Проснись, проснись моя звезда

-Конечно можно прямо сейчас расплющить этого минотавра мощным ударом (человек-бык посерел, отчего синяк в половину "лица" проступил ещё более отчётливо, но остался на месте) и забрать всё, что у него есть, -начал объяснять Гриша. -Но тогда мы получим только то, что у него есть сейчас при себе. А если мы дадим то, что нужно племени минотавров, то они будут приносить то, что нужно нам. Всё больше и больше, понимаешь? Это называется торговое сотрудничество. А от него и до мирного соглашения недалеко или до взаимопомощи. Чем больше у тебя друзей, тем ты сильнее, понимаешь?

-И никого не бить дубинка-башка? -расстроенно спросил Крыг.

-Мы будем бить врагов и обманщиков, -успокоил шамана Гриша, бросив быстрый взгляд на минотавра.

Тот быстро заявил: -Я не обманщик. Мой вождь за честную торговлю.

На секунду позавидовав другому игроку, имеющему прокаченных на интеллект помощников, даром что с бычьими головами, тогда как ему приходится иметь дело с кем-то вроде шамана Крыга, и охотника Дрыга которых явно не назовёшь просвещёнными мыслителями, Гриша вздохнул.

Он отложил заинтересовавшие его ремни в сторону. Два кожаных и два сплетённых из крапивы, распущенной на отдельные волокна многократно переплетённые между собой.

-Что твой вождь хочет взамен? -поинтересовался он у минотавра.

Человек-бык предположил: -Порох?

-Сами не имеем, -отмёл Гриша. -Может возьмёшь копчённым мясом? Есть олени или кабаны.

-Книга с технологиями минералогии, металлургии, химии, изготовления ядов, медицине, сельскому хозяйству или любым агротехнологиям?

-Однозначно нет!

-Любое количество любых видов изделий из кожи или ткани, -попытался надавить видимо хорошо проинструктированный минотавр.

-Нет, значит нет. Технологии только в обмен на технологии. Товары в обмен на товары. Возьмёшь медными самородками?

Подумав, пленник, то есть уже торговый представитель потенциально дружественной фракции, предложил: -Слитками выплавленной меди.

-Хорошо, -решил Гриша. -Только тебе придётся подождать. У нас сегодня намечена первая плавка.

-Можно мне посмотреть? -попросил минотавр.

Гриша погрозил пальцем: -Технологии только в обмен на технологии. И никакого промышленного шпионажа мне тут. Иначе я скажу своему шаману, что ты не доверенный торговый партнёр, а подлый обманщик.

-И тогда я бить твой башка моей дубинкой! -с радостью закончил Крыг.

...Первую выплавку меди из самородков и осколков медносодержащей руды начали во второй половине дня, поэтому завершалась она уже поздней ночью. Пара здоровенных троллей по очереди раскручивали поддувало на манер направленного паруса гонящего в печь свежий воздух, тем самым увеличивая температуру.

Кожаное поддувало установлено в некотором отдалении от печи, но уже дважды начинало тлеть от жара, приходилось тушить водой.

В качестве топлива Гриша использовал древесный уголь предварительно подготовленный по методу углежогов. Всё это описано в книге-технологии "примитивная металлургия" и, честно говоря, сам бы он не догадался и до половины используемых древними людьми приёмов. Сложенная из камней печь выглядела донельзя примитивно, но на самом деле являлась вершиной промышленного искусства, пусть и первобытного.

На самом деле удивительно, каких высот добились наши далёкие предки. Столь многого, что взрослый образованный человек, студент, едва мог повторить их достижения имея при себе подсказку в виде книги содержащей выжимку описываемой технологии и, вдобавок, получая подсказки системы. Грише приходилось часами просиживать над изучением инструкций и чертежей, чтобы найти медь, правильно сложить печь или хотя бы просто нажечь древесного угля, что, на самом деле, оказалось не таким простым делом как он думал в начале.

И вот сейчас выяснится - всё ли он правильно сделал. Сможет ли племя лесных троллей перейти из каменного века в медный?

Печь дышала чудовищным жаром. От этого жара скручивались и обгорали волоски на коже и начинали тлеть набедренные повязки. Активно орудующие поддувалом тролли наконец сломали его и сейчас грустно смотрели на переломанные жерди и высушенную до последней степени, ставшую ломкой и негодной кожу, прежде растянутую на жердях.

Махнув им, чтобы отходили и не мешали, сощурив глаза, Гриша смотрел как из специального отверстия в печи вытекает тонкий ручеёк расплавленной меди. Как он стекает на заранее подготовленную ёмкость, выдолбленную в камне и застывает в ней неровной кляксой. Конечно, это не красивый сверкающий брусок с ровными гранями, но это была настоящая медь! Пусть мягкий, но всё-таки металл! А прочность можно повысить без потери ковкости, переплавив медь с различными добавками, этому посвящён целый раздел в книге "развитой металлургии" взятой им на старте вместе с примитивной версией технологии, по которой сейчас шла выплавка.

-У нас есть медь! -закричал Гриша и племя поддержало его слитным рёвом.

Заслышав крики лесных великанов, вздрогнул и потёр синяк минотавр. Его до утра заперли в одной из пещер, завалив вход неподъёмным для него камнем.