Проснись, проснись моя звезда

Гриша посоветовал: -Успокойся.

-Это должны были быть наши танки. Мы завалили дракона, помнишь?!

-Давай подумаем спокойно, -предложил тролль. -Танки нам не страшны, что в горах, что в лесах, разве только если на побережье. Главная опасность - дирижабли. Надо придумать как их сбивать и тогда гремлинские паровые танки сами упадут к нам в руки. В виде металлолома.

...

-Хех!- раздавалось над поляной и десяток обмотанных тряпками каменных шаров улетели в направлении цели - подвешенного на вершине высоченной ели, выкрашенной в яркий цвет, отрезка ткани.

Ни один снаряд не попал в цель. Что-то ударилось о ёлку, вызвав очередное падение хвои. Что-то вовсе пролетело мимо. С точностью при метании вверх у троллей наблюдались явные проблемы, зато все сумели добросить до нужной высоты. Вряд ли гремлины будут сбрасывать бомбы, не пытаясь точнее прицелиться и не спустятся на безопасную, как они полагают, высоту. Жаль только, что этот трюк одноразовый и после первого успешного залпа троллей-катапульт, гремлины предпочтут потерять в точности сбрасываемых бомб, но выиграть в безопасности собственных дирижаблей.

Вот в надежде на первый, самый результативный залп, тренировались три десятка троллей и четыре расчёта из минотавров, каждый из десяти человеко-быков и двух "скорпионов" переделанных для стрельбы вверх облегчёнными стрелами. Ещё двое троллей стояли особняком. Им, в соответствии со званьем "герой", доверили стрелять из здоровенного "скорпиона" с рук. Это главный инженер-механик Пик и глава воинской академии, сегодня назначенный генералом, бывший охотник Дрыг.

Третий и последний герой славного племени лесных великанов, шаман Крыг, от катапульты был освобождён так как на него имелись отдельные планы. Он, вместе с парой лучших учеников волшебной академии, стоял в стороне. Ученики, две ундины, сидели у шамана на плечах, держась за его мощную шею.

-Ещё раз! -скомандовал Гриша. -И бросайте выше, чтобы горящие тряпки размотались в падении. Дирижабль неповоротливая махина. До неё главное добросить, а там уже как получится. Но сначала скорпионы.

Генерал Дрыг скомандовал: -Первыми стреляй тролли. Минотавры стрелять потом!

И выполняя собственный приказ поднял скорпиона. Бравый герой чуть качнулся под весом тяжёлой машинерии и копьё ушло далеко в сторону. Следующим стрелял механик Пик. Он заранее водрузил скорпиона на подготовленную подставку. Что-то прикинул, чуть приподнял, выстрелил и выплюнутое скорпионом копьё проделало в повешенной на ветке тряпке дыру. Дрыг поднял раскрытую ладонь, запрещая расчётам минотавров стрелять. Посопев, он подошёл к изготовленной Пик-ом подставке, осмотрел её, а затем громок сказал, обращаясь к Грише: -Вождь, надо переделать катапульта. Тогда будет лучше стрелять!

-Сколько времени понадобится? -спросил Гриша.

Пик видимо заранее подготовился потому, что без промедления сказал: -К утру успеть, но дать помощников.

-Пойдут помогать все, -решил Дрыг. -Делать подставку должен уметь каждый, если механика убить.

-Ну а вы что стоите? -обратился Матис к замершим троллям-метателям. -Бросайте.

Гриша ему посоветовал: -Не надо лезть через вертикаль командования. Зря мы что ли Дрыга назначали генералом?

-Да какая разница, это тупой юнит.

-Если он тупой, то кто тогда мы с тобой, если назначили "тупого юнита" командовать своей армией? - с усмешкой спросил Гриша.

Минотавры, вместе с Пиком, ушли мастерить подставки под скорпионы, с регулируемым углом возвышения. Дрыг командовал метателями и, видимо от скуки, а может быть, чтобы лучше представлять себе возможности метателей, сам встал в их ряды бросая обмотанные тряпками камни выше и точнее остальных. Похожее ежедневные тренировки серьёзно увеличили его характеристики силы и ловкости, а может быть само звание "герой" давало какие-то прибавочные коэффициенты.

-Хех!- раздавался слаженный выдох: -Хех!

С тех пор как они попали в засаду на холме, Гриша взял за правило время от времени использовать умение "сродство к лесу" из магической ветки умений, определяя кто находится рядом. При больших скоплениях народа, а тридцать троллей, да ещё Дрыг и шаман с учениками, и ещё они, с Матисом, в придачу это уже большая толпа. Но очередной вернувшийся отклик заставил его встрепенуться. Кто-то ещё стоял не так далеко, но в отдалении от остальных.

Здесь, внизу, под сенью вековых деревьев, ранний вечер превращался в густой сумрак. Низко спускающиеся ветви, поросль кустарника, широкие, под охват тролля, стволы позволяли спрятать целый отряд лазутчиков. И если бы не умение "сродство к лесу", то Гриша и не догадался бы о неизвестном наблюдателе.

Шепнув Матису: -Не оглядывайся, за нами следят. Блин, говорил же не оглядываться. Вот, стой так. А я пока прогуляюсь.