Прости, Дедушка Мороз!

– Что там происходит? – кричали снеговики. – Эй, Пёс, ты видишь, скажи нам!

– Складывает. Гав.

– Что так долго? – спросил Месяц. – Не получается?

– Не получается, – торопливо сообщил Паровозик.

«У меня должно получиться, – говорила себе Саша. – Я не смогу без мамы и папы, и без Славуси, конечно».

Игрушки затаив дыхание ждали.

– Всё! – крикнула Сашенька. – Вот он, паровоз! Повозиться пришлось.

– Ура! – завопили снеговики, а за ними Лошадка и Пёсик.

– Молодец, – ласково сказал Месяц.

Тут крохотная ледяная буковка, вращаясь, нырнула в Сашин кармашек и прикрепилась к ключу. Это была буковка «Р». Паровозик одобрительно заурчал, развернулся и умчался куда-то.

– До свидания, Паровозик, – вдогонку ему крикнула Саша.

Глава 9. Лабиринт

– Гав! Посмотри Саша, как ты уже высоко забралась. Ты рада?

– Очень рада! А вот у тебя глаза грустные. Почему?

– Я потерял свой поводок, – ответил Пёсик. – Он был красивый и я его любил.

– Где же ты его потерял?

– На ёлке. Мы вчера бегали с Лошадкой наперегонки. Когда я заметил, что его нет, начал искать, но не нашёл.

Саша смотрела на Пёсика. Ей было его очень жалко.

– Знаешь что, не расстраивайся. Я тебе другой поводок подарю, – и Саша сняла с платья свой алый поясок. – Такой тебе подойдёт? Пёсик замер от удивления.

– Мне? Ты подаришь мне новый поводок? – он завертелся на месте от радости. – Ура! У меня будет новый поводок! Гав! Гав! Теперь он лаял звонко и весело. Саша привязала поясок к ошейнику, шагнула в сторону, чтобы полюбоваться и чуть не оступилась. Девочка посмотрела вниз. Она действительно уже высоко поднялась, но домик Деда Мороза был ещё далеко.

– Чем ближе подхожу я к теремку Деда Мороза, тем страшнее мне становится, – призналась Сашенька Пёсику.

– Да? А почему? – спросил он. – Ведь ты сама решила попросить прощенье у Морозки.

– Как ты сказал? – удивилась Саша. – Морозко?

– Ну, да. Его и так иногда зовут, а иногда Мороз Красный Нос. Гав! Но он ничего, не обижается! У него действительно от холода нос красный. Он ведь пешком ходит, а если расстояние большое, то на санях, запряжённых тройкой лошадей. В санях, как известно, от ветра не спрячешься. Гав! – пролаял Пёсик.

– А он какой, Дед Мороз? Сердитый? – шёпотом спросила Саша.

– Он разный бывает. Гав! С плохими людьми суров и крут, даже заморозить может, если коснется своим ледяным посохом. А с хорошим человеком – добр и ласков!

– Сколько же ему лет?

– Сколько лет, не знаю, но очень много! Гав! Может, тысяча! Или даже две.