Проспавший смерть, опоздавший к рождению (СИ)

– Вряд ли, – спокойно ответил старик, ловко вонзая сталь в горло шипящему и плюющемуся существу, с внезапно отросшими клыками и ставшими вертикальными зрачками. После непродолжительных конвульсий кровосос бессильно обмяк, щедро делясь со старым, выщербленным асфальтом натекающей из колотой раны кровью, а маленькое сверкающее облачко поднялось над ним и поплыло по направлению к Руслану. Тот не попытался отстраниться – наоборот, подался вперёд, будто впитывая в себя сияющие искорки, которые медленно тухли и окончательно исчезали, встречаясь с его телом, которого достигали даже сквозь одежду. Когда таинство завершилось – старик расправил плечи и внезапно улыбнулся.

– Хорошо… Как же хорошо… Я действительно чувствую себя гораздо сильней!

– Не пора ли нам сматываться?

– Конечно, Хосе, ты абсолютно прав. Я только не понимаю, почему ты до сих пор не собрал трофеи… Ну да ладно. Центурион! В машину!

– Так точно!

Робот, до этого неподвижно стоявший неподалёку – там, где расправился с последним из своих противников – хромая, но всё же довольно ловко, направился к флаеру. Руслан туда забрался следом за ним, немного отстав, и машина, чуть приподнявшись над землёй, но не взлетая до верхних уровней, направилась вперёд – в западную сторону города, туда, где находился речной порт.

Slice FFA157D60012CE5E

Два скоростных реактивных судна неслись, прыгая по волнам, одно за другим, с интервалом где-то в километр. В переднем вообще не было людей – на мостике застыла гротескная фигура робота, кажущаяся совершенно неуместной у штурвала транспортного средства. Двигающийся следом тащил на буксире старенький паровой катер, который едва не разваливался от скоростей, к которым не был предназначен. На палубе этого второго кораблика находилось несколько человек.

Тот, кто управлял судном, был сильно недоволен и спорил со стоящим рядом с ним стариком.

– Всё равно, Руслан, мне не нравится идея бросать корабль. Там столько всего осталось…

– Ну кто же знал, что так повернётся, и нас так быстро накроют. Боюсь, пути назад у нас теперь нет, от слова вообще… Если мы и сможем сейчас скрыться от возмездия святош в прериях, то возвращаться на территорию Нью-Чикаго и совать свою голову в пасть льву я бы точно не стал. Мне действительно жаль, что так получилось, но вернуть твою "Победу" мы не сможем, ни при каких обстоятельствах. Хотя, я постараюсь найти замену…

– Замену? Какую замену, где? Да и старушка мне была так дорога, за всё это время, что мы вместе, за огромное количество совместных полётов я изучил там каждый болтик, каждую деталь… Так что, не нужна мне никакая замена…

– Поверь, друг, ты не знаешь, о чём говоришь. И от чего отказываешься.

– Так просвети меня…

– Всё в своё время.

– Знаешь что, иди ты с этими "придёт время, узнаешь" и в "своё время". Достал уже. – Александр рассерженно стукнул рукой по корпусу корабля.

– Расслабься и получай удовольствие. Я плохого не подкину. И рекомендую на всякий случай приготовиться к неожиданностям и чуть притормозить – мы входим в зону поражения. Если сейчас база не опознает нашего Центуриона как своего – нас ждёт горячий приём…

– Дьявол. Мне что-то кажется, что нас накроет и тут.

– Скорее всего. Но всё равно, шанс выжить будет. Да и вероятность, что последует ракетный удар, невелика, так что я перестраховываюсь…

– Сзади! Смотрите! – Ива, оставленная на корме наблюдать за тылами, привлекла к себе внимание, махнув рукой в сторону нескольких несущихся следом за ними флаеров и кораблей береговой охраны, которые выскочили из-за поворота реки и начали медленно, но уверенно приближаться.

– Они не посмеют войти в зону поражения, не волнуйтесь. Но нам надо успеть разогнать эту допотопную рухлядь. Надеюсь, Хосе там справляется с должностью кочегара…

Паровой катер и правда вовсю дымил, пока на холостых оборотах, но готовый вот-вот поползти вперёд – по сравнению с быстроходными современными судами, его скорость должна была показаться черепашьей. Но – правила для всех были одни: перед входом в Зону, опекаемую спятившей станцией орбитальной обороны, всё высокотехнологичное оборудование приходилось оставлять. Как это ни печально было – и купленные недавно ремонтные боты, и набранная Хосе коллекция всевозможного оружия, и новые гипнозаписи Ивы, всё это было брошено ещё в порту…

– Центурион вошёл в зону! Передаёт, что ему подтвердили доступ, всё нормально! – крикнул Руслан, чтобы все услышали. – Саня, тормози! Пересаживаемся, вон у тех буйков… Дальше нельзя.

Корабль затормозил, и прицепленный сзади катер начал обгонять его, двигаясь по инерции. Хосе, уже весь чёрный от угольной пыли и похожий на маленького негритёнка, перебежал к штурвалу и сделал так, что оба судна встали бортами друг к другу.

– Дай самый малый вперёд! Пусть корабль войдёт в зону после нас. Надеюсь, пара-другая ракет задержит их…

– Да, сейчас сделаю! Готово! Все перебрались?

– Все!

– Тогда, ловите меня. И рубите канат. Хосе, кыш от штурвала, тебе уголь копать. И не зыркай так – потом дам порулить, но не сейчас, слишком ответственный момент…