Проснись, проснись моя звезда

На самом деле меди получилось всего ничего. Навскидку килограмма два, может быть три, хотя он рассчитывал на шесть - семь. Когда печь остынет, нужно будет разобрать её и посмотреть. Скорее всего часть металла не выплавилась из руды или не попала в сточный жёлоб. Но даже этого количества хватит, чтобы оковать пару дубин, тем самым повышая их поражающую способность, и ещё останется чтобы расплатиться с минотавром-торговцем.

Печь медленно остывала. Этот процесс будет продолжаться до утра, а то и дольше. Раскалённые камни мягко светились, но гораздо ярче в темноте горели глаза собравшихся вокруг давшей первую выплавку печи троллей.

-Вождь, -спросил выспавшийся днём и сейчас светящий отвратительно бодрой физиономией шаман. -Зачем тебе верёвки из кожи и травы? Металл дороже. Металл лучше. Давай я сделать человеку-быку дубинка-башка и мы оставим всю медь себе?

-Понимаешь, -попробовал объяснить Гриша, -во-первых это неправильно. Во-вторых, я хочу построить метательную машину, а для неё нужно много хороших и прочных канатов. Пора нам уже переходить в век дальнобойной артиллерии, пусть и не на пороховой основе.

В выемку в камне, из сточного отверстия, капали последние густые капли расплавленной меди. Скопившаяся в выемке медь успела застыть, превратившись из жидкости в твёрдое тело и падающие в неё сверху капли лишь растекались. Она ещё слабо светилась от внутреннего жара. Этот тяжёлый, насыщенный свет свежевыплавленного металла обещал защиту и силу даруемую пошедшим по технологическому пути развития цивилизации.

Ундина

Набрав полные охапки ярко-жёлтых - как солнечный диск, как яичный желток - цветков, пара ундин прыгала в воду, отплывала от берега и принималась по одному отправлять лепестки вдоль течения реки. Жёлтые кораблики цепочкой плыли вниз. Как будто неуверенная рука выводила контуры букв, отправляя послание по изменчивой поверхности широкой реки. Вот только получит ли его тот, кому оно предназначено?

В некоторой отдалённости от берега, так, чтобы если кто и докинет камень или копьё, то только на излёте, стояла заякоренная плавучая крепость. На небольшой глубине паслась пара рыб-толстяков в ослабленных поводьях. При необходимости поводья можно натянуть, якорь поднять и крепость придвинется к берегу или отойдёт от него. Мощный опорный пункт созданный защищать интересы племени ундин мелководья на прибрежных территориях. Водяная колдунья по имени Аквила, посменно дежурящая в крепости, лениво наблюдала как пара ундин-разнорабочих снуют к берегу и обратно, то собирая цветы с золотистыми лепестками, то выпуская их плыть вдоль течения.

Дорожка из плывущих цветков медленно уплывающих вдаль выглядела красиво. Посланница богов сказала, что таким образом она зовёт сюда своего друга. Водяные колдуньи не пытались возражать, но заметили, что на зов может прийти враг. Воля посланницы осталась неизменной. В конце концов у них есть плавучая крепость, да и подводный город располагается не прямо здесь, а чуть в стороне.

Выпустив все собранные лепестки, ундина метнулась к берегу и принялась срывать новые. Вторая при этом продолжала вить золотистую дорожку.

Оглядев пустой берег, водяная колдунья сонно зевнула. Эти дежурства такая морока. Когда ничего не делаешь, но должна быть постоянно настороже, то устаёшь ещё больше, чем если бы весь день была бы занята. Сегодня в подводном городе посланница запускает большое колесо, которое должны крутить целых четыре рыбы-толстяка. Колесо будет перемалывать в однородную кашицу выращенные на общественных огородах водоросли. Посланница ещё называет общие огороды смешным словом - совхозы. Но нельзя не признать, что с тех пор как она появилась, дела племени ундин пошли в гору или, как ещё говорит подводный народ, всплыли ближе к поверхности.

Вместо отдельных личных наделов, где каждая семья выращивала то, что ей было, нужно посланница собрала огороды в общие поля. Поля получились такие большие, что ни одна семья не смогла бы обработать их в одиночку и посланница создала команды сельскохозяйственных рабочих из тех ундин кто любил заниматься растениями. Да, взор посланницы видит каждого насквозь. Не было ещё случая, чтобы она ошиблась, назначив на работу негодную к ней русалку. Порой те, кого она назначала, отказывались сами - такое случалось, и посланница никогда не настаивала. Её власть над речным племенем была мягкой, словно спокойная вода.