. Предстоял трудный разговор. Захочет ли Константин им все рассказать, будет ли с ними откровенным, все ли было так, как предположили ребята? И самое главное – в силах ли Константина отправить их обратно… В комнате с монитором ничего не изменилось. Только монитор не работал. А Константин сидел за письменным столом и делал записи в каком-то журнале.

– Всем привет, проходите, что стоите в дверях! – приветствовал их хозяин, обернувшись на звук.

Витя с Ирой вошли, а Лида не смогла пройти мимо Хомы, мирно дремавшего на стуле в прихожей. Он бдительно приоткрыл один глаз, чтобы понять, кто его гладит, удовлетворился осмотром и позволил Лиде почесать его за настороженными ушками и толстыми щечками.

Константин захлопнул журнал.

– Ну-с, друзья, садитесь и рассказывайте!

Друзья переглянулись, и повисла пауза. Никто не мог решиться и начать.

– Если вы хотите хранить свою тайну, зачем приезжали? Тем более что для меня это не тайна, ваша история у меня вот где записана. – Он похлопал по журналу. – Просто я хочу услышать вашу версию произошедшего.

– Тогда давайте в хронологическом порядке, – предложил Виктор. – Лида, ты первая, потом я, потом Ира.

– Пожалуй, это займет немало времени. Давайте-ка сначала на кухню пройдем. Девочки, поставьте чайник и поищите что-нибудь в холодильнике. Вы обедали?

– Нет! – радостно отозвался Витька, догадываясь, что его сейчас покормят…

– …История каждого из нас началась в тот момент, когда мы очнулись в синем тумане.

– Я – в серой вате!

– А я в какой-то зеленой субстанции, – решила немного подкорректировать свои показания Ирка.

– Ах ты, моя царевна-лягушка! – просюсюкал Витька, а сам подумал: «Где это она таких слов понахваталась?»

– Не отвлекайтесь и не перебивайте! – прикрикнул на друзей Костик…

Каждый по очереди рассказал свою историю. Рассказывали долго, потому что Константин перебивал, уточнял, задавал вопросы. Когда друзья закончили каждый свой рассказ, чай был давно выпит, от приличной стопочки бутербродов остались одни крошки, а от пригоршни конфет – одни фантики. Одним бутербродом Лида поделилась с Хомой; он благодарно потерся о ее ноги, а потом прыгнул ей на колени и уютно там устроился, словно признавая в ней свою кормилицу.

Константин удовлетворенно кивнул: