Прости, Дедушка Мороз!

– А я думала он только подарками и праздниками занимается. Рыбка засмеялась.

– Трёхпалые белоснежные варежки, расшиты серебром. Это тоже неслучайно. Всё, что он даёт из своих рук, означает чистоту. То есть только доброе и хорошее. Ведь это добрый волшебник, хотя может и наказать плохих людей.

– А такой красивый пояс вместо пуговок, то же что-то означает? – с интересом спросила Саша.

– Конечно, – ответила Рыбка – Шуба подпоясана белым кушаком с красным рисунком. Пуговок на шубе, действительно, нет. А вот рисунки на кушаке старинные. Ещё издавна люди ими украшали свои одежды. Считалось, что каждый рисунок мог оберегать какое-то хозяйское животное или человека от злого глаза, от болезней.

– А что это за узоры?

– Кресты, восьмиглавые снежинки, гуськи. На ногах он носит серебряные или красные, шитые серебром сапоги с приподнятым носком. Но в морозные дни надевает белые валенки. Белый цвет и серебро – говорят о холодном севере. Царь всех зимних месяцев, вот как я его зову, – таинственно проговорила Рыбка.

– А я его обозвала совсем по-другому, – покраснев, сказала Саша. – Мне так стыдно.

– Ничего. Главное, что ты нашла в себе силы и идёшь к нему прощенье просить. Путь твой нелёгок, и Дед Мороз это знает. Только тот, кто очень сильно хочет к нему попасть, может преодолеть все преграды, побороть свой страх и дойти до цели. Не расстраивайся. Давай лучше песенку споём? Я начинаю, ты заканчиваешь.

– Давай!

– Что Новый год войти готов Тебе подскажет бой…

– Часов! – громко закончила Саша.

– Часы предупреждают нас

И бьют всегда…

– Двенадцать раз!

– Пусть Новый год несёт для всех

Веселье, счастье, звонкий…

– Смех!

Рыбка остановилась.

– Вот и приплыли.

Саша легко соскользнула на еловые иголочки.

– Как быстро мы добрались, – удивилась она.

– Это тебе показалось, что быстро. За беседой и время течёт иначе. Нам пора прощаться, вот и Коля с Полей тебя уже ждут.

– А как же задание? – удивилась Саша.

– Ты его выполнила и не заметила. Кто мне песенку петь помогал? Вон и буковка «Т» в награду летит.

– Спасибо тебе, Рыбка! Ты такая мудрая и добрая.

Рыбка, прощаясь, вильнула хвостом, плавно развернулась и уплыла, разбрасывая голубые и сиреневые искорки.

Глава 11. Новые приключения

– Привет! – хором крикнули Коля и Поля.

Синяя нарядная курточка переливалась на Коле, а бордовая шапка-ушанка так лихо махала ушами, что Саша заулыбалась. Коля и Поля вдвоём держали красиво упакованный подарок.

– Привет, – ответила Сашенька.

Ребята были с ней, как будто, одного возраста. Почему-то от этого Саше стало хорошо. Мальчик снял варежку и протянул Саше руку:

– Коля, – его ладонь показалась Саше тёплой. Затем протянула руку девочка.

– Вы живые? – тихо спросила Саша.

– Как видишь! – ответил Коля. – Но такое чудо с нами случается только один раз в году, в новогоднюю ночь.

– Завтра мы снова станем игрушками, – вздохнула Поля.

Они поставили свою коробку на еловую ветку. Коля загадочно подмигнул Саше:

– От самого дедушкиного теремка несём! Из Лапландии!

– А что там? – спросила Саша.

– Твоё новое задание! – ответила Поля.