Проснись, проснись моя звезда

-Послушай, Эдвард, мальчик мой. Как ты вообще предполагаешь осуществить задуманное? -спросил Перес. -Отозвать наших игроков. На весь мир объявить, что мы тут подумали и решили бойкотировать советскую спартакиаду спустя месяц после её начала? Нас не поймёт собственный американский народ, подсевший на трансляцию игровых моментов как на героин. Все эти блогеры и фан-клубы поднимут такой вой, что в города придётся вводить армию. Уменьши у человека зарплату, и он смирится. Заставь работать лишние десять часов в неделю - проглотит как миленький. Но забери у него возможность смотреть любимый сериал и вместо трусливого кролика ты получишь разъярённого льва. А самое главное - все эти меры могут ничего не дать. Спартакиада продолжиться, играть будут игроки советского и имперского кластеров. Только уже без нас.

Перес наклонился, стряхивая пепел. Стоящая на столе хрустальная пепельница блестела, отражая электрический свет ламп. В её глубине как будто горела сотня маленьких огоньков.

-Я немного расстроен, что мой лучший аналитик приходит ко мне, не имея даже предварительного плана действий, -произнёс Перес. -Но не переживай, старый дядюшка Майкл сейчас откроет тебе один секрет государственного масштаба. Ты умный мальчик, Эдвард, и хранишь уже немало различных секретов. Вот тебе ещё один. Как думаешь, сможет ли игра продолжаться, если кто-нибудь из игроков убьёт советский стратегически интеллект по имени Умник? Убьёт систему. Ну или попытается убить, если составленный лучшими специалистами отдела по "убийству ИИ" уникальный смерть-ключ Умника не полон или ошибочен.

Эдвард только спросил: -Решились?

Перес пожал плечами: -А что нам терять в ситуации, когда каждый новый день лишь понемногу увеличивает преимущество Советов над нами и над Империей. Другого шанса подобраться к Умнику для передачи ему смерть-ключа может и не представится. Сделать это изнутри игры достаточно легко. Ты сам знаешь насколько хорошо охраняют интеллекты стратегического уровня и как узок круг людей, напрямую допущенных для работы с ними.

Эдвард помолчал секунду, переваривая информацию, а затем спросил: -Мы или японцы?

-Вот это я в тебе и ценю, мой мальчик, -Перес ткнул в сторону помощника дымящейся сигарой. -Ты умеешь вычленять главное.

Глава службы безопасности с удовольствием затянулся. Облака ароматного дыма от двух горящих сигар смешивались и переплетались. На дне хрустальной пепельницы потихоньку вырастала стопка пепла.

-Дело в том, что я пока не знаю, удалось ли нашим умникам собрать правильный смерть-ключ для Умника по обрывкам поступающей информации, -поведал Перес. -И японцы тоже не знают, подходит ли составленный ими смерть-ключ. Всё-таки интеллект стратегического уровня на несколько порядков превосходит тактический ИИ. Никто и никогда ещё не убивал интеллекта стратегического уровня. Хотя заготовки смерть-ключей на них лежат у многих, уверен. Поэтому две попытки - это вдвое больше шансов на успешный исход дела.

Кроме того, попытка убийства советского ИИ - просто прекрасный способ, чтобы Америка, в глазах императора-дракона, подтвердила серьёзность намерений и желание следовать всему пулу заключённых тайных соглашений между нашими странами. Также это прекрасный способ, которым император-дракон может подтвердить перед Америкой серьёзность своих намерений и желание выполнять все сделанные договорённости. Проще говоря - сама по себе попытка применения смерть-ключей, вне зависимости от того удачная или нет, будет непременно замечена советским КГБ и послужит неким триггером, отрезающим пути назад и некоторым гарантом доверия между Штатами и Империей Дракона.

-Сэр, -осмелился попросить Эдвард. -Вы, вроде бы предлагали что-нибудь выпить...

-Бар там, -указал Перес дымящимся кончиком сигары. -И плесни мне того же, что выберешь себе.

Он подождал пока помощник вернётся с двумя бокалами на треть наполненными прозрачной крепкой жидкостью.

Перес поднял тост: -За весь старый мир. При всех его многочисленных недостатках мы хотя бы знали, чего нам ждать от него в будущем. Больше такого понимания нет.

Эдвард кивнул и прикоснулся губами к бокалу.

-А ты знал, что русские пьют, не чокаясь только за покойников? -поинтересовался Перес.

Эдвард закашлялся. Вылетающие из рта капли испачкали рубашку и несколько штук попало на стол Переса.

-Какой-то ты нервный сегодня. Похоже ни отпуск, ни благосклонность нашей дорогой Эмилии не пошли тебе на пользу.

Подняв глаза, Эдвард столкнулся с всё понимающим взглядом Переса и потупился. Неловко вытерев рукавом уже испорченной рубашки попавшие на стол капли, он через силу допил содержимое бокала и чёрт бы с этими русскими и их дурацкими традициями.

-Сэр, разрешите ещё один вопрос?

-Попробуй, мой мальчик, попробуй.

-Носителем смерть-ключа является ваш племянник?